Широко расправив могучие зеленые крылья, дракон унес громко протестующего Боди на юг. Он должен был обогнать торнадо и только потом подняться к скалам.
Наследник Тиррендора теперь в безопасности, но у меня не оставалось времени почувствовать хотя бы каплю облегчения.
Очередной порыв ветра подтолкнул меня в спину, и я упала в траву, приземлившись на руки и колени и едва не раздавив свисавший с запястья проводник. Позади меня что-то застонало, и я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как на противоположном конце поля дерево высотой с Тэйрна гнется в мою сторону под совершенно немыслимым углом. В следующий миг ветер вырвал его с корнем и швырнул в меня.
Блядь. Я быстро вскочила и бросилась влево, уходя из-под удара. Но уже через десять шагов новый порыв ветра вновь сбил меня с ног. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я увидела падающее на меня дерево. Ноги заскользили на груде камней, но мне удалось удержать равновесие и вскарабкаться еще на десяток футов.
Дерево грохнулось о землю, словно дракон. Мое сердце отчаянно колотилось. Я покосилась на ветку, лежавшую на расстоянии вытянутой руки от меня.
– Зачерпни силу из земли, и мы уйдем с этого поля вместе, – пообещала Теофания.
Ее голос заглушал даже порывы ветра, хотя упавшее дерево скрыло ее от меня.
Хотя, если подумать, дерево также скрыло меня от нее, по крайней мере до тех пор, пока заклинательница бурь не сменила позицию.
Мне нужно действовать быстро.
Ветер был слишком сильным для прямого выстрела – без должного груза стрелу просто снесет в сторону. Я вытащила кинжал, задрала летную куртку и отрезала полоску ткани от мундира. Ветер грозил вырвать лоскут из моих рук, так что я сунула его в зубы и вложила кинжал обратно в ножны. Быстрее. Нужно работать быстрее. Сунув руку за спину, я крепко схватилась за стрелу с наконечником из маорсита и вытащила ее из колчана.
Ветер слегка стих. Я схватила камень размером с проводник и примотала его к стреле.
– Потянись к силе и овладей ею!
Теофания появилась в поле моего зрения в нескольких шагах от меня.
Я поднялась на колени и, обратившись к помощи ветра, изо всех оставшихся сил метнула камень со стрелой в Теофанию.
Буря понесла его прямо в темную заклинательницу, но та сбила его с курса, когда он проделал три четверти пути.
– Ты так ничему и не научилась?
Камень упал на землю в шаге от нее.
И взорвался.
Грязь, трава и камни брызнули во все стороны, ударная волна швырнула Теофанию высоко в воздух. Когда же она рухнула на землю, ветер мгновенно стих.
Хвала богам, что буря была еще недостаточно сильна, чтобы существовать без ее подпитки. Выхватив свой последний кинжал с навершием из сплава, я вскочила на ноги и бросилась в атаку – я не могла рисковать и потерять еще и его в очередном броске.
Теофания поднялась на ноги. В ее волосах запуталась трава, глаза блуждали. Держа лезвие параллельно запястью, я бросилась на нее. Мои колени ударились о землю за секунду до замаха.
Темная заклинательница поймала мое предплечье и сжала с силой, грозящей сломать мне кость.
– Хватит!
Ослепляющая волна боли накрыла мое тело, но я держалась за кинжал так, словно от этого зависели жизни моих друзей. А затем вытащила еще один клинок с черной рукояткой и вонзила в бедро Теофании.
Губы заклинательницы бурь треснули, и она заорала от боли. Но вместо того, чтобы отпустить мое предплечье или вытащить кинжал из бедра, она схватила меня за горло и опрокинула спиной на землю. Мои глаза округлились от ужаса, я ожидала, что взрывчатка в моем колчане от столкновения с поверхностью убьет нас обеих, но стабилизирующий колчан каким-то образом выдержал удар.
– Глупая женщина.
Теофания надавила коленом мне на живот, и весь воздух разом вышел из моих легких.
Я отчаянно пыталась вдохнуть, и один раз мне это удалось. Но тут Теофания прижала вторую мою руку к земле со скоростью, которую я никогда бы не смогла превзойти.
– В твоем возрасте твоя мать уже поняла, что не ровня мне. Вот почему она спряталась под защиту чар. Возможно, тебе стоило бы последовать ее примеру.
Неровные ногти Теофании впились в мою кожу. Вены у ее глаз вздулись. Она подняла голову и взглянула на юг.
– Кажется, некоторым все же удалось. И что ты будешь делать?
Я проследила за ее взглядом и буквально окаменела. Орда виверн двинулась на север. Обогнув город, она летела прямо в долину, ведущую к перевалу Медаро.
Я должна быть там… Но тогда я не смогу удерживать ее здесь.
Да пребудет с ними Данн.
Я отвела взгляд и увидела жуткие красные глазища Теофании так близко от своего лица, что они полностью заняли мое поле зрения.
– Орда голодна. Сколько людей поднимаются на перевал? Одна тысяча? Две? Ты все еще можешь их спасти. Потянись к ней. Зачерпни силу, которая таится у самых кончиков твоих пальцев.
Теофания изогнула мне руку и приложила ладонью к траве, но я сознательно держала все свои чувства на замке.
