Когда Целители наконец указали, что впереди что-то есть, это стало облегчением. Компания быстро собралась вокруг Гримандера, чтобы изучить туманы, которые расходились, словно по указанию Целителей. Толстый корень вился во тьму, из которой поднималась огромная масса. Это была обещанная крепость, хотя она не была похожа на то, что компания видела ранее, и не была построена людьми или их союзниками.
Казалось, это был гигантский кусок земли, фрагмент мира, оторванный от своего ложа и выпущенный на свободу в небесах этой Бездны. С его основания свисали толстые пучки корней, или усиков, или и того, и другого. Они петляли вниз в залив, как бесчисленные кабели, как будто они держали крепость на якоре, как огромные кабели корабля, или как огромные нити какой-то чудовищной паутины. Корень Вудхарта извивался между множеством из них, затененный ими и потерянный в их лабиринте. Высоко над головой сама крепость была неподвижна, маленькая луна, густая от инопланетной растительности, которая буйствовала и переливалась через ее края в хаотичном изобилии. Больше ничего не шевелилось в небесах, и кабели висели плотно, сами по себе увешанные растениями, как водоросли, цепляющиеся за линии корабля в порту.
С каждым днем он приближается к горам, — сказал Гримандер.
Оно живое? — спросил Брэнног , думая о Нааре-Ярноке, мутировавшем Короле-Заклинателе, хотя он и не был таким большим, как это огромное сооружение.
Не так, как жива земля, — сказал Гримандер, передавая мысли Целителей. Она управляется тем, что управляет Анахизером, Изначальным. Она не от Омары.
Тогда откуда?
Это паразит, и он прицепится к камню Омары, чтобы начать захват хозяина. Кормление Основного.
Может ли он нас почувствовать? — спросил Варгалу .
Нет, мы ничто по сравнению с ним. Это коготь мира.
Брэнног хмыкнул. Тогда, если мы войдем туда, он нас не заметит. Он охраняется?
Нет ни Фер-Болганов, ни Ангарбридов, но есть слуги Анахизера. Как и стержни. Вудхарт чувствует их силу. Как только Омара начнет свою работу, Первобытный начнет свою собственную, через Анахизера. Даже если Анахизер не может в полной мере использовать стержни, он высвободит их силу. Гримандер говорил это, как будто повторяя то, что ему безмолвно говорили. Брэнног чувствовал, что между Вудхартом, Целителями и Гримандером крепнет связь, как будто все они подключились к тому, что происходило высоко наверху, в необъятности крепости перед ними.
Силы Анахизера были отбиты на Феллвотере, поскольку Вудхарт разбил их, как он сделал это и южнее на своих границах. Но по всей Омаре силы тьмы готовятся. Скоро придет Полет Теней, и Хозяева и Матери Стаи собрались, готовые нести жезлы. Это будет так, как и опасались на Роговом Совете. Кровавая война, долгая и всеобщая, жизнь Омары и всех тех, кто падёт, истекла кровью, чтобы накормить то, что ждёт снаружи.
Эти знания достигают Вудхарта со всех уголков Омары, — сказал Брэнног компании. И через Гримандера они доходят до нас. Вудхарт действительно ожил.
Руванна! — рассмеялась Денновия. Она думала, что ее силы покинули ее. Но ее целительский дар помог Вудхарту достичь этой цели.
Бренног гордо кивнул. ‘Да.’
Если Анахизер развязывает войну таким образом, — сказал Варгалоу , — то это акт отчаяния. Страх, возможно.
Первобытные не знают страха, — раздался голос Гримандера.
И терпение, — предположил Брэнног . Варгалу прав. Начать войну сейчас, не дожидаясь, пока заберут последний прут…
Омара сама навлекла это на себя, — сказал Гримандер. Хотя и непреднамеренно. Но запечатывание должно начаться. Омара должна вложить в это всю свою силу. Вудхарт чувствует, как это происходит. Если ты собираешься подняться в крепость Анахизера, тебе нужно поторопиться. Вся сила Вудхарта может помочь Омаре.
Варгалу кивнул. ‘Очень хорошо.’
Они поспешили вниз по корневому пути, неуловимые Целители все еще были впереди них. Сайсифер указал на возвышающиеся массы усиков, теперь в нескольких милях впереди. Как нам подняться?
Целители соткут для нас путь так же надежно, как это смог бы сделать любой Ткач, — пообещал Гримандер.
Когда они достигли места, где их корень входил в массу нижней крепости, корни были еще больше похожи на проволочные кабели, свисающие вниз фестонами, пересекающиеся и перекрещивающиеся, некоторые обвивались вокруг корня Вудхарта, как могучие лозы. Тени поглотили компанию, потому что, несмотря на солнце, они чувствовали себя так, словно вошли в еще одну пещеру с бесчисленными туннелями, ведущими вглубь корневой массы. Это был другой мир, чуждый, ползущий с враждебной тишиной, извилистые корни были толстыми от собственных корней и присосок, как будто в темноте они искали что-то, за что можно было бы зацепиться, потянуть Омару и прицепиться к ней с ужасающим рвением.
Гримандер сказал, что целители исчезли из виду, уйдя вверх и сплетя защитную паутину, словно множество пауков.
Какова высота этого подъема? — спросил Брэнног .
