— И здесь никаких следов, — взбудораженно сообщил он. — Нас тут еще не было!
Сергей вернул очки на нос, глянул на затянутое хмурыми облаками небо. Ветер всё так же бесновался в кронах деревьев. Судя по всему, до прибытия «двойников» оставалось совсем немного времени.
А капитан уже был тут как тут. Лицо у него просветлело, напряженная тоска во взгляде отступила. Он вздохнул, как будто шею его освободили от петли.
— Ты словно чему-то рад? — глянув на него, сказал Сергей.
— А ты не врубаешься? — на лице у Лехи даже появилась едва заметная усмешка. — Скоро Юлико будет здесь! И уж после этого я ее от себя не отпущу!
При этих словах у Сергея в мозгу словно нажали кнопку «Вкл.» — и факты сами собой выстроились в последовательную и логичную цепочку.
— Тихо! — шикнул вдруг Леха. — Сматываемся!
Он метнулся наверх, старпом — за ним. Они засели в кустах чуть в стороне от могилы, и вовремя: вдали уже слышались голоса, заглушаемые шумным шелестом деревьев.
А вскоре с ними поравнялась лодка сидящими в ней «двойниками». Сергей тихонько усмехнулся: подобные встречи становились уже довольно привычным делом.
Тем временем ничего не подозревавшая троица причалила к берегу метрах в десяти от притаившихся друзей — точнехонько в том месте, где и положено. И всё повторилось по уже известному сценарию: Юлька отправилась наверх, и вскоре оттуда раздался ее испуганный вскрик, после чего оба спутника поспешили к ней.
Какое-то время Сергей с Лехой прислушивались к разговору своих дублей, которые с недоумением и испугом обсуждали страшную находку. Из-за шума ветра не все слова можно было разобрать. Но тут над рекой разнесся вопль, полный скорби и боли, который заглушил всё вокруг:
— Нет!.. Нет! Нет! Нет!.. Этого не может быть, это бред!..
Леха, болезненно морщась, посмотрел на товарища исподлобья. Взгляд его был мрачным, пальцы, сжимавшие черенок лопаты, побелели — должно быть, бедняга заново переживал всё те мучительные чувства, что нахлынули на него при виде мертвой Юльки.
— Я не отдам ее тебе, ты слышишь?!.. Кто бы ты ни был — ты ее не получишь!.. Понял меня, урод?!.. Вот он я — бери меня, если сможешь, а ее — не трожь!.. Ты понял?!..
Наконец страсти поуспокоились, и через некоторое время Лехин двойник проводил Юльку к лодке, а сам, взяв лопату, вернулся к могиле.
— Пора, — шепнул капитан.
Они с Сергеем, прикрываясь за кустарником, стали осторожно спускаться к речке.
Оказавшись внизу, конспираторы пригибаясь двинулись к Юльке. Та сидела вполоборота к ним, на бугорке возле воды, обхватив колени и пошмыгивая носом. Видимо, заметив краем глаза движение, повернула голову и чуть было не ахнула, но Леха тотчас же приложил палец к губам и стал делать отчаянные знаки: тихо, мол, не поднимай шум! Штурманша так и осталась сидеть, округлив по-рыбьи рот и хлопая ресницами.
Подобравшись к ней вплотную, капитан порывисто обнял ее и прошептал:
— Потом всё объясню. Сейчас садимся в шлюпку и по-тихому сваливаем.
Старпом опасливо глянул наверх. Однако травянистый край склона укрывал заговорщиков от взора «двойников», да и в любом случае те были заняты своим делом и не смотрели в сторону речки.
Осторожно, не выпрямляясь и стараясь не шуметь, Сергей с Лехой спустили лодку на воду. Быстро расселись по местам и отчалили, держась возле берега. Юлька пару раз оборачивалась к Сергею и смотрела на него испуганным взглядом, судорожно сглатывая. Тот сперва не мог понять, в чем дело, а потом до него дошло: на нем ведь ее очки!
Лишь когда отплыли метров на пятьдесят, вывели лодку на середину речки и погребли быстрее, уже особо не опасаясь.
— Что всё это значит? — не выдержав, спросила наконец Юлька сдавленным шепотом.
Леха обернулся, отложил весло и сграбастал ее в объятия.
— Я так испугался за тебя, Юльчонок! — бормотал он, покрывая ее голову поцелуями. — Всё, теперь я тебя не отпущу ни на шаг!
— Да объясни ты, в чем дело-то, — попыталась высвободиться штурманша. — Я правильно понимаю, что вы... что вы опять в прошлое передвинулись?
— Правильно, — кивнул Леха, не ослабляя страстной хватки.
— И давно?..
— Да нет. Как раз перед вашим прибытием.
— Как по заказу, — вставил Сергей. — Специально, чтоб тебя похитить.
— Зачем?
Пришлось вкратце рассказать ей всё, что произошло.
— То есть получается... я пропала потому, что это вы меня увезли? — пробормотала Юлька, осмысливая услышанное.
— Получается, что так, — как бы извиняясь, подтвердил капитан.
— И выходит, мы опять следовали заранее заданному сценарию! — хмуро резюмировал Сергей. — А ведь ты хотел этому воспротивиться...
— Хотел, — признал Леха, помрачнев. — Ну а что, по-твоему, мы должны были сделать? Я так обрадовался, что Юлико нашлась... не мог же я ее не забрать. Хотя... если бы не забрал, то она бы и не пропала... Блин, башка кругом!..
— Вот и получается, что иначе поступить мы просто не могли. Как будто всё это кем-то запрограммировано...
— Значит... — проговорила Юлька дрожащим, срывающимся голосом, — значит... мне все-таки суждено... умереть?
— Черта с два! — взвился Леха. — Не смей так говорить! Даже думать не смей, поняла?
