— А это, по-твоему, нормально? То есть нет никаких поводов для скорбного диагноза?
— Просто дело тут не в нас, а в пространстве. Оно, по ходу, каким-то хитрым образом искривляется, и из-за этого мы запросто смогли бы видеть сами себя, если бы здесь зарослей не было.
Они снова ненадолго замолчали, обмозговывая ситуацию. При такой трактовке получалось, что по соседству находятся не какие-то их копии, а они сами. Вот потому-то, когда Сергей двигался в сторону «соседей», он просто-напросто возвращался к своим же спутникам с другой стороны.
— Я вот что думаю, — вновь проговорил Леха. — Была бы у нас веревка раза в три длиннее — можно было бы классный эксперимент замутить. Протянули бы ее отсюда до соседнего русла да и связали бы оба конца вместе! Получилось бы вроде как замкнутое кольцо. Прикольно?
— Прикольно, — согласился старпом. — Только что бы это нам дало?
— А буй его знает... Может, помогло бы еще что-нибудь прояснить... А можно и другие какие-нибудь эксперименты провернуть, надо только мозгами пораскинуть...
Тут Сергей опомнился.
— Некогда раскидывать, — мотнул он головой. — И так уже задержались чересчур. А нам еще вещи перетаскивать. Так что давайте заканчивать с праздными рассуждениями. Мы же не хотим до вечера тут проторчать?
Леха не стал возражать.
Они нагрузились скарбом — и направились вдоль берега: первым капитан в своих сандалиях, за ним штурманша, а замыкал шествие Сергей. Идти было нелегко: приходилось постоянно продираться сквозь густые заросли, перелезать через толстые сучковатые валежины, порой петлять, обходя совсем уж непроходимые места. Леха то и дело оборачивался и подавал Юльке руку, помогая перебираться через особо трудные препятствия.
Преодолели по меньшей мере метров пятьдесят, но всякий раз, когда в проеме между кустами открывалось речное русло, зрелище выглядело малоутешительным: там по-прежнему всё было загромождено торчащими вкось и вкривь стволами, коряжинами, полуповаленными деревьями, и грандиозному завалу не было видно конца.
— Блин, долго еще будет тянуться этот бурелом? — не выдержал Леха.
К счастью, продвигаться вперед стало полегче: путники набрели на некое подобие тропы. Она тянулась через заросли неровно, вихляя туда-сюда, и всё равно на пути то и дело возникали препятствия.
— Кто это тут ходил? — проговорил Сергей. — Надеюсь, не медведь?
— Да нет здесь медведей, я же говорила, — подала голос Юлька. — Может, лось...
— Лося завалить было бы неплохо, — мечтательно протянул капитан. — Мяса бы наелись до отвала... Э, погодьте-ка... — он остановился перед очередным поваленным стволом, перегородившим путь. — У меня, по ходу, опять глюки... А ну гляньте сюда.
Сергей с Юлькой подошли к товарищу. Он указывал на высокий замшелый пень, густо оплетенный диким хмелем.
— У меня такое ощущение, что эту деталь пейзажа я уже видел. Во всяком случае очень похожую. Причем совсем недавно.
— Чего-чего? — Сергей тоже почуял неладное. — Уж не хочешь ли ты сказать, что мы опять ходим по кругу?
Недвусмысленное движение плечами было ему ответом. Леха глянул назад, вглубь оставленных за спиной зарослей, потом вперед — туда, куда уводила не слишком заметная тропа. Молча снял рюкзак, отцепил топор и двумя быстрыми ударами поставил на ближайшем стволе зарубку.
Отправились дальше. Пропетляв несколько минут и преодолев пару-тройку уже привычных препятствий, вновь остановились перед поваленным стволом, который подозрительно походил на предыдущий. Точнее, это был тот же самый ствол. Потому что на нем белела оставленная Лехой метка. А рядом торчал всё тот же обвитый хмелем пень.
— Почему-то я даже не удивлен... — досадливо поморщившись, заключил капитан. — Теперь понятно, откуда тропа взялась. Мы сами ее и протоптали...
Сергей растерянно огляделся по сторонам.
— То есть... и здесь та же самая ерунда повторяется? С бесконечными повторениями?
— Похоже на то... — пробормотал Леха. Потом вскинул голову и прокричал куда-то вперед: — Эге-ге-е-ей!..
Сергею с Юлькой показалось, что голос друга отозвался сразу с четырех сторон. А скорее всего, так оно и было.
— Подождите тут, я схожу проверю, — хрипловато выговорил старпом. Скинул рюкзак и налегке отправился по тропе назад.
Минуты через три вновь вышел к уже знакомому стволу, по другую сторону которого ждали Леха с Юлькой.
— Что и требовалось доказать, — обреченно развел руками капитан.
Они подобрались к самому обрыву и принялись оглядывать загроможденную деревьями речку. И выше, и ниже по течению картина была одной и той же: сплошная мешанина из накренившихся стволов, нависших крон и коряг. И не было этому завалу ни конца ни края...
Сергей велел спутникам ждать здесь, а сам попробовал вновь углубиться в лес, продираясь сквозь оплетенный зарослями бурелом в противоположную от речки сторону. Но произошло то, чего и следовало ожидать: через пару десятков метров впереди вновь замаячило открытое пространство — и он вышел на другой берег Бобровки. Его близорукому взгляду открылась всё та же картина заваленного деревьями русла. А на другой стороне темнели расплывчатые фигуры Лехи с Юлькой.
