И Амикар даже головой покрутил:
– Ох, ребята, по-моему, единственный ваш шанс – признаться во всем. Ну… почти во всем. Плохо, что у вас нет связи с этим вашим министром, а то ведь с шишками из Лаумита шутки плохи.
– А что может случиться?
– Да все, что угодно, – отозвался Джертон, пригубив пиалу с чаем. – Кто-то может простить – и ничего, а кто-то и в темницы кинуть.
«Тайлас из Лаумита – это факт», – сглотнул Саня, невольно вспоминая мага в белых одеяниях. Вопрос: может ли он в темницу кинуть из-за злополучной записки?! Весь его план может пойти прахом, если помощник не получит информацию про Гардока и Церсиуса – что они замешаны в чем-то, а то и вовсе… задумали убить короля!
– Может, нам этого помощника найти? – подал он голос, перебив Джера, который в красках живописал Талку про Лаумит, и как легко там загреметь в темницы. – Расскажем ему все сами – к счастью, оригинал записки у нас есть.
– Точно! – взревел Женька с таким видом, будто Лекс уже вычислил помощника. – Расскажем ему, объясним – делов-то на пять минут!
– Мысль хорошая. Вопрос только, как вы его искать собираетесь, – охладил его пыл Джертон. – Имени его вы не знаете, и никаких условных знаков у вас нет. Так что это дело даже не пяти часов.
– Но можно ведь как-то расследовать? – Талкин в возбуждении вскочил с лежанки, ноздри его раздувались: по всему видать, он прямо сейчас готов был мчаться туда, не знаю куда, на поиски помощника. – Ну? Бежим, Лекс?
– Куда? – растерялся тот. – У тебя есть план?
– По пути продумаем, – отмахнулся здоровяк. – Надо срочно действовать!
– Но как? – по правде говоря, Саня не ожидал такого напора от друга, но, с другой стороны, он был совершенно прав: вдруг у мастера Тайласа все по дням рассчитано? Мало ли, что назавтра случится – вдруг помощник должен срочно арестовать Гардока или Церсиуса?
И парень на секунду даже глаза закрыл, пытаясь собраться с мыслями:
– Ладно, идем, только что будем делать?
– Проследим, узнаем, есть ли какие-нибудь странные мастера в обители, – загудел Женька и, заметив насмешливый взгляд Джертона, стушевался: – Ну… не знаю, мы же вон приехали – сами на себя не похожие!
– Думаешь, помощник тоже того, с приветом? – ухмыльнулся Амикар. – Тихо-тихо, Талк, шучу, – поднял он руки, когда тот побагровел.
– Давайте без шуток, ребята, – встал между ними Саня, – не время ссориться. Будем искать помощника? – посмотрел он на друзей, и Джертон с улыбкой кивнул.
– Ладно, я с вами. Только учтите, парни, у нас за последние два месяца мастеров десять, наверное, в Лаумите побывало. Странных я вроде не заметил. Так что вопрос: как искать-то? Может, лучше подождать, пока помощник сам вас найдет? Уж он-то наверняка знает…
– Не знает он ничего, – отбрил Талкин, он явно все еще не мог простить другу «такого же помощника с приветом». – По-твоему, зачем мы записку в камин подкидывали?
– Чтобы вы раньше времени его не узнали, – фыркнул Джертон. – Но это не значит, что ваш помощник…
– Нет, значит! – рявкнул Женька, покраснев. – Он нас не знает! Мастер Тайлас ясно сказа… – начал было он и тотчас осекся, захлопнув рот так, что зубы клацнули. И Лекс вздрогнул от этого «мастер Тайлас», как будто Талкин выстрелил в него.
А на келью навалилась такая оглушающая тишина, что Саня слышал, как грохочет его сердце. Женька хлопал глазами, беспомощно глядя на друга. А Белов, с трудом сглотнув твердый ком неловкости, повернулся к Джертону, который завороженно смотрел на Талкина, точно на чудо в перьях какое-то.
– Послушай, Джер, мы должны были… – проскрипел Саня, покашливая от ужасной неловкости: уж лучше бы они сразу про Тайласа рассказали или не заводили разговоров про совместное расследование!
А в голове у него неотвязно крутились его собственные слова, про «кажется, министра», имени которого они не помнят.
– Министр, значит, – наконец промолвил Амикар, улыбаясь так, будто подарок получил. – А имени не помните…
– Погоди, Джер, все не так, – встрепенулся Талк, как будто кто-то отжал у него кнопку паузы. – Понимаешь, такое дело… Я, кажется, вспоминаю, – забубнил он, тряся головой, точно лошадь.
– А, память возвращается! – оскалился тот так, что Талкин аж отшатнулся, а Джертон наклонился к нему: – Когда стекла снова бить начнешь? Лексюка уже ненавидишь, Талче?
– Что ты, Джер, успокойся! – отбивался Женька, красный как редиска, и Белов очертя голову бросился ему на помощь.
– Погоди, выслушай нас! – заорал он, схватив Амикара за плечо, но тот скинул его руку.
– Всё, понял, Лекс, – процедил он неожиданно спокойным голосом. – У вас свои дела, у меня – свои. Думаю, мы все выяснили, приятно оставаться. – С этими словами он оттолкнул парня и двинулся к двери.
Но друзья как с цепи сорвались.
– Да погоди ты, стой! – рявкнул Белов, схватив Джертона за руку: ему сейчас было плевать, что рассказывать – пусть даже самую правдивую правду, но нельзя, чтобы Джер ушел. Если он уйдет – то все… Что «все» – Саня пока до конца не осознал, но чувствовал нутром, что это будет катастрофа.
