— Нехорошие флюиды, о-о-очень нехорошие флюиды! — Он отдал кол Палатазину и вытер ладони о свои грязные джинсы. — Брат, я их видел, да. Они повсюду и множатся ну прямо как мухи. Только посмотри им в глаза, и они тебя уже — пух! — взяли под контроль. — Он понизил голос до заговорщицкого тона. — Прошлой ночью пара кровососов погналась за мной. Я залез в гоффмановский «Дели» раздобыть немного еды. И на обратном пути, прямо на углу — тут как тут. Словно специально меня поджидали. Я сразу же понял, что они такое, один из них посверкал вот такими зубищами, и я сказал себе: «Старина Крысси, у тебя бывали кошмары, но такого еще не было!» И я пошел скорей от них, а они погнались за мной. Тогда я врубил полную скорость без ограничений, но все равно не мог от них оторваться. И все это время я слышал их безумные голоса. Они кричали и вопили прямо внутри моей черепушки. — Крысси нервно усмехнулся, глаза его ярко блестели. — Они загнали меня в канал, идущий под Голливудским бульваром. Я думал, что спрячусь от них в темноте. Они умеют двигаться так… незаметно и тихо… Они даже не дышат. Могут подобраться со спины, и вы узнаете обо всем только тогда, когда будет уже слишком поздно. Я долго сидел в своем укрытии, а потом услышал издалека крик — в канализации прятались еще какие-то люди, и вампиры нашли их вместо старины Крысси. Повезло ему, верно?
— Да, — согласился Палатазин. — Очень повезло. — Вдруг его охватила ужасная неуверенность. Что если здесь прячутся вампиры? Ведь в темноте они могут свободно передвигаться, как днем. Или они все-таки связаны своим страхом перед временем солнечного света? Интересно, далеко ли еще до вечера?
— Нужно спешить, — тревожно напомнил Томми.
— Каким образом? Наверх подниматься бессмысленно, мы далеко не пройдем сквозь ураган.
— Правильно… — сказал Палатазин, задумчиво глядя на Крысси, потом на мальчика. — Если мы поднимемся наверх, далеко мы не уйдем…
— И что же?
Палатазин повернулся к Крысси.
— Как далеко идут эти каналы? — В его голосе слышалось тревожное возбуждение. Бородач пожал плечами.
— Очень далеко. Через Голливуд, Лос-Анджелес, Беверли-Хиллз, уходя аж в каньоны… — Он согнулся, немного прижмурился. — А вам куда нужно?
— На верх Голливудской чаши, по эту сторону от Маллохан-драйв…
— Иисус! Это что, экспедиция у вас такая?
— В некотором роде.
— Эге… Жаль, что не захватили с собой резиновые болотные сапоги, — сказал Крысси. — Они бы вам пригодились. Путь лежит дальний, братья!
— Но мы можем туда добраться, не поднимаясь на поверхность?
Крысси молчал. Он сидел на корточках и, казалось, обдумывал сложную проблему. Потом он уточнил:
— А куда именно… вам нужно?
— Через Голливуд к Аутпост-драйв, потом наверх, в холмы. От Аутпост ответвляется еще одна дорога, вверх, но сомневаюсь, что там проходит канализация.
— Я знаю, где Аутпост-драйв начинается. По другую сторону Франклин-авеню. Проходит прямо под горой, верно?
— Да.
— Значит, масса дерьма на линии. Идти будет нелегко. Вроде как карабкаться на ледяную гору. К тому же все линии разного диаметра. В одних можно идти, в других ползти, а в некоторых — будьте довольны, если вы не застрянете, как пробка, и выберетесь наружу. Отсюда до Франклина мили три топать. Но вы не ответили на мой вопрос. Куда вам именно нужно, в какое место?
— Замок Кронстина. Знаете, где он находится?
— Не-а. Но уже по названию кумекаю, что флюиды там поганые. Говоришь, он рядом с Маллохан? Значит, еще пару миль прямо вверх. Если только мы проберемся сквозь туннели, если не повернем в неправильном направлении и не заблудимся. У меня, правда, нюх на направление. Я живу здесь, внизу, с самого возвращения из Вьетнама. — Взгляд Крысси заострился. — Тут лучше, спокойней. Мир наверху съехал с рельсов, сечешь? Одни поганые флюиды повсюду. Во всяком случае, я знаю систему канализационных линий не хуже, чем вы знаете дорогу из ванной в туалет. И даже я иногда могу заблудиться. И даже не бывал во многих здешних местах. Вообразили ситуацию?
— Значит, вы говорите, что добраться туда невозможно?
— Не-а. Этого мы не говорили. Мы говорим, что вам самим туда не добраться.
— Это я понимаю, — сказал Палатазин.
Крысси посмотрел на него, потом на Томми. Томми слышал приглушенный рев бури наверху, словно какое-то гигантское животное грызло металл над его головой, пытаясь добраться до убежавших под землю жалких людей.
— Так что вы задумали? — спросил Крысси.
— Мы должны уничтожить предводителя вампиров, — сказал Палатазин тихо. — В лучшем случае у нас остается еще четыре часа дневного времени. Потом солнце спустится низко, и ночь наступит раньше обычного — из-за урагана. До замка нам обычной дорогой не добраться. Но можно пройти, используя канализационные каналы, верно?
— Возможно, — сказал Крысси. — Не нравится мне путаться с этими кровососами, брат. Это у старины Крысси вызывает нехорошие мурашки по всей коже. Вы думаете… накалывать их на эти вот палочки?
— Там спит их предводитель… их король. Мне кажется, я мог бы уничтожить его, и тогда все остальные были бы деморализованы, впали бы в панику…
