– План А не просто так называется план А. Терпение, – проговорила Ри справа от Ридока, листая книгу о тирских веревочных узлах, которую Ксейден отдал мне раньше, чем я поняла, что на самом деле это подготовка к работе с рунами. – Очень сомневаюсь, что Аретийский договор составят за какие-то часы.
– Первый этап – тринадцать дней переговоров.
Я закончила чистить яблоко, и тут в сводчатую двойную дверь ворвался долговязый первокурсник и направился прямиком к столу, где сидели всадники Первого крыла. Наверняка принес какие-то свежие смачные сплетни. Я отложила кинжал:
– Когда смена патруля?
Слух, который принес парнишка, быстро распространялся от центра зала по забавной цепочке поворачивающихся друг к другу голов.
– Понятия не имею, – сказала Ри, переворачивая страницу. – Но надеюсь, это будет мирный дружеский опыт, потому что я уверена: Авалин, Бэйлор и Кай образовали любовный треугольник. Раньше я из-за этого не переживала бы, Аэтос же в прошлом году не волновался, кто из нас с кем трахается…
– Вообще неправда, очень даже волновался, – фыркнул Ридок и ткнул меня в плечо.
Я бросила взгляд на соседний стол, чтобы убедиться, что Даин нас не слышал, но он явно был с головой погружен в беседу с третьекурсниками, в том числе Имоджен и Квинн.
– Но они, – Ри поморщила нос, – то и дело ссорятся. Это не очень-то помогает летунам акклиматизироваться во враждебной среде, и к тому же нарушает их социализацию и общение.
Ридок прекратил барабанить по столу: он заметил, за чем я слежу. Новости передавались от человека к человеку, всадники заторопились из зала.
– Ты видишь?
Я кивнула, отложила яблоко и убрала кинжал в ножны.
– Ри…
Рианнон закрыла книгу и вскинула глаза.
– Как думаете, они победят? – возбужденно спросила брюнетка из Третьего крыла, поставив оловянную кружку на стол напротив нас.
– Ни хрена. Будет кровавая баня, – ответил ее сосед, поднимаясь из-за стола.
Он поймал мой взгляд и тут же отвернулся, схватив летную куртку.
– Что-то началось.
По моему телу пробежали мурашки: из всадников в зале собраний остались только аретийцы.
Мы втроем поднялись, и тут в двойную дверь вбежал коренастый кадет – я заметила нашивку первокурсника и фамилию Норрис – и скинул капюшон, обнажив знакомое лицо.
– Бэйлор?
В карих глазах первокурсника плескался страх, тревожные морщины пролегли по темно-коричневому лбу, и у меня между лопатками прополз страх.
– Они здесь, я нашел их! – крикнул он через плечо, и за ним следом вбежала Слоун.
Я схватила куртку и выскользнула из-за стола, чтобы встретить первокурсников посреди зала.
– Что случилось?
– Сделай что-нибудь. – Слоун смотрела мимо меня на Рианнон. Не могла смотреть мне в глаза с тех пор, как высосала жизнь из моей матери. – Первое крыло поймало одного летуна из секции Хвоста во дворе и заставляет его кое-что сделать.
Я судорожно сглотнула. Если прольется хоть капля крови летунов, конец всем мирным переговорам.
– Бейнхэвен требует вызов под угрозой расправы! – чуть ли не прорычал Бэйлор.
Так за этим стоит командир крыла? Во всем мире не хватало матерных слов. Статья четвертая, раздел четвертый… нам нужен новый командир крыла.
– Быстрее, – приказала Рианнон.
Все побежали к двери – Ридок пронесся мимо меня, – а я развернулась к третьекурсникам.
– Даин! – крикнула я, он вскинул голову, и взгляд знакомых карих глаз мгновенно нашел меня. – Ты нам нужен! – Не дожидаясь ответа, я устремилась за своим отрядом, всовывая руки в рукава.
Даин нагнал нас раньше, чем мы пересекли плац, и остальные аретийцы не сильно отставали от него.
Мы ворвались через ротонду во внутренний двор, и я тут же обежала глазами толпу, оценивая ситуацию. Среди собравшихся перед помостом было четкое разделение: большинство наваррских всадников стояли слева, как минимум половина – с мерзкими ухмылками, а Кэролайн Эштон принимала ставки у дальней лестницы. Остальные сдерживали разъяренную толпу аретийских всадников и летунов, которые кричали прямо перед…
Сердце встало комом у меня в горле.
Перед толпой стояла Аура Бейнхэвен, приставив один из кинжалов, которые она обычно носила в ножнах на предплечьях, к загорелой шее перепуганного летуна первого курса.
И никого из командиров вокруг.
– Найти свои отряды и разрядить обстановку любой ценой, – приказал Даин через плечо, когда мы сбежали по ступенькам в толпу.
– Если б нас еще этому учили, – пробормотал Ридок.
– Они впереди. За мной, – сказал Бэйлор и начал прокладывать путь, позволяя остальным легко следовать за ним.
Снегопад прекратился, сменившись ледяным холодом: солнце заходило за горы.
– Отпусти его! – возвысился над другими голосами голос Кэт.
Мы как раз пробились вперед, Бэйлор отступил с дороги, и я увидела, что Марен удерживает Кэт от броска на шеренгу наваррских всадников, охранявших Ауру.
– Можешь сама принять вызов, раз он не хочет. – Третьекурсница из Второго крыла держала острие меча меньше чем в футе от живота Кэт.
– С радостью! – крикнула Кэт.
Твою мать, да это пороховая бочка, которая так и ждет единственной искры.
