У Теофании не было меча. Не было посоха. За исключением нескольких кинжалов на бедре, она безоружна. Я пыталась найти в ее походке слабости, но не находила. А еще она намного быстрее меня, так что у меня только одна попытка.
– Остроумно. – Улыбка образовала на ее губах очередную трещину. – Но твое ожидание почти закончилось. Он скоро обратится. Корона достанется тебе.
Давай, подходи еще ближе…
– У нас нет короны. – Боди переложил меч в левую руку. – И ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы играть со мной в интеллектуальные игры. Я делаю ровно то, чего всегда и хотел, – защищаю моего двоюродного брата, защищаю мою провинцию.
– И ее. – Теофания остановилась прямо перед окровавленной мордой виверны и переключила свое внимание на меня. – Такое оружие, как ты, подчинится только более сильному заклинателю. Так давай уже заканчивать с этим фарсом, чтобы ты могла начать свое настоящее путешествие. Он ждет.
В ее улыбке сквозило ликование.
– Бервин? – предположила я.
– Чтобы я подчинялась этому глупцу? Ну уж нет. – Теофания взглянула в небо. – Какая жалость, что ты отослала своего дракона, но не беспокойся, здесь достаточно силы прямо у тебя под ногами. А теперь покажи мне, что мне принесло мое терпение.
Она вскинула руки в воздух, и со стороны утесов за нашей спиной поднялся ветер.
Значит, никаких больше проволочек. Вот и все.
Пока Боди мог противодействовать ее печати, мы могли покончить с ней еще до возвращения Тэйрна.
Боди поднял правую руку и повернул ее так, словно сжимал невидимую дверную ручку. Небо потемнело, подул ветер, и, хотя обошлось без молний, температура и влажность повысились так, как я ощущала только в присутствии одного человека.
Улыбка Теофании сделалась шире.
И тут меня накрыло осознание.
– Работает… – На губах Боди появилась улыбка.
– Не работает, – прошептала я. Надежда покинула мое тело, как вода – ванну, из которой вынули затычку. – Ты не сможешь ей противостоять. Ты должен уйти. Немедленно.
Я потянулась за следующим кинжалом. Может, мне и не удастся его метнуть, но я не собиралась сдаваться без боя. Я могла продержаться до возвращения Тэйрна.
– Но молний нет, – возразил Боди, костяшки его сжимающих меч пальцев побелели.
– Я ошиблась. Она не заклинает молнии.
Молнии били в обоих наших с ней сражениях, и я подумала, что в этом и заключается ее сила, хотя это был просто побочный эффект настоящей печати. Теофания не контролировала молнии во время нападения на Суниву.
Она контролировала то, что их вызывало.
– Ну разумеется, нет. – Теофания щелкнула пальцами, и облака над нашими головами начали кружиться. – Есть только одно исключение из правил, Вайолет Сорренгейл. И представь мое удивление, когда им оказалась ты. Если уж это должна была быть одна из ее дочерей, я бы поставила на твою сестру.
– Амари, помоги нам… – Боди взглянул наверх и медленно опустил руку. – Она – не темная версия тебя.
– Нет, – покачала головой я.
Следующий порыв ветра буквально швырнул меня вперед. Все это время я готовилась не к тому бою. Я знала ощущения, которые вызывает удар молнии, узнавала характерный треск в воздухе перед самым ее ударом. Но я понимала свои пределы, границы владения молнией. Каждый удар молнии требовал собственного всплеска энергии, и как только молния ударяла, ее действие заканчивалось. Но то, что делала Теофания, обретало собственную жизнь и могло длиться еще долго после того, как она вкладывала в него свою силу.
Это было намного хуже, чем сражаться с собой.
– Она – их ответ на мою мать.
Произнеся это вслух, я словно избавилась от шока, и мой разум лихорадочно заработал. Только истощение Аймсира или физический недуг могли ослабить маму. Даже самый сильный заклинатель ветра не мог справиться с мамиными бурями.
– Это она – ваш ответ на меня, – прошипела Теофания, и облака начали кружиться и клубиться еще сильнее.
Торнадо. Мое сердце екнуло. Маме так никогда и не удалось освоить этот конкретный прием. Неудивительно, что я не смогла сразу распознать, кто такая Теофания на самом деле. Мне никогда еще не доводилось встречать заклинательницу бурь сильнее, чем моя мать. До этого дня.
– Тебе нужно убираться отсюда. – Я подтолкнула Боди под руку. – Уходи, пока Квер еще может взлететь на таком ветру!
– Моя печать всегда уравновешивает, – возразил Боди, вновь поднимая руку, в то время как ветер за нашими спинами усилился уже до постоянного рева. – Я могу ее остановить!
– Ты не можешь! – Я толкнула его сильнее, и на этот раз он даже пошатнулся. – Твоя печать работает только с нашей магией, а не с их. А теперь иди! Ты обещал Ксейдену!
– Пойдем со мной! – прокричал он, перекрывая свист и вой ветра.
«Теофания знает, что ты попытаешься спасти всех…» – всплыли у меня в голове слова Бреннана.
– Не могу!
Если я попытаюсь сбежать, она пойдет следом за мной, и мы проиграем. Если я останусь, то смогу стать тем самым отвлекающим маневром, в котором нуждались остальные.
– Тогда я буду сражаться рядом с… – начал было Боди, но тут Квер обхватил его туловище двумя когтями и взмыл в воздух прежде, чем тот успел закончить фразу.
