Пёс замолчал и начал старательно что-то смахивать с глаза лапой. Шарик перелетел на другой глаз. Пёс принялся водить лапой по нему, не обращая внимания на женщину. Нина подошла к миске и вылила в неё еду. Пока Карат занимался своими глазами, она успела надеть карабин на длинную цепь, затем дотянуться до куска цепи, болтающейся у него на шее, и защёлкнуть карабин на нём.
— Готово, — довольно произнесла она и смелым шагом вернулась в дом.
Летящий следом по воздуху серенький шарик перед самым домом стукнулся о невидимый барьер и застыл на месте. Нина обернулась назад.
— Ла-ла-ла, — высунув язык, подразнила она бестелесную сущность.
— Ну, вот, а ты боялась, — радостно произнесла свекровь. — Теперь сходи в магазин и купи продукты. Я положила в пакет деньги и список того, что надо купить.
Нина взяла у свекрови из рук пакет и пошла к калитке. Пёс проводил её спокойным взглядом, потом положил морду на лапы и закрыл глаза. К пище он даже не притронулся.
— Уморился наш «хозяин» за вчерашний день, — пошутила Анна, глядя на Карата, — теперь набирается сил.
— Нина, довольная собой, смело зашагала по улице к магазину, даже не догадываясь о том, что за ней наблюдает множество глаз жителей села. И это не удивительно. Кто бы смог удержаться и не наблюдать за домом Аделаиды Семёновны и его домочадцами после просмотра такого сенсационного видеоматериала по телевидению? Да никто! То, что им пришлось наблюдать воочию, миллионы людей не видели ни разу за всю свою жизнь.
Вскоре на улицу стали выходить люди с сумками и двигаться вслед за ней. Когда Нина вошла в магазин, там было всего два покупателя. Через минуту он был забит народом. Глаза селян сверлили незнакомую женщину. Кто-то что-то показывал друг другу жестами, кто-то что-то говорил на ухо соседу.
— Одну секундочку, — произнесла продавщица и вытащила из кармана свой мобильный телефон, подающий сигналы.
В трубке послышался женский голос.
— Да ты что, да ты что?! — повторяла она, переведя взгляд на Нину Павловну. — Спасибо тебе большое.
Она положила мобильник обратно в карман и стала общаться с покупателями каким-то наигранным, взволнованным голоском. Всё это было замечено Ниной. Когда подошла её очередь, продавщица любезно спросила:
— Вы к кому-то в гости приехали или сняли дом на лето? Я вас прежде не видела в нашем селе. Всегда рада новым покупателям и люблю с ними знакомиться.
— Сегодня первой электричкой приехала, — соврала она.
— Да? А к кому, если не секрет?
— В дом свекрови. К Аделаиде Семёновне Вольской. Она решила пожить с Анной и Лидой в моей городской квартире, побродить по городу, посмотреть достопримечательности, посетить театр, торговые центры, а я пока здесь поживу. Воздухом подышу чистым, да отдохну от городской суеты.
— А вас в этом доме ещё никто не беспокоил? — спросил из очереди мужской голос.
— Пока никто. Да и не хочу, чтобы меня кто-нибудь беспокоил. Хочу тишины и покоя.
Нина купила всё по списку, и пошла к выходу.
— Надо было ей рассказать про вчерашнее явление, — послышался тихий женский голос из толпы.
— Не надо, — проскрипел старческий мужской голос, — пусть женщина отдыхает спокойно. Может это больше не повторится.
Оказавшись за дверью магазина, она нос к носу столкнулась с пожилой женщиной, которая на секунду раньше вышла из магазина.
— Простите, вы действительно невестка Аделаиды Семёновны?
Нина улыбнулась:
— Действительно, и сейчас направляюсь в её дом.
— Знаете, ваша свекровь до позавчерашнего дня жила в моём доме. Я приболела, а Адочка присматривала за мной. Так вот, она кое-что забыла у меня в доме. Вы не могли бы пройти со мной и забрать это.
— Ну, конечно, я схожу с вами, — согласилась Нина, поняв, что сейчас она узнает, где пряталась её свекровь, и, возможно, спрятала похищенное из тайника усопшего сына.
Женщина провела Нину какими-то огородами к своему маленькому дому. Пригласила войти внутрь. Взяла с полки деревянную шкатулку и протянула Нине. Нина вспомнила, что ещё в молодости, когда они с Валерием только поженились, она видела её у него однажды в руках.
— Я случайно обнаружила её за кроватью, застрявшей между ней и стеной. Свалилась, наверное, а Адочка не заметила и не хватилась пропажи.
— Спасибо, я непременно передам её свекрови, — поблагодарила Нина и пошла прочь.
Медленно шагая по пыльной дороге, она свернула к озеру, протиснулась сквозь кусты и остановилась перед большим камнем.
— Вот под него я и спрячу эту «драгоценность».
Она достала из пакета несколько целлофановых пакетиков, вложила в один шкатулку, с другой стороны надела другой пакет и завязала его. Затем по очереди надела на шкатулку, оставшиеся пакетики и тщательно их завязала, чтобы не просочилась вода. Кое-как отвалила камень, вырыла под ним палкой приличных размеров яму и положила в неё шкатулку. Засыпала землёй, вернула камень на место, отряхнула руки, отошла немного, осмотрелась вокруг, чтобы хорошенько запомнить место. Увидев вдалеке берёзу, мерными шагами, с трудом пробираясь сквозь заросли кустов, направилась в её сторону, считая шаги.
