— Баб, — прошептала Лидия, — ты слышала, они будут торчать здесь вечно.
Послышался удаляющийся звук шагов. Есения снова подошла к окну и снова посмотрела в щель между штор.
— Все вошли в автобус, о чём-то говорят. Смотрите, к ним валит народ!
Все поднялись и бросились к окнам.
— А вот и сам Павлик Фёдоров нарисовался, — произнесла Лидия.
Работники телевидения вышли ему навстречу. Парень, размахивая руками и показывая на дом, что-то увлекательно стал рассказывать всем, находящимся у автобуса.
— Ой, мамочки, — с ужасом произнесла Лидия, — подъехал автобус ещё одного канала. Видно, увидели наше село по телику и тоже захотели сделать репортаж. Что же будет?
— Девочки, успокойтесь, — строгим голосом произнесла Аделаида, — никто не станет ломать нашу дверь и насильно заставлять общаться с ними. Делайте всё спокойно, бесшумно. Не включайте свет, телевизор и музыку, не маячьте у окна, чтобы не привлечь к дому внимания. Продукты у нас есть, вода и газ — тоже. Поживём немного в осаде. Это даже хорошо. Маленький герой телерепортажа не осмелится мелькать перед домом и лезть в него.
Вскоре подъехал третий автобус какого-то канала, а за ним — ещё один. Все жители села собрались перед домом Аделаиды. На улице стоял невообразимый гомон.
— А вам не кажется странным, что в доме Аделаиды Семёновны никого нет? — выкрикнул кто-то из толпы.
— Вот и я считаю это странным, — подхватил мужской голос. — Раньше мимо дома спокойно пройти нельзя было. Их пёс на всех прохожих с лаем бросался. А сейчас молчит.
— Так нет во дворе пса, — сказал работник телевидения.
— Странно, куда они все подевались? — тревожно закричал кто-то. — Я думаю, что надо подключить к их поиску участкового.
— Логично, — подхватил кто-то старческим хрипловатым голосом. — Может быть, эта нечисть, уничтожила всю семью вместе с собакой!
— Ага, их уничтожишь! — с иронией выкрикнул кто-то. — Они сами с нечистой силой водятся. Забыли, как шестерых Лидкиных ухажёров мёртвыми нашли в один день на окраине села?
— Не могли бы вы всё это нам на камеру повторить? — попросила работник телевидения.
— А почему бы и не повторить? — подбоченился Степан Чернов. — Правду говорить не стыдно.
— Одну минуточку, мы аппаратуру настроим. А вы никуда не расходитесь. Всех выслушаем.
— И мы выслушаем, — обречённо произнесла Аделаида Семёновна, выглядывая из-за шторы. — Иногда полезно узнать, что о твоей семье думают люди, да сделать вывод.
Корреспондент взяла в руку микрофон, постукала по нему, подула в него. Оператор навёл камеру.
— Всё нормально, можно начинать.
— Вы только что сказали нам, что шесть ухажёров внучки хозяйки были одновременно найдены мёртвыми на окраине города, — старательно произнесла она.
— Да, сказал, и это могут подтвердить все люди, находящиеся здесь, — повернулся он к толпе.
— Это — правда, — пронеслось в толпе.
— А как вы можете это объяснить?
— А что тут объяснять? — приподняв плечи и выставив вперёд руку, проговорил пожилой мужчина. — Посмотрите на причудливую форму их дома. Нормальному человеку фантазия, построить такой, в голову придёт?
— Согласна, необычная, но очень интересная архитектурная находка, — подтвердила корреспондент. — Откровенно говоря, я бы с удовольствием в таком доме пожила.
— Все, живущие в этом доме женщины — колдуньи, — с надрывом в голосе продолжил оратор. — Сначала приворожили ребят, а когда они надоели, то погубили.
— А что по этому поводу говорит полиция?
— Да ничего она не говорит, ходят слухи, что они поубивали друг друга из-за девки, живущей здесь, — показал он пальцем на дом.
— Мой сын был среди тех шестерых, — горестным сиплым голосом произнесла женщина. — Он неистово любил Лидку, а она из него верёвки вила.
— Поясните точнее, как она из него верёвки вила, чего-то от него требовала?
— Что вы! Она даже ни разу с ним словом не обмолвилась. Игнорировала его полностью.
— То есть встречалась с ним, а говорить ни о чём не хотела, я правильно поняла?
— Да и не встречалась она с ним никогда. Не отвечала просто на его ухаживания, и всё.
— Но ведь она и не обязана была отвечать ему взаимностью, если не испытывала к нему никаких чувств. Согласитесь!
— Так она и другим пятерым не отвечала взаимностью. Ладно, мой сын ей не нравился, а другие, чем плохи были для неё? Так не за кого она не захотела пойти замуж.
— Ну, это её право, — выключив микрофон, недовольно произнесла корреспондент.
Эта «тусовка» на улице продолжалась весь вечер до самой темноты. Селяне потихоньку стали расходиться. Осталось только несколько молодых людей. Среди них с камерой стоял Паша Фёдоров. Автобусы по-прежнему стояли на месте. Из них все вышли наружу и мирно обсуждали с Фёдоровым, как он проводил съёмку. Вскоре все расположились на траве и заговорили на разные темы. Земля за день прогрелась, воздух наполнился запахом трав, стало хорошо и уютно.
— Где бы вы ещё так отдохнули? — произнёс кто-то из земляков Аделаиды, обращаясь к съёмочной группе.
— Это правда, — добродушно ответил оператор и уставился в звёздное небо.
Вдруг рядом сидящий сотрудник телевидения дёрнулся от щипка рукой этого оператора:
