Утром встал совсем не выспавшись. Умылся, побрился, причесался. Мы с Валентиной и Семеном вместе позавтракали, словно старые добрые знакомые. Валентина принялась убирать со стола, а я вышел в проход. Уж очень интересно, что за соседи расположились рядом с нами.
И увидел. В сторону вагона-ресторана, держась за руки, направилась пара. Скорее всего, молодожены из ближнего к выходу купе.
Они почти никуда не отлучались, разве только по необходимости. Видимо, им вполне хватало общения между собой.
Из-за жары в вагоне, мягко говоря, было не холодно. Двери в купе открыты. Всех, кроме одного, находящегося рядом с нами.
Это было непонятно. Они там Освенцим решили себе устроить, газовую камеру?
Как говорят, каждый с ума сходит по-своему. Незачем лезть с советами к чужим людям, особенно, когда тебя об этом не просят.
Придя к такому выводу, я вернулся в купе. Однако странность эта не давала мне покоя. Может, они там задохнулись и лежат без сознания, а мы медлим и не оказываем необходимую помощь.
Не выдержал и поспешил к проводнику Виталию.
— Есть всего два варианта, что происходило этой ночью, — принялся я пояснять. — Первый — там кого-то с кляпом во рту садистски медленно убивали. Второй — не менее темпераментно занимались любовью. Третьего, как говорят, не дано. А сейчас там тишина, и дверь в такую жару закрыта.
Просмотрев свои записи, проводник призадумался:
— Помню его. Черноволосый, среднего роста. В рубашке с коротким рукавом и при галстуке. Только в этом купе зарегистрирован всего один пассажир. Не с кем ему было кувыркаться. Если только в гости кто-то пожаловал.
— Ага, — кивнул я, — помиловались чуток. Потом она тюкнула его по башке и смоталась с вещичками. А он там лежит бездыханный.
— Ну, вы и фантазер!
— Бывает, — честно признался я. — Вдруг это не вымысел?
— Почему вы думаете, что с ним была именно женщина? — уточнил Виталий. — Может, это его приятель? Выпили чуток, поговорили.
— Судя по охам и ахам, вряд ли, — усмехнулся я.
— Давайте глянем, — вздохнул проводник.
Вместе с ним мы прошли к купе. Это не осталось незамеченным нашими попутчиками. Если я половину ночи не спал, значит, шум и другим мешал. Все любопытные присоединились к нам.
Постучали. Тишина. Еще раз. Тот же результат.
— Есть там кто-нибудь? — пошатался перекричать стук колес Виталий.
Тишина. Он посмотрел на пас. Мы с надеждой и напряжением взирали на него. Это, видимо, придало уверенности. Он резко дернул ручку и сдвинул дверь в сторону. Мы заглянули внутрь.
Пусто. Никого. Вошли. Осмотрелись. На вешалке висела легкая ветровка. Подняли нижнюю полку. В багажном отсеке сиротливо лежал небольшой чемодан.
— Это его вещи, — сказал Виталий. — Хорошо помню, с ними он и заходил.
— Тогда кто же полночи здесь куролесил? — поинтересовалась моя соседка Валентина.
— Вопрос, — почесал затылок проводник. — Причем, похоже, пока неразрешимый.
— Наверное, стоит сообщить куда надо, — предложил Семен.
— А это куда? — уточнил Виталий.
— Ну не знаю, — промямлил Семен. — Например, начальнику поезда.
— И что мы скажем? — усмехнулся проводник. — Вещи целы, человек испарился. А пассажир в вагоне-ресторане в это время сидит себе спокойно и холодное пивко потягивает.
— Согласен, — подключился я. — Нет тела, нет дела. Сначала стоит заглянуть в вагон-ресторан. Виталий, — обратился к проводнику, — только вы его видели и можете опознать.
— А если его там нет? — не очень-то проводник хотел покидать свое рабочее место,
— Тогда подождем. Глядишь, сам объявится.
На том и порешили.
Путь к пищеблоку много времени не занял. Пара минут — и мы на месте. Как и положено в подобных точках, здесь пахло едой. Наверняка вкусной. Это вам не бутерброды с колбасой жевать, запивая чаем. Горячий супчик. Макароны с котлетами. И компот — как же без него. Вкуснятина!
— Привет, Виталик! — увидев нас, сказала официантка. — Ты перекусить?
— Нет, — проводник придирчиво оглядел зал. — Так, проветриться решил.
— Ну-ну, — ухмыльнулась официантка, подперев щеку рукой. — Ветрись сколько хочешь.
И, думая о чем-то своем, она устремила задумчивый взгляд куда-то вдаль. Похоже, мысли ее витали очень далеко от этой барной стойки.
Помещение вагона-ресторана было почти пустым. За одним столиком, забавно жестикулируя, мило ворковали девушка и паренек. Очень они походили на молодоженов из нашего вагона. Такие же худенькие и влюбленные. За другим — двое мужчин, которые, судя по их лицам, не один час просидели за рюмкой чая. Больше никого не было.
— Нет его здесь, — уверенно проговорил Виталий. — Пошли отсюда, пока нас на смех не подняли.
Мы вернулись в свой вагон, несолоно хлебавши. Несомненно, отрицательный результат — тоже результат. Только в нашем случае это абсолютно не приближало к разгадке непонятного исчезновения пассажира после шумной ночи.
Возле нашего купе поджидало стихийное собрание. Как только вошли, все с любопытством посмотрели на нас.
— Ничего, — покачал головой Виталий.
— Странно, — протянула Толстушка. — Мистика какая-то.
— Не мог же он испариться, — озадачилась Валентина.
