Смотри! — крикнул Альвар. Он указал на место на вереске примерно в двадцати ярдах от него, где двое Древопрядов установили щит. Другой странный народец протянул лук Альвару, и тот натянул его так далеко, как позволяли его выпуклые мускулы. Когда он выпустил стрелу, она полетела с силой ветра. Щит отразил ее, и она полетела через пустошь. Щит принесли Ранновику, который внимательно его осмотрел. На нем не было никаких следов.
Эта стрела, — сказал Альвар, — была хороша. Клянусь, она пронзила бы сердца троих человек, стоящих в ряд. Но, видите ли, она не смогла даже поцарапать этот щит.
Ранновик повернулся к Ткачам. Они сгрудились вокруг него, ожидая его реакции, словно опасаясь, что он осудит их работу. Но здоровяк ухмыльнулся, а затем громко рассмеялся. Ну, ну. Вот щит, который остановит быка! В нем есть магия.
Он никогда не видел смеха Ткача, но не сомневался, что на лицах лесных людей светится радость.
Стрелы тоже уникальны, — сказал Альвар, протягивая несколько из них Ранновику. Их можно было бы отлить из металла! Из какого дерева они вырезаны, я не могу сказать.
Двое из Древесных Ткачей вышли вперед, лица их были обычно торжественны. Это древесина, благословленная Древесным Сердцем, из его священных рощ. Для Дровосеков. Он отдал себя ради этой цели.
Раннович поклонился им. Тогда мы в долгу перед Вудхартом за это. Но мы отплатим ему головами наших врагов.
Скопившиеся ряды Древесных Ткачей подняли свое собственное оружие, все высеченное и выточенное из дерева, и выкрикнули что-то, что прозвучало как салют. Он прокатился по их колоннам, сотрясая землю, и Ранновик понял, насколько большая армия собралась там. Среди монолитов остальная часть компании посмотрела вниз, удивленная такой трансформацией в Древесных Ткачах, которые теперь казались гораздо менее отчужденными и подозрительными.
Сайсифер была со своим отцом, который, казалось, был чем-то обеспокоен. Ты думаешь, Раннович не должен идти?
Мужчина должен выбирать свою судьбу, когда может. И, похоже, женщина тоже должна это делать, — серьезно сказал он.
Сайсифер уже спорила с ним по этому поводу, но она не улыбнулась, а вместо этого посмотрела на Руванну, которая говорила с посланниками позади них. Что случилось, отец?
Он обнял ее. Не так уж и плохо. Но на сердце у меня немного тяжело. Руванна не пойдет с нами.
Сайсифер нахмурилась. Она не могла представить, чтобы девушка позволила страху помешать ей следовать за Брэнногом куда-либо.
У нее есть на то веские причины, — быстро сказал Брэнног . Потому что у нее есть великие целительные способности. Хотя ее другие способности уже не те, что были раньше, ее дар целительства по-прежнему силен. И Вудхарт нуждается в ней.
Вудхарт? Он болен?
Брэнног пожал плечами. Я думаю, он чувствует боль, причиненную ему бедами, которые окружают его границы. В этом Мрачном Пределе есть нечто большее, чем мы пока обнаружили. Я думаю, что это сильно его ранило, и все же ранит. Руванна не бросила бы нас, но мы все должны делать то, что лучше для Омары.
Долг, — пробормотала она, но кивнула, когда он посмотрел на нее. Да, отец, я понимаю. Это благородно с ее стороны.
Сайсифер , — нерешительно сказал он, — я не тот человек, чтобы говорить о своих чувствах…
Она взяла ее за руки и сжала их. Ты думаешь, я ее не одобряю? Нет! Мне не нужен дар рассказчика, чтобы прочесть твою любовь, как и ее. Она благословлена Омарой, отец.
А ты?
Она обняла его. Конечно! Я.
Пока они говорили, Варгалоу и Оттемар были с Руванной и посланником. Последний сделал знак приближающейся группе ткачей, которых возглавлял коренастый человек, которому Эйннис поклонился в знак приветствия.
Вот обещанные гиды, — сказал посланник.
Вудхарт оказывает нам честь, — сказал Эйннис. Я вижу, что Свур ведет их.
Ткач поклонился, его лицо было не менее торжественным, чем помнила Эйннис.
Это опасный план, — сказал посланник. — Вы не должны потерпеть неудачу.
Мы начнем сейчас же, — сказал Варгалу . Наши последователи свежи. Нам предстоит много дней пути.
Ты ищешь Мрачный Предел? — спросил Свур почти неодобрительно.
И тропинка через него, — сказал Варгалу .
В самом деле? — сказал Свур.
Такова воля Вудхарта, — сказал посланник.
Для Омары, — сказал Оттемар с кривой усмешкой.
Я отведу детей и матерей в безопасное место, — сказала Руванна.
Они должны остаться в Глубоких Подземельях? — сказал Свур. Это хорошо. Тебе понадобится твоя сообразительность, если ты собираешься пройти через Мрачный Предел.
Не все женщины останутся, — сказала Сайсифер .
Свур нахмурилась, словно сказала что-то нехорошее.
У тебя есть свой долг, — сказал ему посланник.
Сайсифер ушла с Руванной, чтобы помочь ей собрать женщин и детей Земледельцев и Каменоломов. Эта разлука огорчает меня, — сказала Руванна. Вдвойне. Брэнног , а ты…
Я хотел бы попытаться заглянуть вперед, но запад наполняет меня страхом…
Просто присматривай за ним, — улыбнулась Руванна.
Без сомнения, он и остальные, как обычно, будут суетиться вокруг меня, поскольку я единственная женщина…
