И Лекс почувствовал, как на него устремились взгляды почти всех послушников – от Кигана и Марица Арматони до Абио, застывшего с огроменным подносом. Даже разговоры стихли, как ему показалось. Саня же спокойно подошел к толстякам и сложил руки кренделем.
– Ну что, Неф, как тебе живется в обители? – спросил он с широкой улыбкой.
– Чё? – Нефлинг уставился на парня с таким удивлением, как будто тот по-китайски с ним заговорил.
И Лекс чуть не расхохотался: толстяк-то, похоже, ожидал, что он начнет отношения выяснять или в драку полезет, но уж точно не разговоров про жизнь.
– Ну, так что, Неф, как тебе учится? Ты-то у магистра Церсиуса случаем не обучаешься? – продолжал Саня. Краем глаза он поймал изумленные лица Арматони и его дружка Кигана – в глазах их плескалось удивление.
– Э, Лексюк, тебе чего? – наконец проскрипел Нефлинг, преодолев ступор. – Давно в торец не получал?
Однако Белов, не переставая улыбаться, укоризненно покачал головой в духе какого-нибудь магистра Куддара.
– Ай-яй-яй, Неф, зачем так грубо! – С этими словами он похлопал его прямо по капюшону. И хулиган даже опешил от такой наглости.
– Ты это… чего? – тупо прогудел он.
– Да я-то ничего, – с улыбкой продолжал Лекс, хлопая Нефлинга по спине. Он не знал, попал по гороху или нет, так что решил прохлопать его наверняка. – Решил с тобой, понимаешь, по душам поговорить, а ты вопишь как резаный. Не выспался, что ли? Или до еды туго соображаешь? – как по маслу гнал Лекс.
Благо Нефлинг и остальные были в полном ступоре от его слов. Киган с Марицем переглянулись, и Лекс заметил, как Арматони многозначительно постучал согнутым пальцем по виску.
– Ну, сиди-сиди, поглощай пищу, – покивал Саня и хлопнул его напоследок по спине со всей силы.
Послушники все как один в шоке смотрели на Лекса, должно быть прикидывая, то ли он свихнулся, то ли выпил пьянящей амброзии. Даже мастер Винарий недоуменно склонил голову так, будто видел Белова впервые.
А Саня тем временем обратил взор на второго толстяка, который прямо-таки с суеверным страхом взирал на него – должно быть, точно решил, что Лекс сошел с ума. И когда тот двинулся к Гунтасу, у несчастного громилы в глазах заплескался такой ужас, что Белов чуть не расхохотался.
– А ты, болезный, почему не жуешь свой завтрак? – ласково наклонился он к хулигану и с притворной заботой захлопал его по спине, однако в эту секунду очнулся Бранго.
– Что ты несешь, бездельник! И кто тебе дал право бить послушника Гунтаса? – вскочил он с кресла: у небритого мага был такой воинственный вид, будто он всерьез собирался броситься на защиту несчастного толстяка.
– А что такого, куратор Бранго? – невинно улыбнулся Саня. – Я всего лишь хотел подружиться с Нефлингом и Гунтасом. Мы что-то много ссоримся в последнее время, а в нашем ордене надо жить в мире и дружбе.
Бранго с секунду сверлил Лекса подозрительным взглядом – похоже, он и сам до конца не определился, как относиться к дружественным действиям парня, однако потом снова нахмурился.
– А ну, марш на свое место! – С этими словами он плюхнулся обратно и решительно откинулся на спинку кресла.
Лекс хмыкнул, пожав плечами, и двинулся назад. Он кожей чувствовал удивленные взгляды послушников, а с Нефом и Гунтом до сих пор ничего не случилось – ни знакомых хлопков, ни вонючей дымки… Чем дальше, тем больше Саня чувствовал себя не в своей тарелке.
«Почему горох не сработал? – крутилось у него в голове. – Когда эти гориллы в меня кидались, он сразу же лопался!»
В ту же самую секунду сзади наконец-то послышался мягкий хлопок и вместе с легким «пш-ш-ш» желтоватое облачко взвилось… над куратором Бранго!
Все послушники неслышно ахнули от удивления, а Белов замер, не в силах пошевелиться.
– А… это что такое?! – растерялся он, тупо глядя, как облачко мало-помалу окутывало Бранго.
Но куратор пока и не думал ничего замечать – он увлеченно жевал мясо, а потом увидел Лекса, который столбом застыл, уставившись на него, и совсем разозлился:
– Я тебе ясно сказал садиться на место?!
– Уже сажусь, – пробормотал Саня и чихнул, подавив большое желание зажать нос – тухлый запах разливался по трапезной.
Нефлинг и Гунтас принялись отодвигаться от куратора, изумленно переглядываясь с Марицем и Киганом. Послушники вокруг заволновались, кое-где послышались смешки. Бранго же бросал на всех злобные взгляды, что вызывало еще большее веселье.
Не смеялись только Джертон и Талкин: лица у обоих были белые и перекошенные. А Саня поскорее уселся на лавку. Сердце его грохотало в груди.
В ту же секунду Амикар схватил его за рукав:
– Лекс, как это понимать?! Ты что, переложил горох? Решил отомстить куратору?
Однако докончить он не успел: трапезную сотряс вопль Бранго – похоже, с обонянием у него было куда хуже, чем со слухом.
– Забуз-з-з!!! – взвыл он, вскочив на ноги так, что кресло упало набок, а из-под молодого мага вырвался целый столб грязно-желтой вонючей мглы!
Послушники закричали, Абио с грохотом уронил поднос.
– Что это с вами, куратор? – вскричал светловолосый Винарий. Его тоже окутывала грязно-желтая пелена. – Г-гаурт! – Он оглушительно чихнул.
