– Не вас, а ваши имена, слова, которые он почти всегда произносит вместе и смысл которых нам удалось частично расшифровать, – объясняет Захватная Рука. – Потому что, знаете ли, для этого требуется немного практики, но если хорошо прислушаться к их жужжанию, то можно иногда вычленить нечто похожее на слово, которое можно повторить, хотя и не обязательно понять. «Хемель» и «Тенан» появляются довольно часто. Интересно, почему.
– Да, интересно, – с энтузиазмом подтверждает Оптический Глаз.
– Очень интересно, – добавляет Квадратное Отверстие в Груди.
Хемель мерит их враждебным взглядом, потом красноречиво смотрит на Тенана, затем вздыхает и в довольно общих чертах, не вдаваясь в подробности, рассказывает Маленьким Людям о том, что с ними произошло, о Друссе, Басале, Менуре, сотрудничестве с Панаплианом, яме Эбрены, золотой втулке, Камне, Халцедоновом Кнехте и об открытии Пространства Конструкта. Никто его не прерывает. Когда замин заканчивает свой рассказ, наступает тишина, нарушаемая только вибрирующим разговором Панаплиана и Охотника.
Наконец, после долгой паузы, Оптический Глаз сообщает:
– Мы слышали некоторые из этих слов. «Друсс», «Басал», «Менур», «Эбрена», «Аполлабий», «Ракам» совершенно точно мы слышали неоднократно. Правда, мы не знаем, чего ты нам не рассказал, но мы с благодарностью принимаем то, что получили. Взамен мы можем рассказать вам, какие другие слова часто повторяются в их разговорах. «Тракорне», «Квалл», «Ун-ку», «Телкро», «Накмар», «Ивви», «Рума», «Танкуни», «Манакум», «Энзабар», «Трав'нар», «Урес», «Фрухи», «Одивали», «Кхат», «Райром», «Сорммирк», «Нокра», «Зерготт», «Хессирун», «Сихамур», «Тертелл», «Крек'х-па», «Мокудад», «Ламрех», «Арцибия», «Херманн», «Зараукард», «Теренс» и в последнее время чаще всего: «Соморкино». Вы их знаете? Вам они о чем-нибудь говорят?
– Только «Квалл». Но, думаю, нам это мало что дает… – разочарованно признается Хемель. – Может, это просто свист водяного пара в дырявой арматуре парового котла, то есть случайные звуки, которым вы сами придаете значение.
– Такие же случайные, как «Хемель», «Тенан» и «Квалл»? – насмешливо замечает Захватная Рука.
– Не то чтобы все, но некоторые, большинство… – выворачивается замин.
– Тсс, – Квадратное Отверстие в Груди заставляет всех замолчать, за что Хемель безмерно ему благодарен. – Меньший нас покидает.
Все смотрят в сторону Панаплиана, который, описав широкую дугу, разгоняется, а потом, недалеко от того места, где они стоят, выныривает из земли, как рыба из воды. Черная, змееподобная, огромная рыба, хоть и мелкая по сравнению с Охотником. Панаплиан изгибается, уходя ввысь, затем замедляется и в самой высокой точке своей траектории, уже начиная падать, застывает в воздухе, словно только для него остановилось время.
Хемель, Тенан и Маленькие Люди смотрят завороженно.
Панаплиан раскалывается вдоль и разделяется на две одинаковые половинки, которые быстро сворачиваются, демонстрируя внутреннюю часть тела-скафандра, наполненного сгущающимся светом. Сначала белым, а потом становящимся все более серым. Серый свет окукливается в какой-то неясный угловатый предмет. И только спустя некоторое время видно, что это вертикально стоящий прямоугольник, окруженный серым сиянием, внутри которого мерцают замысловатые фрактальные фигуры. Взгляд соскальзывает с него. Невозможно оценить его размер. Он может быть и очень большим, и совсем маленьким. И у него нет толщины, как если бы он существовал только в двух измерениях. Сморщенный телоскафандр принимает форму ртутных грибов, растущих горизонтально из длинных сторон прямоугольника. Симметрично, по одному с каждой стороны. Оба имеют тонкие волнистые стебли, заканчивающиеся линзовидными шляпками с зеркальным покрытием. Хемель и Тенан видят, что в их выпуклой поверхности отражается только трава, растущая на Поле Мороси.
Прямоугольник совершает в воздухе странное движение, будто под чем-то пролетает, под каким-то невидимым препятствием, или залезает под складку реальности. После чего исчезает.
– Он уже так делал. Несколько раз, – замечает Оптический Глаз.
– Почему? – спрашивает Тенан.
– Понятия не имеем, – отвечает Захватная Рука.
– А Аворро? Где Аворро? – спрашивает Хемель, которого внезапно посетило тревожное предчувствие.
– Что такое «Аворро»? – отвечает вопросом на вопрос Квадратное Отверстие в Груди.
– Вхраль, который уже много лет наблюдает отсюда за жизнью Линвеногра. Обычно он прячется в колодце.
– Вхраль? – Оптический Глаз неодобрительно качает головой. – Когда мы прибыли вслед за охотником, здесь не было никакого вхраля, и ничто не говорило о том, что он когда-либо здесь был.
– Многие его видели, – настаивает Тенан.
– И о чем, по-твоему, это свидетельствует? – спрашивает Оптический Глаз.
– Может, он был, но сбежал, когда увидел Охотника. Или спрятался еще глубже в этой своей пещере.
– Этот колодец или, как вы предпочитаете говорить, пещера – часть древнего сооружения, которое намного старше Линвеногра и простирается под всем городом.
– Как это? Где? – спрашивает Хемель, но начинает догадываться.
