– Расслабься, Вайолет. – Ридок сел рядом с Сойером на второй стул. – Вряд ли от знаний об иридах зависит судьба всего мира. – Он потер шею. – Как думаете, это сокращение от «иридисент», то есть «радужный»?
– Да, – хором ответили мы втроем.
– Блин. Давайте лучше дальше стебать Сойера. – Ридок откинулся на спинку стула, и тут же показалась Есиния с охапкой томов в кожаных переплетах.
На ее пути встал третьекурсник, и она его обошла. То же самое повторилось со второкурсником в нескольких книжных шкафах от нас.
– Они еще хуже всадников. – Сойер так сжал руки на костылях, что костяшки побелели.
– И правда, – согласилась я, с гордостью отмечая, что Есиния не опустила голову, когда третьекурсник, сидевший в первом ряду учебных столов, неприкрыто обжег ее неприязненным взглядом.
Я прищурилась, глядя на него, и не отводила взгляд, пока тот не стушевался.
«Я выдвигаю свою кандидатуру в поисковый отряд Грейди, – сказал Ридок на языке жестов, когда Есиния подошла к нам. – Как думаешь, он согласится?»
Он поднял брови, глядя на нее.
Есиния поставила на стол шесть книг и развела руками:
«А Вайолет нужен заклинатель льда?»
– Может быть, – сказал вслух Ридок и передал знаками: «Все зависит от твоих исследований».
«Обрадовал, – ответила она и закатила глаза, но потом ее взгляд смягчился, когда задержался на Сойере. – Я бы сама пришла к тебе».
«Я. Хотел. Здесь», – медленно показал Сойер.
Мы с Рианнон обменялись улыбками. Быстро учится.
Между бровями Есинии появились две морщинки, но потом она все-таки кивнула и перевела взгляд на меня.
«Я принесла шесть книг, которые могут тебе пригодиться», – показала она, пока Ридок тихо переводил для Сойера.
«Мне кого-нибудь закопать? – спросила я, очень быстро двигая руками. – А то Андарна с радостью спалит пару писцов, если они ведут себя как козлы».
Есиния оглянулась на кадетов, уже собравшихся в читальном зале к началу дня.
«Я уже насмотрелась на кровопролитие, – призналась она. – И я выдержу наказание за то, что дезертировала из квадранта».
– Наказание? – Мне поплохело от этой мысли.
«Они выгнали…» – начал было жестикулировать Сойер, но случайно показал слово «загнали» и уронил руки. – Проклятье, – выругался он в потолок. – Ридок?
– Без проблем, – ответил тот. – И обещаю, не буду договариваться за тебя о планах на вечер.
Глаза Есинии расширились.
– Помоги нам боже, – пробормотала Ри и сама включилась в разговор на языке жестов. – «Ридок!»
«Им же хуже», – хмыкнул тот.
«Подумать только, – показала я Есинии, не открывая рта, – когда-то за этим столом сидели только мы двое».
Она закусила губу, сдерживая улыбку.
– Как я и говорил… – Сойер пронзил Ридока сердитым взглядом, но тот переводил его слова как ни в чем ни бывало. – Ее выгнали с курса адептов. Придумали какие-то экзамены, чтобы она провалилась.
У меня внутри все рухнуло. Я знала, что Маркем найдет способ наказать Есинию за выбор Аретии, но даже помыслить не могла, что он прогонит своего лучшего писца с пути, который ей так отчаянно требовался.
Есиния быстро перевела глаза с Ридока на Сойера, и я бы врагу не пожелала такого взгляда.
«Я не разрешала тебе об этом рассказывать», – показала она.
Ридок повторил вслух.
– Уж это я и сам понял, – пробормотал Сойер. – Но им же нужно знать о твоем новом распределении.
«Не согласна, – показала Есиния, а потом подчеркнуто резко отвернулась и поймала мой взгляд. – Не волнуйся за меня. Не я сражаюсь с вэйнителями».
– Мне очень жаль, – шепнула и показала ей я.
«Не надо. – Она покачала головой. – Мне дали то задание, которое могли доверить, – помогать тебе с подготовкой. Ну, официально я подчиняюсь Грейди, но на самом деле – тебе».
И ей ограничили доступ к библиотеке? Потребовалось все мое самообладание, чтобы не дать сердцу, которое словно превратилось вдруг в тяжелый булыжник, подступить к горлу.
«Я этого для тебя не хотела».
Есиния поморщилась.
«Брось, – показала она. – Я наедине с кладезем королевских книг, которые никто не читал минимум четыреста лет. Только представь, как я страдаю».
Есиния закатила глаза и улыбнулась.
– Ты нашла упоминания об иридах? – спросил Ридок.
Есиния моргнула, одарив Ридока взглядом, который я видела достаточно часто, чтобы правильно его истолковать, и ответила жестами:
«Да, во второй же книге».
– Правда? – Его глаза загорелись.
«Конечно, – показала она с совершенно непроницаемым лицом. – Сказано, что, когда вылупится последний ирид и найдет кадета, рожденного от всадника и писца, кадет получит две печати».
«Не может быть! – взбудораженно прожестикулировал Ридок. – Это что, такое пророчество?»
Он повернулся ко мне:
– Вайолет, да ты…
Я быстро покачала головой, наморщив нос.
Ридок вздохнул и поднял руки:
«Это ты прикалываешься, да? Никакого пророчества нет».
– Вот же ты попал, – прошептал Сойер.
Есиния наклонилась над столом к Ридоку.
«Ну конечно, никакого пророчества нет», – показала она резкими жестами, прищурившись, и в этот раз для Сойера вслух перевела Рианнон:
