А у меня пульс учащается, вызывая головокружение и тошноту. Внутренний жар перерастает в боль, которая растекается по всему телу, словно огненные волны, и мое тело начинает дрожать.
─ Ребенок… ─ сбивчиво отвечаю я, ─ его никогда не существовало... Я не была беременна… Я обманула Арэна…
─ Для чего?! ─ с утробным рычанием спрашивает дракон, подскочив из кресла, и из его глаз на меня будто расплавленный металл льется.
─ Чтобы удержать тебя, ─ отвечаю я, расплывчатым взглядом глядя на мужа. ─ Ты ускользал от меня, как песок сквозь пальцы, а я хотела удержать тебя, быть всегда рядом, быть единственной женщиной в твоей жизни. Но Эдель мешала, она все портила. Это был единственный способ избавиться от нее и не потерять тебя.
─ Генерал, не вмешивайтесь в допрос, ─ строго обращается к нему магистр Бейворт. ─ Вы задаете неверные вопросы, которые дают лишь узкие ответы без пояснения, ─ он снова поворачивается ко мне и произносит: ─ Каким образом вы сымитировали беременность и последующий выкидыш, Верана? Вы прибегли к магическим ритуалам, позволяющим использовать резервы чужой магии в своих целях?
Разве такое возможно? Кто-то может использовать чужую магию?
─ Да, я использовала тьму ради своих целей, ─ будто и з последних сил шепчу я, задыхаясь. ─ Я сделала это осознанно, чтобы оставаться с Арэном…
Мой голос глохнет, но губы продолжают шевелиться, выпуская наружу лишь невнятный шепот.
Комната начинает сужаться передо мной, крутиться и плыть, превращаясь в вихрь неразличимых пятен. А дрожь в теле трансформируется в болезненные судороги, от которых тело начинает бесконтрольно трястись.
Разум уплывает от меня, вязнет в густой и зыбкой тьме, наполненной лишь болью и страхом.
─ Что с ней? ─ остатками разума улавливаю голос мужа. Его слова звучат как эхо, которое повторяется снова и снова, пока не теряет смысл, растворяясь в пустоте.
Едкий запах ударяет в ноздри и обжигает горло. И мое сознание, будто пойманное в ловушку, начинает трепыхаться, вырываясь из оков тьмы.
С шумным и прерывистым вздохом я распахиваю глаза и отчаянно хватаю воздух ртом. Кажется, будто я провела целую вечность без воздуха, и теперь грудь тяжело вздымается в отчаянной попытке надышаться.
─ Она пришла в себя, ─ раздается уже знакомый голос магистра Бейворта, образ которого сейчас для меня лишь расплывчатое пятно.
Осознание происходящего возвращается ко мне и каменной глыбой опускается на грудь. Сердце ускоряет свой ритм, сжимаясь от тревоги, а мысли в голове оживают и раскаленными иглами вонзаются в мозг.
Дело плохо. Очень плохо.
Я помню допрос. Помню, как боль, острая и невыносимая, пронзала каждую клеточку моего тела. Помню, как нужные слова застревали в горле, сменяясь правдой о Веране.
А потом… потом я потеряла сознание. То ли от боли, то ли от чего-то другого, чего я до сих пор не могу понять. И самое ужасное — я так и не смогла сказать правду. Правду, которая могла бы спасти меня.
─ Верана, ─ хриплый голос Арэна отражается тревожным эхом в груди, а через мгновение его холодные и жесткие пальцы касаются моего лица.
За дрожащими ресницами облик мужа медленно проясняется, становится более четким.
─ Арэн, ─ шепчу я севшим голосом и тянусь слабой рукой к его лицу, но он брезгливо уворачивается.
Я в полном отчаянии и не знаю, что мне делать. Зелье было моим единственным вариантом на спасение, но даже оно не раскрыто правду.
─ Как ты только осмелилась меня обмануть? ─ с вибрирующим гневом произносит Арэн и до боли сдавливает мои щеки. ─ Как посмела использовать темную магию в моем доме и против моей семьи? Кем ты себя возомнила?!
В ужасе задерживаю дыхание и, не моргая, смотрю в голубые глаза напротив, полыхающие гневом. Слезы медленно подступают, накапливаются мутной и подрагивающей пеленой, размывая образ мужа.
─ Я разочарован тобой, Верана, ─ продолжает он, отдернув руку от моего лица и выпрямившись. ─ Ты разочаровала меня уже давно своим непомерным эго и желаниями. Я считал тебя умнее, но совершенно напрасно. Тебе оказалось недостаточно просто быть со мной рядом, ты хотела прыгнуть выше своей головы, занять место моей истинной. Может, ты и мое место хотела занять?!
Каждое произнесенное слово звучит все громче и давит на перепонки. А я просто молчу. Молчу и жду, когда Арэн выговорится.
Ему не нужны сейчас какие-либо ответы. Он просто хочет выговориться, выплеснуть накопленную злость. И, кажется, злится он не столько на Верану, сколько на самого себя.
─ Не так давно я предупреждал тебя, чтобы ты остановилась, чтобы не метила на высоту, с которой будет слишком больно падать, ─ вновь произносит Арэн после короткой паузы. ─ Я ведь давал тебе шанс, Верана ─ давал шанс одуматься и уйти мирно в новую жизнь. Сейчас ты могла бы иметь свой дом и средства для существования, которые я готов был тебе дать в оплату тех лет, что ты была со мной. Но тебе ведь мало было этого, так ведь? Настолько мало, что в попытке заполучить больше ты лишила себя вообще всего.
─ Нет, Арэн…