«Нарисовалась деловая связь Сидорова и безвременно ушедшего Бутенко, – подумал. – Дружба у них, вероятно, еще с КБ? Но при чем тут марки? А почему я решил, что марки вообще тут при чем-то? Но если не марки, тогда что? И чего мне вообще дались эти марки? Почему я вбил себе в голову, что из-за марок убили Лозового? Если его убил тот жулик, которого Лозовой зачем-то помиловал? Почему я думаю, что жулик полез в квартиру за марками? Он мог полезть за чем угодно, вовсе не за ними. Чтобы лезть за марками, надо самому быть специалистом… Так, может, специалист и залез?»
Подходя к собственному дому после работы, воздел очи горе: не стоит ли мой наблюдательный сосед на балконе? Но не увидел его. Мысли-то ныне о нем были.
Дома, развернув газетную упаковку, принялся изучать вновь обретенную записную книжку дяди Яши, жуя бутерброд с сыром для вдохновения, приготовленный Маринкой. Сама она заглядывала мне через плечо. Хотелось задавить червя сомнения в отношении соседа, либо, наоборот, соседа развенчать.
На букву «З» никакого Земцова не нашел. А вот на букву «Р» прочел: «Рига. НИИ г/ак», что вполне можно было расшифровать как «Научно-исследовательский институт гидроакустики». Стало быть, есть такой? Ниже шли три телефона с фамилиями и инициалами. Заострил внимание на одной – «Межелайтис Й.Г.» Йозас Генрихович?
Потом слово «Рига» повторялось еще раз, рядом стояло имя «Римма» и единственный телефон. Больше на букву «Р» – ничего. Я решил рискнуть. Набрав межгород, заказал номер неизвестной Риммы, попросив диспетчера соединить с тем, кто по данному номеру ответит. Пока ожидал, слопал еще два бутера. Чего время терять? Длинный звонок заставил подпрыгнуть, хоть и ждал его. «Ригу заказывали?» – «Да, да, да!»
– Алло, – раздался затем в трубке приятный женский голос. Дама средних лет, вероятно.
– Здравствуйте. Извините, я бы хотел поговорить с Андреем Земцовым.
– А кто его спрашивает?
«Надо же! – подумал я. – Попал!»
– Меня зовут Сергей Иванов, – принялся брехать. – Мы с Андреем вместе учились в Ленинграде. – Земцов в вечер знакомства говорил что-то про ленинградский вуз. – А сам я из Горького. – Междугородняя девушка наверняка сообщила Рите, что Ригу вызывает Горький.
– Из Горького? Да что вы! – взволновалась дама. – А Андрей сейчас как раз в Горьком!
– Правда?! Вот совпадение! Телепатия просто! Все собирался ему позвонить… А где его можно найти, не подскажете?
Женщина – вероятно, мать Земцова, – ответила, что Андрей должен быть за городом, в таком-то населенном пункте. Это, вероятно, и был тот загородный дом, о котором говорил сам Земцов. Про адрес дяди Яши женщина из Риги мне почему-то не сказала ни слова.
– Большое спасибо. Постараюсь Андрея найти, – поблагодарил я и поскорее закончил разговор, пока тетя не вздумала задавать какие-нибудь вопросы о нашей якобы совместной учебе с ее сыном. Я и в Ленинграде-то ни разу не был. Говорят, красиво там!
– Ты его проверял? Зачем? – поинтересовалась Маринка.
– Слишком много знает, – недовольно пробурчал я. – А дядя Яша мне ничего ни про него, ни про город Ригу никогда не рассказывал… Ладно, проехали. Раз племянник – это действительно племянник, а не мошенник какой-нибудь (правда, одно другому не мешает), пойду, пообщаюсь с ним.
– Я на ужин картошку сварю? – спросила невеста.
– Вари, золото мое! – я поцеловал ее в щеку и отправился к реальному племяннику дяди Яши.
– Возвращаю на место! – Я демонстративно положил на тумбочку дяди Яшину телефонную книжку, после того как Земцов впустил меня. – Ведь ты был прав! – сказал ему и рассмеялся. После чего поведал про выходку «собутыльниц». Земцов ничуть не возгордился собственной догадливостью, но задумался.
– Вернули, значит? Надо же! Это тот случай, когда простота не хуже воровства, а лучше. Как будто только пошалили, и все не так серьезно…
Я, признаться, не понял, о чем он, но просить объяснения не стал.
– Мой предтеча, стало быть, обосновался в гостинице «Москва»? – уточнил он.
– Почему ты его называешь «предтечей»?
– Потому что это шутка. Просто он приехал из Риги раньше меня и тоже что-то ищет.
– Он ищет записи дяди Яши, – напомнил я, хотя Земцов наверняка об этом не забыл. – А ты разве что-то ищешь?
– А то как же! Твою коллекцию. Хотя ехал сюда не за этим.
Мне понравились слова «твою коллекцию», но я решил спросить напрямую:
– А зачем тебе это надо? – выделив слово «тебе».
– У дяди Яши были редкие марки. Штучки с историей. Мне, как коллекционеру, важно знать, что все это не пропало. Известно, где находится, у кого.
– А ну как, получив коллекцию, я продам ее?
– Не продашь. Я вижу. Ты не фарцовщик, не спекулянт какой-нибудь. Ты будешь хранить коллекцию в память о дяде Яше. Он ведь просил тебя хранить!
– Мерси за высокую оценку, – шутливо поблагодарил я. Но Земцов был прав. А я, выходит, думал о нем хуже, чем стоило? Но я же чувствовал, где-то он врет! И теперь также не мог отделаться от этого ощущения.
