Я крепче сжимаю кинжал, когда цвет заполняет мое периферийное зрение. Я поднимаю голову и вижу, как грифоны и драконы приземляются вдоль толстых каменных стен внутреннего двора.
Отлично, как раз то, что нам нужно в данной ситуации: огонь и когти.
– Ранение летуна поставит под угрозу этот союз, – возражает Даин, и я киваю, словно он нуждается в ободрении.
– Кто сказал, что мы хотим этого? – Аура проводит тупой стороной клинка по подбородку летуна, и тот вздрагивает, но не двигается. – Они не пересекали парапет. Они не взбирались на Полосу препятствий. Они даже не принимают вызов. Мы не терпим трусов!
Наваррские всадники ликуют, и я, воспользовавшись случаем, бросаюсь между двумя стоящими перед нами кадетами, быстро оказываясь слева от Ридока и, что удивительно, справа от Аарика. Первокурсник почти такой же высокий, как Ксейден, и его грозный взгляд заставляет Кавех и Хедли молчать, пока они стоят с оружием Квинн и Имоджен за спиной.
– Я принимаю вызов! – кричит Кай, прорываясь через строй справа, и все головы поворачиваются, когда Ри и Бэйлор быстро оттаскивают его назад.
Впереди нас хрустит кость, и я переключаю внимание на Даина, который толкает летуна секции Хвоста к линии, в то время как Аура, спотыкаясь, отступает назад, обезоруженная, кровь течет по ее пальцам, когда она закрывает нос.
– Это закончится сейчас же! – крик Даина эхом отражается от каменных стен.
– Мы не отвечаем перед дезертирами! – Аура сплевывает кровь на снег и выпрямляется. – Ты больше не говоришь от имени Четвертого крыла, Аэтос. Ты здесь никто.
Даин принимает оскорбление, подняв подбородок, и я распахиваю дверь связи с Тэйрном, приветствуя тепло, которое разливается по моим венам, согревая скованные холодом мышцы и обнаженные руки.
– Четвертое крыло! – Эван Фабер выходит из толпы возле ступеней. – Приготовиться к защите своего старшего командира крыла!
– Чтоб меня, – бормочет Аарик, выхватывая меч, в то время как Ридок делает то же самое слева от меня.
Оружие появляется в поле моего зрения, но я не свожу взгляда с Ауры и поправляю рукоять своего кинжала. Может, у меня и смешанные чувства, когда дело касается Даина, но я ни за что под небом Амари не позволю Ауре причинить вред
– Мы отвечаем перед Аэтосом, – кричит Ридок, направляя свой меч в сторону Фабера. – И нас больше, чем вас.
– Только в Четвертом крыле! – объявляет Айрис Дру, лидер Первого крыла, переходя на сторону Фабера. – Первое крыло сильное! И верно Наварре!
С левой стороны раздаются одобрительные возгласы.
– Не уверен, что на вашем месте я бы хвастался тем, что был в крыле, которое породило Джека Барлоу! – возражает Ридок.
– Ридок! – шипит Ри.
– Я закончил, – обещает он, когда Даин бросает на него взгляд.
– Как же мне сейчас не хватает профессоров, – говорит Аарик себе под нос.
– Вызов Аэтосу! – кричит кто-то слева, и новый страх обхватывает пальцами мое сердце и сжимает его. Во внутреннем дворе нет ни одного человека, способного командовать всеми нами. Опаснее квадранта, полного высокомерных машин для убийства, может быть только квадрант
Сейчас самое время Ксейдену опустить свои чертовы щиты.
– Вы вините нас за Барлоу, но ведь это вы ушли! – Аура движется к нашей стороне строя, демонстрируя свои многочисленные нашивки под той, что указывает на ее огненную печать, и приближается к Даину.
Даин достает свой кинжал и опускает его в снег, встречая Ауру безоружным.
– Я не подниму свой клинок против тебя, Бейнхэвен.
– Это… выбор, – тихо говорит Аарик. – Он собирается ее
Один за другим я сгибаю пальцы вдоль рукояти кинжала, готовя руку к движению, пока сила гудит во мне.
– Да, мы ушли, - продолжает Даин, его руки сжимаются в кулаки. – Но мы также вернулись.
Аура тянется к плечу, словно забыв, что уже использовала и потеряла этот кинжал, но не достает меч у бедра.
– А никому из вас не приходило в голову, что они напали только потому, что знали, что мы не в полной силе? И что из-за вашего дезертирства чары вообще пали?
– Мы выбрали правду, – кричит в ответ Даин, и на его шее вздувается вена. – Мы решили защищать беспомощных…
