– Я вижу, как минимум, три варианта, – лорд Санторо поднялся, подошел к окну и посмотрел на ухоженный сад. – Последовать за лордом Титусом, просить аудиенции и вымаливать милость у короля, ну и ждать.
– Думаете, у его высочества больше нет шансов получить престол?
– Признаться, мне всегда казалось, что их не так много. Я поддерживал его больше из жалости к человеку, загнавшему себя в такое положение. Но что-то мне подсказывает, что именно сейчас мы все в руках его величества. Подумайте, мой друг, что мы можем сделать для себя. Не для герцога Вайса, а для себя самих, своих семей. Я же покину вас, хочу прибыть в Совет заранее. Может, удастся что-то узнать.
– Подумаю, – кивнул лорд Крамер. – Что еще нам остается. Только думать. Бобби, проводи гостя!
Лакей появился мгновенно. Видимо, дежурил снаружи. Распахнув дверь, пропустил посетителя, после чего тихо затворил ее, оставив хозяина дома дальше предаваться мрачным мыслям.
– Подумаю, – повторил лорд Крамер, потом взвесил в руке пустой стакан и кинул его в распахнутое окно. Граненый хрусталь блеснул на солнце, потом ударился о стену беседки и разлетелся на сверкающие осколки.
***
Когда лорд Крамер говорил, что такие люди, как господин Ченчи могут получить аудиенцию через считанные минуты после обращения, он не преувеличивал. Король собирался выезжать в Большой Совет, когда секретарь доложил о просьбе адвоката.
– Не думаю, что это займет много времени, – заметил Фредерик. – Зови.
– Доброе утро, ваше величество, – адвокат поклонился чуть ли не изящнее, чем изощренные придворные. – Я прошу прощения, что задерживаю вас, но мое дело не займет много времени. Мне всего лишь нужна ваша подпись на одном прошении.
– Никогда не думал, что на посещение фамильного скрепа требуется мое разрешение, – мельком посмотрел в бумагу король.
– Не склепа, ваше величество. Лорд Деуш испрашивает вашего дозволения вскрыть гроб своей покойной супруги. Велика вероятность, что женщина умерла не потому, что была смертельно ранена, а по иным причинам.
– Вот как, – король нахмурился, потом еще раз внимательно прочитал прошение. – И у вас уже есть подозреваемые?
– Все зависит от того, что мы увидим. Возможно, призрак решил свести счеты с живыми, возможно, говорит правду. В худшем случае, это будут просто ненужные хлопоты. Но что, если покойная не обманула?
– Хорошо, – король достал походное перо и быстро поставил на бумаге размашистую подпись. – Я прошу держать меня в курсе этого дела.
– Как прикажете, ваше величество.
– А где прошение Деуша об отпуске, – неожиданно спросил Фредерик. – Или он планировал быстренько смотаться в поместье на выходные и обратно?
– Он надеялся, что процедура не займет много времени, – господин Ченчи закопался в своих бумагах и после непродолжительного поиска вытащил еще один лист. – Я все равно настоял, чтобы данное прошение было написано. Думаю, после заседания лорд имеет право на небольшой отдых.
– Я с вами согласен, – король внимательно прочитал второе прошение, что-то исправил и подписал. – И пройдите к казначею. Остаток вашего гонорара ждет вас.
– Как прикажете, ваше величество, – адвокат снова поклонился и отошел в сторону дожидаться, когда Фредерик покинет зал.
Довольная улыбка расплылась по его лицу. Прошения подписаны, лорд Деуш может выехать в свое имение. Разумеется, он отправится с ними, чтобы присутствовать при вскрытии гроба. И, разумеется, именно он будет настаивать на возобновлении расследования. Дело обещало быть очень и очень интересным. А это в своей работе господин Ченчи любил намного больше денег.
***
– Маргарита, ты уверена, что тебе так надо ехать? – хлопотала вокруг ученицы госпожа Орнелла. – Все-таки после ранения прошло не так много времени, а дорога там не самая лучшая. Как бы не растрясло на ухабах.
– Уверяю вас, – в очередной раз попытался убедить ведьму в безопасности путешествия лекарь, – ничего с ней страшного не случится. Рана давно затянулась. Теперь только мазью не забывать пользоваться, чтобы шрам убрать. Ваша ученица – не изнеженная барышня.
– Госпожа Орнелла, ничего со мной не случится, – Рита закатила глаза к небу. – В моем мире женщин после операции выписывают домой с ребенком через неделю, если не раньше. И как хочешь, так и справляйся. А я не одна буду, а в доме с большим количеством слуг. И поедем мы не на крестьянской телеге, а в хорошем экипаже.
Ведьма только покачала головой. И не переспоришь их. Ладно, когда солдаты через несколько дней в строй возвращаются. Это их работа. А девушке молодой после ранения отдыхать положено, а не помогать преступления расследовать. Словно других ведьм нет. Можно было обратиться к госпоже Ирме, она бы сразу посоветовала надежную, не болтливую. Нет, не понять ей молодых. Во времена ее молодости…
Вспомнив молодость, госпожа Орнелла вздохнула. Да, и сама она после тяжелой болезни быстро на ноги вставала, принималась за дом, работу. Муж помогал, но что такое мужское хозяйствование? После него все намывать, настирывать, наглаживать приходилось. А это куда тяжелее, чем в экипаже до имения доехать, а там духов вызывать.
