Запоздало убираю руки с шеи Вераны и наблюдаю, как ее тело иссыхает прямо на глазах. Из взрослой женщины она превращается в старуху быстрее, чем течет вода в бурной реке. Кожа сморщивается, обтягивая скелет и обрисовывая каждую кость. А затем она просто рассыпается в черную пыль, разлетающуюся облаком над постелью.
В ночном небе ощущается стойкий запах гари и крови. Он почти неуловим, гонимый ветром откуда-то издалека. И от этого мне совсем неспокойно.
Я не знаю, что сейчас происходит с Эдель и отчего я ощущаю ее страх. Может, на ней просто сказалось возвращение в собственное тело, дурное самочувствие… Или она вовсе потеряла помять о тех днях, что провела в теле Вераны. И теперь она напугана, не понимает, где находится и что происходит.
Мне бы очень хотелось объяснить себе ее состояние чем-то таким. Но, боюсь, все может быть куда серьезнее. Неспроста запах смерти витает в воздухе.
Я мчусь вперед так быстро, как только могу, насколько сил хватает. Только этого все равно недостаточно. Нужно быть еще быстрее. Ради нее.
Но я не могу. Не получается набрать даже ту скорость, что прежде была абсолютно привычной. Перед глазами так и продолжают бегать черные пятна, а разум все еще мутный от пореза Вераны на моей шее.
Не представляю, что она сделала. Даже после смерти эта дрянь продолжает мне гадить. Надеюсь, теперь она будет до бесконечности гореть в пекле той тьмы, которой продала собственную душу и едва не забрала с собой и мою.
Вдалеке я замечаю дракона, летящего мне навстречу. И когда он становится ближе, я начинаю слышать мысли, что он транслирует мне:
Звуки глохнут, превращаясь в фоновый шум.
Моя Эдель сейчас там, в самом эпицентре. Вот, откуда ее страх. А я еще слишком далеко. Демоны!
С глухим рычанием я превозмогаю одолевающую слабость и лечу вперед, отдавая все свои силы на это.
Если не успею, то уже ничто не будет важно. Мир окончательно рухнет. Мой мир, который я только обрел.
Плевать мне, чего хочет король, по вине которого и происходят эти бунты и народные восстания. Он узурпировал власть и теперь пожинает плоды собственных действий.
Не сказать, что прошлый король был достойным, однако он занимал трон по праву крови, и никто это право не смел оспаривать.
А я прежде просто исполнял свой долг, не задумываясь о том, какому королю служу. Для меня было важно лишь достижение целей.
Но теперь… Теперь мне стало совершенно плевать на прежние цели. Сейчас у меня есть лишь одна ─ это спасение Эдель. А о дальнейшем я сейчас даже задумываться не хочу.
─
─
─
Вырываюсь вперед, окончательно разрывая связь.
Что ж, стать предателем куда менее страшно, чем потерять Эдель.
Прежде служба была моим единственным смыслом жизни, а теперь это кажется настолько пустым и неважным, что самому не верится.
Я уже не тот человек, каким был под влиянием Вераны. И даже не тот, каким был еще прежде. Сейчас мир в моих глазах полностью перевернулся. То, что было значимым, стало пустяковым. А то, о чем я прежде даже не помышлял, плавно формируется в новый смысл жизни.
Крылья слабеют, а темные пятна перед глазами срастаются в сплошную пелену, почти лишая меня зрения. Остается лишь полагаться на свои ощущения, следовать по курсу, который указывает мне мой маяк с горящим солнцем в груди.
Эдель все еще жива, и я всеми фибрами души стараюсь подать ей знак, что я уже совсем близко, и она не должна отчаиваться, должна бороться. А затем я молюсь Богам, чтобы они дали мне возможность успеть.
Пусть заберут истинную связь в качестве платы. Пускай даже заберут мою жизнь, лишь бы Эдель была спасена. Без нее все равно жизнь не будет иметь никакого смысла.
И я знаю, что во мне говорит не истинность, хотя и ее отголоски в этом присутствуют. За долгие годы я, наконец, смог разглядеть душу Эдель и она тянет меня к себе так сильно, что дикий ужас закрадывается под кожу от мысли, что потеряю ее.