Он протянул руку, вынуждая принять дробящее пальцы рукопожатие. Ладно, Валька бы стерпел, если б его вдруг резко не сдёрнули с места, поднимая на ноги прямиком в полицейский захват.
— Скучал? — хищной кошкой промурчал Олег на ухо жертве. Валька окаменел.
— Олежа, хватит, — Серый не просил, не угрожал — останавливал. — Дай человеку нормально жить.
Разгадать безмолвный диалог короткой паузы не сумел бы и лучший из психологов.
— Поговорим? — спокойно спросил Олег, на что непонятным образом телепортировавшийся обратно на кровать Валька только ошалело захлопал глазами.
Серый молча повёл плечом и первым направился к двери.
***
— Вот так и уезжай на недельку. Боюсь даже предположить способ, каким этот бесхребетник умудрился перетянуть тебя на свою сторону.
— Ты сгущаешь краски. Он далеко не трус, не дурак и не нытик. Когда требуется, способен упереться до результата. Только постоять за себя не умеет.
— Серьёзно? То есть ты разглядел человека под личиной амёбы и проникся к нему сочувствием? А я уж грешным делом подумал, что стоило мне уехать, как это ничтожество прыгнуло к тебе в постель.
— Это ничтожество, по твоему изящному выражению, прыгнуло в реку с Чёртова моста, и нам всем крупно повезло, что я случайно оказался поблизости.
— Ни хуя себе! Вот же дебил, бля…
Помолчали.
— Нет, Серёг, и всё-таки. Оно решило самоубиться исключительно из-за моих невинных шалостей?
— Там ещё в универе были проблемы плюс семейные обстоятельства. Однако твои «невинные шалости» тоже внесли немалую лепту, поэтому, Олежа, я тебя прошу…
— Понял, понял. Не волнуйся, никто больше не будет склонять твоего драгоценного Валеньку к принудительному минету. Теперь всё исключительно по любви. Удовлетворён?
— Доволен. И хорош упражняться в остроумии — фальшивишь так, что уши в трубочку сворачиваются. Сам же понимаешь: объективно Захаров будет получше львиной доли нашей гоп-компании.
— Знаешь, Серёга, вот с кем другим я, может быть, ещё и поспорил. А с тобой не буду.
— Моя благодарность не имеет границ. По чайку? С пастилой.
— По чайку. Но учти, если твой Захаров начнёт борзеть…
***
Впервые за четыре с лишним месяца Валька узнал, каково живётся в общежитии, когда тебя не шпыняют по поводу и без повода. И, положив руку на сердце, ему даже начало нравиться привольное студенческое бытие.
После начерталки сессия пошла веселее: то ли конспекты были понятнее, то ли мозги внезапно заработали в нужном ключе. А возможно причиной стала рабочая атмосфера в комнате — у соседей тоже начались экзамены.
— Халяву звать будем? — вечером перед первым из них поинтересовался Олег.
— Она тебе нужна? — рассеянно уточнил Серый, дописывающий последнюю шпаргалку.
— Не помешает.
— Можем устроить ещё один баттл.
— К-хм. Нет, спасибо, у меня после прошлого горло не восстановилось. Лучше халява.
— А как её вызывают? — встревая без приглашения в разговоры старших, Валька до сих пор будто по тонкому льду ходил.
— Ты два экзамена сдал, и не в курсе? — округлил глаза Олег. — Серый, что ж ты так плохо молодёжь учишь?
— Я полезным вещам учу, а не студенческому фольклору.
— Эх, Валёк, совсем бы ты без меня пропал! — Воевода таинственно понизил голос. — Чтобы вызвать халяву, надо накануне сдачи ровно в полночь высунуться в форточку с открытой зачёткой и со всей мочи заорать «Халява приди!».
— Так вот что за крики ночами слышно! — сообразил Валька.
— Хех, думаю, ночами чаще можно услышать вовсе не это, — скабрезно подмигнул Олег. — Но сейчас да, народ обычно «халявничает».
— Лучше б лекции учили, — проворчал Серый. — Из курилки орать будем?
— Ага. Там место такое, — Воевода неопределённо поводил пальцами. — Накриканное поколениями студентов.
Валька раздумчиво посмотрел в лежавший на коленях конспект. Конечно, Серый прав и учить надо обязательно, но почему бы тоже не попробовать воззвать к мистическим силам? Хуже ведь не будет.
Халява или знание материала — но сессию Валька закончил так, как в самом смелом сне не видел. Две четвёрки и две пятёрки обещали в следующем семестре повышенную, по сравнению с базовой, стипендию. «Заживу!» — довольно подумал прошедший боевое крещение первокурсник и на радостях задумал притащить в общагу большой вкусный торт. Правда, для этого требовалось съездить в центр, но с другой стороны билет домой тоже пора покупать. По спине пробежала неприятный холодок: что ждёт его на родине?
«Перемелется, Валентин».
— Мука будет, — вслух пробормотал Валька. — На шарлотку.
Не думая дальше, он заторопился к выходу из корпуса: хотелось засветло смотаться в город и обратно.
***
Валька принёс огромный золотистый «Наполеон», беспечно отдав за него почти все оставшиеся после покупки билета деньги.
— Сессию закрыл? — верно угадал причину угощения Олег.
— Ага. Половину — на отлично! — Валька практически лопался от гордости.
— Поздравляю, Валентин, — Воевода серьёзно протянул руку. — Теперь ты настоящий студент.
