─ То есть как это? ─ вспыхиваю я. ─ Сам король доверяет тебе свою жизнь и безопасность, а ты не можешь дать гарантий?
Впервые в жизни я настолько охвачен сомнением. И злюсь я вовсе не на Бейворта, а на самого себя.
─ Генерал, ─ с тяжелым вздохом начинает Бейворт. ─ Вы ведь и сами не хуже меня знаете, что темная магия не просто так под запретом. Ее возможности почти безграничны, а мы не способны ее ни контролировать, ни должным образом изучить. Мы тычем пальцем в небо, определяя приспешников тьмы по косвенным, но уже знакомым нам признакам…
─ А я не определил, ─ прерываю его и наполняю бокал водой из графина. ─ Она столько лет была у меня перед носом, а я ничего не замечал. Ничего, Бейворт!
─ И вы не должны себя винить в этом, генерал, ─ успокаивает меня магистр, только его слова не могут унять моей вины. ─ Вы подпустили ее к себе, как обычную женщину, и этого уже было достаточно, чтобы пасть под ее влияние. Просто примите как данность: будучи рядом с ней, вы перестали быть собой и просто не в состоянии были понять этого. Как и понять, что что-то явно не так.
─ Почему тогда понял сейчас? ─ мой вопрос звучит с претензией, но адресую я его самому себе. ─ Я ведь даже не усомнился в том, что Эдель невиновна, и тут же стал подозревать Верану.
─ Очевидно, что она допустила какую-то ошибку, ─ пожимает он плечами. ─ Вы ведь заметили изменения в ее внешности и внезапное старение. Значит, ее паразитическая связь была нарушена, и она перестала черпать вашу энергию и влиять на разум.
Наполняю бокал водой из графина и осушаю его до дна. Не помешало бы что-нибудь покрепче, но сейчас нужно оставаться в трезвом уме.
─ Но мы ведь использовали зелье правды, и под его действием она не произнесла ничего подобного… ─ рассуждаю я, пытаясь дать самому себе хоть какое-то объяснение. ─ Так какого демона, Бейворт? Почему ты не можешь развеять мои сомнения?
─ Как я уже сказал, ─ отвечает он, прочистив горло, ─ темная магия нами недостаточно изучена, а потому я могу допустить возможность переселения душ под влиянием тьмы. К тому же зелье могло сработать неверно…
─ Что?
─ Зелье может не дать точного результата, если мы имеем дело со слишком сильным источником, ─ спешит объясниться магистр. ─ То, что тьма здесь замешана, ─ это неоспоримый факт. Вопрос в том, насколько сильна магия источника, от которого питалась Верана. И способна ли эта магия искажать или вовсе нейтрализовать воздействие обычной магии.
─ То есть ты хочешь сказать, что мы вообще ничего не можем сделать? ─ отвратительное чувство бессилия раздражает и вызывает у меня неконтролируемое желание разнести все вокруг.
─ Я понимаю, что не такого ответа вы хотели от меня услышать, ─ проговаривает Бейворт и с опаской смотрит на меня, ─ но, да, сейчас мы в тупиковой ситуации. Сейчас мы имеем два противоположных варианта. В первом варианте магия Вераны настолько посредственна, что помогла ей лишь частично сдержать эффект от зелья. А затем, когда действие зелья прошло, она выдала откровенную ложь ради своего спасения.
─ А во втором варианте? ─ спрашиваю я, хотя и так его знаю. Ведь именно этот вариант заставил меня остановиться и задуматься над вынесенным решением для Вераны.
─ Второй вариант… Ваша жена находится в теле Вераны под постоянным воздействием темной магии, отчего не может прямо сообщить об этом.
─ Я должен поговорить с Эдель, ─ обращаюсь к Бейворту после долгих раздумий и молчания. ─ Кто бы ни был в ее теле ─ она сама, или Верана, но я должен с ней поговорить. Это поможет мне разобраться во всем. Должно помочь.
─ Мы делаем все возможное для этого, но пока…
─ Что вы делаете? ─ повышаю голос, вперившись в магистра разъяренным взглядом. Что, Бейворт? Я ни разу не услышал от тебя, что есть какие-то подвижки в этом деле.
─ Генерал, я понимаю ваше напряжение, ─ с нажимом проговаривает Бейворт, приосанившись. ─ Но вы сейчас не со своим солдатом говорите, а с магистром Королевского Ордена. Ваше нетерпение и напор не поспособствуют делу, увы. Решить возникшую проблему ─ это не бросаться на врага с мечом или боевым заклинанием. Я бы и сам был рад, будь все так просто. Но нет, все гораздо сложнее. Однако теперь я уверен, что и тут без вмешательства тьмы не обошлось. Именно поэтому мы пока и не смогли найти решения.
Прячу руки в карманы и крепко сжимаю кулаки.
─ И где искать это решение, Бейворт? Искать темных и просить у них помощи? ─ спрашиваю я с вызовом.
Понимаю, насколько это нелепо звучит. Как и понимаю, что пока это единственный вариант, который может сработать. А иначе мне Эдель не вернуть.
─ Мы можем продолжить с Вераной, ─ отвечает магистр. ─ Если зелье не возымело должного эффекта, то пытки…
─ Пытки?! Бейворт, ты в своем уме? А если в ее теле, и правда, моя жена?
─ Ну да, ─ кивает он, поджав губы, будто успел забыть об этой мелочи. ─ Тогда я предлагаю вам забрать ее домой, чтобы проводить вместе время. Я надену на нее браслет, блокирующий магию, так что от магического воздействия вы будете защищены.
─ И зачем мне забирать ее домой? Как это поможет?