Ониксовый шторм полностью

«Так вот что ты чувствуешь, когда подставляешь мне плечо? – спросила я Тэйрна. – Бесчестье?»

«Я второй по величине дракон на Континенте и уважаемый воин. Истории о моих свершениях легендарны. Моей самке нет равных. Мои подвиги…»

«Это не ответ на мой вопрос», – перебила я Тэйрна прежде, чем он принялся перечислять свои заслуги.

«Чтобы обесчестить меня, нужно нечто большее, чем простая смена позы», – ответил Тэйрн.

«Но тебе никогда прежде не приходилось менять позу для всадника, не так ли? Ни ради Наолин, ни ради…»

«Мы не говорим о тех, кто был раньше».

Нашу связь затопила мучительная волна боли, и я тут же пожалела о своем выборе слов.

Андарна подняла голову и наградила меня обвиняющим взглядом своих золотистых глаз.

«Я знаю!» – Я вскинула руки в знаке поражения.

– Ты же знаешь, что я вовсе так не думаю, – произнес Сойер, когда его руки начали дрожать. – Мы это уже проходили! Любой всадник на моем месте поступил бы так же! – Он покачал головой, потянулся к следующей чешуйке и подтянулся наверх, набирая пару футов с трудом завоеванного расстояния. – Разумеется, я тебя не виню! Это не… – Его голова резко повернулась в сторону морды Слизега. – Нет, я тебя не наказываю. Ради Амари, ты дашь мне хотя бы слово вставить?

Судя по воцарившейся тишине, Слизег не дал.

Мой рюкзак с каждой минутой становился все тяжелее. Поясница перестала ныть и начала откровенно кричать. Я переступила с ноги на ногу, перемещая вес.

– Потому что моя нога стоила и стоит твоей жизни! – огрызнулся Сойер, когда не смог дотянуться до сочленения следующей чешуйки. – Ну разумеется, ты можешь чувствовать то же самое. – Его руки соскользнули к предыдущему сочленению. – Ох.

Слизег фыркнул, затем вытянул левую лапу, скользя когтями по грязи.

Медленно его лапа приняла почти горизонтальное положение.

Мое горло сжалось, когда Сойер отпустил чешуйки и медленно поднялся на ноги. Расставив руки в стороны, словно кадет на Парапете, он начал шаг за шагом подниматься вверх. Я тем временем уловила какое-то движение краем глаза.

«Твои однокурсники прибыли», – пояснил Тэйрн.

Я не отрывала взгляда от Сойера до тех пор, пока он не добрался до плеча Слизега и не опустил руки. Его следующие движения были точными, быстрыми и уверенными, а через несколько секунд он оказался в седле.

Слизег выпрямился в полный рост, и я отступила назад для лучшего обзора.

– Выглядит так, словно ты уже сидел в седле раз или два! – крикнула я, когда Сойер устроился.

– Такое чувство, что я отсюда и не уходил, – с ухмылкой ответил он. – Я могу летать.

– Ты можешь летать, – согласилась я, широко улыбаясь. – Так имеет ли значение, как ты оказался в седле, или же важен лишь факт, что он выбрал тебя?

– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, – с мягкой улыбкой ответил Сойер.

– Знаю, – кивнула я, затем повернулась к Андарне и отправила по связи сообщение только ей. – «Взгляни на меня».

Она уставилась на меня.

«Ты можешь горевать».

Раз уж мои слова не работали, может, сработают ее собственные?

Золотистые глаза не мигая смотрели на меня.

«Ты можешь горевать, – повторила я, – и, когда и если ты будешь готова об этом поговорить, я буду рядом».

«Ты не говоришь о своем горе, – возразила Андарна. – Он – тоже».

Кончик ее хвоста вильнул в сторону Тэйрна.

А она была права.

«Я иду к этому, – медленно произнесла я. – Да и он тоже не идеален».

Ноздри Андарны раздулись, а чешуя сменила окрас на фиолетовый, который она обычно и предпочитала.

Я кивнула и предпочла закрыть тему, но это определенно было похоже на прогресс.

– Хвала Амари, – прошептала подошедшая ко мне Ри, ухмыляясь Сойеру.

– Сойер! Дай только поглядеть на тебя! – Ридок побежал к нему, победно вскинув руки в воздух.

Слизег опустил голову и щелкнул зубами в паре шагов от Ридока.

– Дай только поглядеть на тебя издалека! – Ридок отступил назад, не опуская рук.

Столкнувшись с Марен, он обернулся и обнял ее, летунья засмеялась.

– Я не смогла ему помочь, – прошептала Ри, в то время как Сойер вспоминал, каково быть всадником на драконе. – Я его подвела?

– Нет. Ты была именно тем, кого он хотел видеть. – Я взяла ее за руку. Проклятье, этот рюкзак весит целую тонну. – Ты – наша подруга, но ты также наш командир отряда. Он не хотел облажаться у тебя на глазах, никто из нас этого не хотел бы. Мы хотим, чтобы ты гордилась нами. И я знаю, что ты привыкла нести за нас ответственность, и ты просто невероятна в этом плане…