Машина завелась. Умар убрал осколки лобового стекла с сиденья, сел в машину и, хлопнув солдата по плечу, успокаивающе произнес:
— Ничего, сынок, в жизни у меня и не такое случалось. Поехали, а то опоздаем.
Когда машина выехала на дорогу и стала набирать скорость, в лицо ударил холодный поток воздуха.
— Давно я не ездил с ветерком, — сказал Умар.
Солдат виновато произнес:
— Товарищ генерал, простите. Больше спать за рулем не буду никогда в жизни.
Умар усмехнулся.
— Да уж постарайся… Если еще заснешь за рулем, просто так не отделаешься. Знаешь, почему ты жив остался?
— Никак нет, товарищ генерал.
— А я думал, ты знаешь.
— Наверное, потому, что мама ждет.
— Запомни, солдат, и заруби себе на носу: никогда не говори «наверное, мама ждет». Днем и ночью она ждет, днем и ночью! Понял?
— Понял, товарищ генерал.
— Хорошо, что понял. А еще почему нам с тобой нельзя умирать?
Тот, немного подумав, ответил:
— Не могу знать, товарищ генерал.
— Жаль…
— Так точно, товарищ генерал.
— Раз так точно, пусть так и будет.
Некоторое время они ехали молча. Холодный ветер безжалостно бил им в лица. Солдат, вцепившись в руль, с напряжением смотрел на дорогу. Впереди показалась машина. Свет ее бил по глазам Снегирева.
— Сбавь скорость и держись к обочине! — скомандовал генерал.
Мимо них на большой скорости промчалась иномарка.
— У тебя, солдат, вся жизнь впереди, чтобы избежать аварии, крепко запомни три буквы: ДДД. Знаешь, как их расшифровать?
— Никак нет, товарищ генерал.
Умар беззлобно рассмеялся.
— Мне нравятся твои ответы: так точно и никак нет! Коротко и ясно.
Генерал замолчал, и вновь его охватило беспокойство за сына. Тревожные мысли снова овладели им. Водитель что-то спросил. Он повернулся к нему.
— Ты что-то спросил?
— Я, товарищ генерал, спросил, что означают эти три буквы — ДДД.
— Они означают «Дай дорогу дураку!». Понял?
— Так точно.
— Если понял, то лучше смотри вперед, а то опять столб поцелуешь… У тебя девушка есть?
— Так точно, товарищ генерал.
— Любишь ее?
— Так точно.
— Раз так точно, я рад за тебя… Теперь ты догадываешься, почему остался жив?
— Никак нет, товарищ генерал.
— У тебя какое образование?
— Среднее.
— Трудно поверить… Начнем сначала: у тебя девушка есть?
— Так точно, товарищ генерал.
— Ты ее любишь?
— Так точно.
— Теперь понял?
Солдат долго молчал. Умар терпели во ждал.
— Понял, товарищ генерал, — наконец сказал он.
— Я рад, что ты понял. Когда ты ее встретишь, не забудь сказать, что с гобой произошло и почему ты остался жив. Понял?
— Так точно.
— А давно ты с ней знаком?
— С детского садика, товарищ генерал.
— А полюбил тоже с детского сада?
— Так точно.
Генерал неожиданно громко засмеялся. Смех его был настолько могуч, что машина завиляла по трассе. Солдат, крепко вцепившись в руль, с опаской посмотрел на генерала. Тот, не обращая на него внимания, продолжал хохотать. Немного погодя он успокоился и повернулся к солдату.
— А когда ты признался, ей в любви, в детсадике?
— Нет, об этом я ей еще не говорил.
— Не понял. Ты же сказал, что любишь ее.
— Так точно, товарищ генерал. Люблю.
— Я что-то, солдат, тебя не понял. Как можно любить девушку, не признаваясь ей, что любишь?
— Я боюсь.
— Боишься признаться ей, что любишь?
— Так точно.
— А она тебя любит?
— Так точно.
— Откуда ты знаешь?
— Она сама об этом сказала!
— В детсадике? — вновь подковырнул Умар.
— Нет, — простодушно ответил солдат. — Перед отправкой в армию сама призналась.
— А ты в ответ промолчал?
— Ага…
— Вот тебе и «ага»… После Нового года я тебя отправлю в отпуск и ты признаешься ей в любви. Договорились?
— Так точно, товарищ генерал! — бодрым голосом ответил Снегирев.
— А ты уверен, что она тебя ждет?
— Уверен, товарищ генерал?
— Вдруг она встретит другого и выйдет за него замуж?
— Нет, товарищ генерал. Она будет меня ждать. Да и никто из ребят к ней не посмеет подойти.
— Ты в этом уверен?
— Уверен, товарищ генерал. В нашем кишлаке все знают, что мы любим друг друга и на подлость никто из ребят не пойдет.
— Это хорошо, что ты веришь не только ей, но и своим товарищам. Только не забудь меня на свадьбу пригласить.
— А вы приедете? — обрадовался солдат.
— Если пригласишь, приеду.
— Честно?
— А с какой стати генерал будет солдату врать? Обычно это солдат врет…
— Это я просто к слову! Вы, товарищ генерал, даже представить себе не можете, какой поднимется переполох в кишлаке, когда узнают, что на мою свадьбу приедет генерал.
— Обязательно приеду, только не забудь пригласить.
— Я не забуду, товарищ генерал.
Он задавал солдату вопрос за вопросом, чтобы тот вновь не заснул за рулем. Да и самому не мешало отвлечься от гнетущих мыслей, которые назойливо лезли в голову.
Они подъехали к гостинице. Умар сказал:
— Поезжай в часть. Я позвоню командиру полка, чтобы подремонтировали машину.
У себя в номере Умар подошел к телефону, хотел набрать код Ташкента, чтобы позвонить Наташе, но в последний момент передумал: «Пусть спит».
