– Они будут слушать лишь Проклятого, клейменого крылатыми демонами! Оролийцами! – стирая со лба пот и еще раз перечитывая нужные строчки, несколько раз повторил Кайот.
– Что тебя смущает? – не понял голос.
– Искать Проклятого все равно, что иголку в стогу сена.
– Верно, – согласился дух.
– Постой. Я видел подобную отметину у того, кто принес нам эту весть, – задумчиво ответил глава Отрешенных.
– Шрам?!
Кайот кивнул.
– Я всегда считал его редким безумцем.
– Стало быть, ты ошибался. Впрочем, как и я.
6. глава – Обратная сторона монеты.
Огромный сводчатый зал, украшенный сотней тяжелых кованых люстр, был похож на гигантскую библиотеку, в которую давно уже не забредало ни одного седовласого посетителя. В секциях высоченных стеллажей виднелись белесые круги паутин, а небольшие фигуры статуй при входе покрылись черной копотью и походили на жуткие приведения.
Шрам нервно оглядывался, и кидал быстрый взгляд на дышащего ему в спину Куттера. Несмотря на свои габариты, здоровяк двигался безшумнее самых искусных воров – и только его невыносимый хрип, выдавал присутствие этого невообразимого гиганта.
Осветив своим странным светочем пузатые колонны, Фонарщик указал на дальнюю часть зала.
После встречи с сэром Заговорщиком, мастер заметил, что Ру-ру стал вести себя намного тише – не выпячивая свои белесые зубы и выкрикивая пошлые шуточки. Походка куклы тоже изменилась, став менее размашистой и наигранной.
– Где мы? – поинтересовался у поделки Шрам.
– Чшш, молчи. Здесь нельзя говорить. Иначе они проснуться…
В очередной раз, вглядевшись в темноту, мастер так и не смог разглядеть тех, чей покой можно было нарушить случайным разговором.
Следующий зал оказался больше предыдущего. Только на этот раз стеллажи были на половину заполнены узкогорлыми сосудами, внутри которых бурлила лиловая жидкость. Шрам почувствовал неприятные запах серы, словно он попал в гости к заядлому алхимику.
Фонарь проводника стал светить чуть ярче, и бывшему убийце удалось разглядеть в сосудах крохотный источник света, словно незримый светлячок не мог выбраться из стеклянной клетки и в отчаянье метался из стороны в сторону, ища путь к свободе.
– Дальше мне идти нельзя. – Остановившись, и практически потушив светоч, произнес Фонарщик.
– Спасибо тебе, – произнес сэр Заговорщик и низко поклонился.
– Прозрение мертвым!
–Прозрение мертвым! – обменявшись со всеми присутствующими необычными фразами, старик сделал шаг в сторону и исчез в призрачной дымке.
Дальше они продолжили путь в кромешной темноте. Сосуды покоящиеся на бесконечных стеллажах стали встречаться все реже и реже, и у границ следующего зала Шрам почувствовал, как Ру-ру взял его за руку и тихо прошептал:
– Все будет понятно. Но позже. А сейчас ни звука. Иначе Крылатые начнут наводить порядок!
Слова куклы отозвались в сердце мастера ноющей болью. Только находясь между навью и явью, Шрам все чаще вспоминал день своего Проклятия, когда его заклеймили будто вола, навсегда изменив судьбу.
Низкий округлый проход привел их в зал тысячи колонн. Из-под серого свода, медленно опадал туман, змеей расползаясь между бесконечных прямоугольных столпов.
– Мы раньше положенного, – прошептал сэр Заговорщик и резко вытянувшись струной, прижался к стене.
– Идут! – Ру-ру втянул голову в шею и забился в крохотное углубление у столпа.
Шрам тоже попытался спрятаться, но было поздно. За долгие годы затворничества, он растерял многие навыки, и сейчас все чаще его тело откликалось лишь резкой болью, наотрез отказываясь повиноваться хозяину.
Яркий свет факелов вырвал из привычной тьмы силуэт мастера, не утаив его от постороннего взора.
Впередиидущий – высокий воин в кольчужных доспехах дернул головой в сторону Шрама.
Вытянутый, чуть продолговатый шлем, сильно напоминающий птичий клюв клацнул. По залу разнесся пронзительный, резкий клекот.
– Salva sunt omnia ? – раздался за его спиной низкий хриплый голос.
Прямо за воином высилась мрачная фигура пожилого грузного человека одетого в серую одежду священнослужителя. По сравнению с этим великаном Куттер казался всего лишь блохой.
Осознавая, что его так и не заметили, Шрам вгляделся в уродливое лицо титана. Из-под огромного выпирающего лба взирали огромные хищные глаза, а длинный крючковатый нос походил на острый клюв хищной птицы. Раздувая щеки, великан пронзил Шрама своим пристальным взглядом. Выхода не было. Затаив дыхание, мастер оценил мощь воина в странном облачении и рассчитал способ отступления, когда раздался все-тот же хрипатый бас.
– Absque dubio .
И короткий ответ воина:
– Verum est.
Шрам ощутил, как сердце замерло и забилось в бешеном ритме, когда процессия миновала их, так и не заметив чужаков.
– Всеединый! Кто это был? – выждав время, прошептал мастер.
– Ибиус. Хранитель душ, – быстро ответил Ру-ру.
– Он не увидел тебя лишь потому, что в тебе пока теплится жизнь. Здесь не место, таким как ты, – пояснил сэр Заговорщик.
– Стало быть, я единственный кто побывал в Принтвиле?
– Это всего лишь одна из множеств сторон монеты, – согласился Ру-ру и язвительно добавил: – Привыкай. Теперь ты один из нас.