— Ну, значит, это Серега тебя щупал: у него кожа посветлее. Серый, покажи... Ну, что скажешь, Юльчонок?
— Нет, — упрямо повторила Юлька. — У вас у обоих руки загорелые, а та была бледная, как... — она не стала договаривать.
— А может, это тебе просто с перепугу так показалось?
— Ничего мне не показалось! — сердито повела плечом штурманша.
— Ну ладно. Тогда, наверное, мы просто в воде долго сидели — вот и посинели малеха... В общем, чтобы зря не гадать, предлагаю провести следственный эксперимент. Мы с Серегой нырнем, а ты, Юлико, будешь к нам в шлюпке плыть. И мы попробуем тебя остановить — так, чтоб ты нас не видела. Проверим, насколько это вообще возможно.
Юлька испуганно замотала головой.
— Я... я не хочу... Мне вообще вся эта затея не нравится!..
— Но почему?
— Не знаю... Предчувствие какое-то... нехорошее...
— Да брось ты, — приобнял ее Леха. — Это ты просто перенервничала сегодня. Успокойся, всё нормально будет... Знаете что? Давайте всё ж таки к берегу причалим. Я жрать хочу — не могу, в брюхе как будто буравом кто-то вертит. Уху сварим, поедим. А потом уже будем дальше думать...
Так и поступили. Приглядели место поудобнее, выбрались на берег. И не пожалели: тут же наткнулись на заросли черемухи. Ветви чернели от ягод. Набросились на них как сумасшедшие — с четверть часа только тем и занимались, что объедали сладковатую мякоть да выплевывали косточки, невзирая на то, что во рту очень скоро возникло ощущение, будто язык и десны насквозь пропитались цементирующим раствором.
Потом развели костер, Юлька занялась приготовлением ухи, а Леха побродил по берегу, сорвал несколько пустотелых стеблей-травинок и предложил старпому опробовать их в деле. Сергей заколебался: не очень-то хотелось мочить свою уже начавшую заживать рану. Но в конце концов все-таки решился, потому что понимал: без его помощи капитану нипочем не провернуть предстоящий трюк с удержанием лодки, так что делать нечего.
Друзья разделись и залезли в речку. Глубина на середине оказалась самой подходящей: Сергею по грудь, Лехе почти по шею. Сунули в рот травинки — и разом присели, погрузившись под воду и чуть задрав головы.
Дышалось трудновато: все-таки стебли были слишком тонкие. И тем не менее просидеть таким макаром несколько минут казалось вполне возможным.
Сергей вынырнул первым, отфыркиваясь. Глянул на торчащую рядом соломинку. Под водой виднелись очертания Лехиной головы: лицо комично серьезное, волосы колышутся, точно копна водорослей. Едва-едва угадываются очертания плеч, а дальше всё теряется в темной мути. Поддавшись озорному порыву, старпом протянул руку и зажал конец дыхательного стебля. Леха сразу заволновался, лицо скорчилось в гримасу — а в следующий момент он выпрямился во весь рост, вынырнув и мотая головой.
— Серый, твои шуточки?!
«Озорник» не удержался от смеха.
Леха не остался в долгу и щедро брызнул ему водой прямо в физиономию. Сергей лишь на какое-то мгновение не успел зажмуриться, но этого оказалось достаточно, чтобы случилось непоправимое...
Он не сразу это понял: тоже поднял в ответ шквал брызг, обдавая ими капитана, а тот принялся радостно отбиваться. Но через две-три секунды, проморгавшись, Сергей похолодел: картинка перед глазами была нерезкой, расплывчатой...
— Погоди, погоди! — воскликнул он, выставив вперед руки. Ему всё еще не хотелось верить...
Но Леха продолжал брызгать в него водой, мстительно похохатывая.
— Да стой ты, дурак! — в отчаянии завопил старпом. — У меня линза выпала!
Леха сразу же прекратил натиск и стал обшаривать взглядом водную поверхность рядом с Сергеем, пытаясь обнаружить злополучную беглянку. Но поиски ни к чему не привели.
— Всё, финита ля комедия! — чуть ли не простонал несчастный потерпевший. — Леший, какого хрена ты натворил!
— Блин, Серый, извини, — виновато замялся Леха. — Я ж не специально...
— Не специально! А мне-то что теперь делать прикажешь?
— Ты что, совсем ничего не видишь?
— Ну почему? Вижу, — с горькой усмешкой ответил Сергей. — Примерно как сквозь целлофан.
Капитан отвел взгляд, проговорил сконфуженно:
— Ну, ты это... не расстраивайся... Доберемся до города — я тебе лично новые линзы куплю... Только скажешь какие, а то я в них не разбираюсь ни фига...
Сергей лишь рукой махнул, совершенно убитый постигшей его напастью. Эх, ну почему он не взял с собой очки? Вот и придется теперь весь остаток похода мучиться, как бедному слепому коту Базилио...
Он молча развернулся и побрел к берегу. Но не прошел и пары шагов, как застыл, растерянно моргая. Даже его близорукого зрения хватило, чтобы понять: одежда, которую они оставили на травянистом пятачке, бесследно исчезла!
Леха тоже заметил пропажу, губы его дрогнули.
— По ходу, старпом, мы с тобой опять переместились...
Сергей уже и сам пришел к подобному заключению.
— Осталось только понять — куда и на сколько...
— Кажись, в прошлое. Погодь тут, я наверх сгоняю.
Капитан поднялся по склону и уже оттуда прокричал:
— Никаких следов стоянки. Нас тут еще не было. И черемуха вся целая...
Он стал спускаться обратно.
— Интересно, мы на день назад перенеслись или как?
