– Он утверждает, что у вас так называемая параноидальная шизофрения, – продолжал чернокожий. – Что иногда в вашей голове все перепутывается и вы теряете связь между прошедшими событиями. Что вы страдаете от жестоких головных болей и подвержены внезапным сменам настроения. Доктор Фридман говорит, что вы проявляете враждебное отношение к женщинам. Это все тоже клевета, Бенефилд?
– Да…
– Спрашиваю вас еще раз. Что вы собирались сделать с Вики Харрис?
Таракан задрожал и прошептал:
– Он… не хочет, чтобы я рассказывал…
– «Он»? О ком это вы говорите?
– Мастер. – На лице Таракана проступили капельки пота. – Он говорит, что я не должен…
Принц Вулкан оборвал мысленный контакт с Тараканом и посмотрел на Пейдж Ла Санду. Ее ложка скребла по дну серебряной миски, жирный говяжий гуляш капал с подбородка, забрызгивая платье. Остекленевшие глаза женщины наполнились слезами, взгляд был совершенно безумным.
– Достаточно, – рявкнул Вулкан, и рука Пейдж мгновенно разжалась, а ложка со стуком упала на пол.
Вулкан отвернулся от нее и снова заглянул внутрь себя. Он не знал, насколько сильна воля Таракана и как долго этот человек сможет выдержать такой допрос. Прошлой ночью стены замка дрожали от яростных криков Вулкана, осознавшего, что Таракан попался. Он вез на гору подношение – пищу для Вулкана. Но Таракан был преданным слугой и мог принести еще много пользы в будущем, поэтому его необходимо спасти из логова врага. Вулкан приложил ладонь к левому виску, вглядываясь в глубину ночи, чтобы сосредоточиться на том, что должен предпринять. Его темная сущность бесформенной тенью покинула тело, поднялась вверх, проскользнула сквозь трещину в стене и вылетела наружу, как учил Грандмастер. Внизу сверкал огнями весь город. Мгновение спустя он заметил летучих мышей, безумным вихрем круживших в черном небе, они сотнями вылетали из пещер в горах Сан-Габриэль и Санта-Моника и собирались прямо над Паркер-центром в даунтауне Лос-Анджелеса. Сбиваясь в пищащий крылатый циклон, они ожидали следующей его команды. А когда они заполнили собой все небо, он увидел мысленным взором…
…как летучие мыши опускаются ниже, все еще описывая огромный круг, зависают черным арканом над серовато-зеленым зданием. Затем они начали разделяться и влетать в двери и окна. Те, что не разбились насмерть, отступали немного назад и снова наносили удар…
Вулкан сместил фокус внимания, снова связался с Тараканом и увидел…
…как чернокожий детектив поднял голову от папки и, нахмурив брови, взглянул на Фарриса:
– Что это было? Ты что-нибудь слышал?
– Подожди минутку, – ответил Фаррис и прислушался.
Глаза Таракана наполнились слезами, но он улыбнулся, когда где-то за дверью разбилось окно.
– Мастер! – радостно воскликнул он. – Это Мастер пришел, чтобы забрать меня домой!
– Заткнись! – сказал чернокожий, поднимаясь со стула.
Разбилось еще одно стекло, в коридоре закричали люди.
– Что за чертовщина там творится?
Детектив открыл дверь и остановился на пороге, ошеломленный тем, что увидел. Окна взрывались с грохотом выстрелов. Десятки летучих мышей ворвались над его головой в комнату, и Таракан рассмеялся при виде пригнувшегося к полу Фарриса.
Чернокожий детектив внезапно вздрогнул и отшагнул назад.
– Рис! – выкрикнул Фаррис.
Тот, которого назвали Рисом, отшатнулся, из его горла вырвался хриплый крик. Он повернулся кругом, и стало видно, что лицо его облепили летучие мыши. Они, словно ураган, ворвались в комнату, впиваясь в волосы Фарриса, цепляясь за его рубашку. Таракан захлопал в ладоши и закричал:
– ДА! ДА!
Летучие мыши не трогали его, они атаковали только других мужчин, накатываясь на них, словно ползучий прилив. Облепили все стены и кружились по комнате, как подхваченные сильным ветром клочки черной бумаги.
– Таракан! – мысленно позвал Вулкан. – Иди ко мне!
– ДА! – взвизгнул тот, выскочил из-за стола и промчался мимо тела чернокожего, который корчился на полу в агонии.
Таракан выбежал в большую комнату, где еще какие-то люди пытались отбиться от летучих мышей, но эти твари теперь превосходили их числом в тысячи раз и все еще прибывали через разбитые окна. Таракан миновал мужчину, голову и спину которого сплошным ковром покрывали мохнатые тельца; другой человек вслепую срывал с себя рубашку, его глаза превратились в кровоточащие ямы. Летучие мыши расступились, пропуская Таракана, и снова сомкнулись за его спиной. Он вырвался в коридор, также наполненный летучими мышами, и побежал к лифту. Несколько тварей вцепились ему в волосы, но почуяли на нем дух Мастера и улетели прочь. Он вошел в лифт в сопровождении двух-трех десятков защитников, с визгом носившихся вокруг. Спустившись на первый этаж, Таракан помчался к входной двери, возле которой стоял полицейский в форме. Он что-то крикнул и достал пистолет, но фаланга летучих мышей вырвалась вперед и исполосовала полицейскому лицо.
Таракан выскочил из дверей и рванул в темноту по широкой улице с высокими зданиями по обеим сторонам.
– Благодарю тебя, Мастер! – вопил он. – Благодарю тебя, благо…
