На большом корне произошло дальнейшее движение, и, наблюдая, они увидели, как в тумане материализуются фигуры, медленно плывущие вперед, словно призраки из затерянных времен. Они были не похожи на ткачей, хотя и гораздо более стройные, с любопытными, волочащимися руками. Гримандер выглядел ошеломленным ими, дрожа на месте, завороженный. Но Брэнног мог чувствовать их мысли, как он мог чувствовать мысли птиц или своих волков. Он знал, что эти фигуры каким-то образом общались с Гримандером, и взгляд на Сайсифер подтвердил это.
Потерянные Целители! — прошептал Ткач, их присутствие стало для него полным шоком.
Это духи? — спросил Варгалоу , поскольку фигуры, казалось, не имели человеческой сущности, их кожа была настолько бледной, что казалась почти прозрачной. Временами они становились такими же бледными, как туман, но затем становились более четкими.
Нет, не духи, — сказал Гримандер, все еще завороженный. Но они перешли из нашего мира существования в другой. Они — часть Вудхарта. Они — как и его мысли. Казалось, в его глазах стояли слезы, когда он говорил.
Брэнног обнял его, возвышаясь над ним. Они обращаются к тебе?
Я бы стал одним из них, но я был молод и недостаточно способен…
Твоя любовь к лесу укоренилась глубоко, Гримандер, — раздались голоса Лесных Целителей, мягкие, как ветерок, но достаточно ясные, чтобы Брэнног и остальные могли их услышать. Тебе ничего не недостает. И твое время пришло.
Гримандер затаил дыхание, не в силах ответить.
Вудхарт понимает тебя. Это твоя забота разбудила нас. Но твоя работа еще не окончена. Вон там лежит путь через Страну Гнева. К месту, которое ты ищешь.
Ты проведешь нас? — спросил Гримандер.
‘Как хочешь.’
Ткач кивнул и ступил на большой корень, словно ступая по священной земле. Целители отступили назад, ожидая его; компания последовала за ними, вызванная Брэнногом .
Это безопасно? — прорычал Келлорик, последний из его воинов неуверенно собрался вокруг него. Оттемар заставил его замолчать нетерпеливым взглядом, поведя Сайсифер за руку вслед за ее отцом.
В Целителях есть доброта, — тихо сказала она ему. Но я чувствую их страх и более глубокий страх перед корнем того, что лежит за пределами нас. Она повернулась, когда говорила, осознавая другой голос в своем разуме. Это был Киррикри , который парил над Ширкаслом, и орлы снова были с ним.
Госпожа, я подожду здесь. Скайрак не готов лететь с вами, так как он и его братья оплакивают Каменных Делверов. Я должен присматривать за ними…
Конечно, — согласилась она, передавая сообщение отцу.
За ними, на корне, Колдрив коротко поклонился Денновии, которая выглядела в ужасе от перспективы следовать за корнем в пустоту. Иди со мной, — сказал он.
Она бы ответила, но у нее пересохло во рту. Она живо помнила переход через залив Печали, но даже это было ничто по сравнению с этим новым походом в небытие.
Когда отряд двинулся вдоль корня, Гравал и его Земляные собрались позади них на краю площади, торжественно встав по стойке смирно, словно резные часовые. Они отдали честь в тишине, туман сомкнулся вокруг них.
Охрана Келлорика вытащила оружие, наблюдая за тьмой по обе стороны, как будто она собиралась извергнуть невообразимые ужасы, хотя она не подавала никаких признаков движения и была тихой, как вакуум. Но, казалось, она принадлежала к какой-то другой области, нежели Омара, не обещая никакого тепла или спасения.
Брэнног пошёл вперёд с Гримандром, за ним следовали двое Избавителей и Денновия, и хотя Целители никуда не исчезали, они держались на расстоянии, как будто контакт мог их рассеять. Вскоре компания была окружена ночью и туманом, их единственной связью с миром был толстый корень под ними, твёрдый как камень. Он слабо светился, так что не было нужды в клеймах, хотя некоторые были готовы.
Разве под нами ничего нет? — спросил Брэнног Гримандера, чьи глаза были устремлены на Целителей, как глаза ребенка на героев. Должно быть дно у этой Бездны.
Их мысли не могут проникнуть туда, — ответил Ткач. И Сердце леса не пытался постичь его. Это могут быть врата в иное царство. Никто не знает.
Рассвет начал наступать, пока они двигались, просачиваясь сквозь туман позади них, заставляя самую густую его часть рассеиваться, но он все еще завис на краю зрения, делая невозможным увидеть какую-либо землю на горизонте или конец Бездны. Темное небо над головой постепенно становилось серее, а затем бледнее, но оно также предполагало бесконечность. Компания путешествовала в каком-то оцепенении, не изнуренная, но двигаясь автоматическим шагом, почти как загипнотизированная, их разумы были заблокированы.
Нам нужно отдохнуть, — наконец сказала Сайсифер , не обращаясь ни к кому конкретно, и Оттемар, который снова оказался рядом с ней, дернулся, словно она дала ему пощечину.
Что? Конечно! Мы идем дальше, как овцы. Варгалу ! Приказывайте остановиться. Давайте отдохнем здесь и поедим. Кажется, здесь так же безопасно, как и везде, хотя я был бы рад сойти с этого моста.
