– Замечательно. – Ри ткнула большим пальцем себе за плечо. – Пустой ряд за третьекурсниками. Садитесь и смотрите.
– Я не об этом. – Слоун скрестила руки на груди и подняла подбородок, напомнив мне ее старшего брата. – Ты же сейчас отвечаешь за миссию, да?
– Да. – У меня внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.
– Мы хотим помочь. – Она показала на книги.
Ридок покачал головой:
– Первый курс и так трудный, без всего этого.
И я его поддерживала.
– Вам не хватает дракона и всадника, чтобы у каждого была пара, – сказала Авалин, не обращая никакого внимания на Ридока. – Ну знаете, на случай, если вдруг придется разделиться.
Ри склонила голову набок.
– Нечетное число меня не волнует… – начала я.
– Сорренгейл очень вежливая и не скажет прямо, что первогодки не летят, – перебила меня Имоджен.
– И не помогают, – бросил через плечо Гаррик.
– Тебя не спрашивали, – возразил Бэйлор, рассерженно глядя на Гаррика. – Насколько я помню, мы – Железный отряд, а ты – просто учитель на замену.
– Я бы на твоем месте не влезала в эту битву. – Подняв бровь, я многозначительно посмотрела на Бэйлора.
– Если не хочешь, чтобы тебе надрали задницу, – с кроткой улыбкой прибавил Гаррик.
– Вы либо садитесь, либо двигайте с дороги, – приказал Даин, спускаясь по лестнице.
При виде кругов у него под глазами я не могла не нахмуриться. Если учесть расшифровку подсказок от моего папы, его учебу и обязанности командира крыла, он брал на себя слишком много, и главная тому причина – я.
– Мы же хотим помочь, – возразила Слоун, покраснев и отведя глаза от Даина.
– Помогайте тем, что остаетесь в живых, – парировал Даин, сев на краешек скамьи рядом с Ри и достав из рюкзака словарь папы в отдельном переплете. – Карр говорит, ты отказываешься тренировать свою печать.
– Что-что? – Я захлопнула книгу.
– Правда собираешься оплакивать утрату очередного члена семьи Майри? – выпалила Слоун в ответ Даину.
– Его смерть всегда будет на моей совести. Твоя – нет. – Голос Даина звучал сухо и жестко. – Я больше не цацкаюсь с первогодками. Так что. Тренируй. Свою. Печать.
– Мудак, – прошептала она, зардевшись еще сильнее.
Я подняла брови, переводя взгляд с нее на Даина и обратно, не понимала, то ли она хочет зарезать его на месте, то ли…
– Я его сейчас ебну, – проскрежетал Гаррик, и мы все повернулись к арене, где из рук Кагисо в сторону первокурсника вырвался огонь.
Боди быстро сделал три шага на мат, взмахнул рукой – и огонь улегся. Тут же последовал спор с Карром, но я уже не обращала на него внимания и целиком развернулась к Слоун.
– Ты почему не тренируешься? – спросила я.
– А ты бы стала тренироваться, если бы могла только разрушать? – Она с трудом перевела взгляд от арены на меня. – Убивать?
В моих костях гудела энергия – горячая и настойчивая.
– Не знаю, – тихо сказала я. – Стала бы?
Слоун перевела взгляд на Ри.
– На меня не смотри. Я с ней согласна. – Ри покачала головой и перелистнула страницу, открыв карту.
Слоун опустила плечи:
– Я просто хочу помочь, но так, чтобы не высасывать ни из чего магию. И очень сомневаюсь, что в прошлом году вы бы сидели сложа руки, пока ваши второкурсники летали спасать Континент.
Я не нашлась что ответить, и Аарик, сидевший за Слоун, поднял бровь, заметив мое молчание.
– Справедливо, – медленно произнес Сойер.
На арене появился другой первокурсник.
– Лиам… – начала я.
– Сделал свой выбор, – напомнила мне Слоун. – А мы сделали свой. – Она сложила руки на груди. – И он бы хотел, чтобы я помогла тебе подготовиться, насколько возможно, даже если в итоге никто из нас с вами не полетит.
Мы с Ри переглянулись, и она кивнула.
– Ладно. – Я развернулась на месте, взяла тяжелый рюкзак у ног Имоджен и пошарила среди самых невинных и тонких книжек. – Пожалуйста. – Я протянула Слоун целую стопку. – Прочитайте и напишите одностраничный реферат на каждую…
– Да твою ж… – простонал Кай в двух ступенях от нас.
– Не жаловаться теперь. Сами сказали, что хотите помочь, – осадила его Ри.
– И верните как можно раньше, – договорила я.
– Спасибо. – Слоун раздала книжки остальным, потом взглянула на меня, Ри и Даина и последовала за остальными вверх по лестнице.
Ридок фыркнул:
– Твой самовлюбленный братец…
– Погоди пока, – быстро перебила его я, оставила книжку на своем месте и поспешила мимо Ри и Даина на лестницу.
– Холанд вел себя как Холанд, – сказала я Аарику, понизив голос. – Делал холандские дела и вызывал холандские последствия, но ты ни в чем не виноват.
На челюсти Аарика задергался мускул, он стиснул книгу в руках:
– Из-за него кто-то погиб?
Я кивнула:
– Его телохранительница, капитан Уиншир.
Аарик отвернулся к арене:
– Он поставил под угрозу вашу миссию?
– Нет. Холанда больше не пустят на Деверелли, но я добилась всего, чего хотела.
Только это стоило Ксейдену…
Аарик кивнул, потом снова посмотрел на меня – глазами своего брата, но его взгляд отличался… всем.
– Ты влипла, Вайолет? – тихо спросил он.
– Да. – Я сглотнула.
Он прищурился, потом кивнул и отправился за первокурсниками на выход.
