— Именно. А как такое возможно? Только в том случае, если всё продумано до деталей. Смотри сам: Матье занимает Кавилиуса какой-то работой, приказывая после этого сразу отправляться в Скинград, говорит Белизариусу, что через некоторое время к нему прибудет новый человек, а Белизариус, собирающийся в Валенвуд, в свою очередь предупреждает об этом Аркуэн, чтобы она не забыла взять с собой ещё один контракт. Сам Матье тайно проникает в Рейлес, находит возможность подменить готовые конверты с указаниями, а когда Аркуэн уезжает, оставляет указания и для Мэри. Кавилиус и Аркуэн прибывают в Скинград в одно время, и получается, что парень не успевает познакомиться с Ялантой. Всё идеально.
Люсьен закончил свой воодушевлённый рассказ, допил пиво и шумно поставил кружку на стол. Для него в этой истории не было ни единого повода для сомнений, он искренне верил в то, о чём говорит. Габриэль в это верить не мог.
— Почему же твои “информаторы” заметили Аркуэн в Скинграде, но упустили, как Матье отправлялся в Рейлес?
— Аркуэн, в отличие от Матье, не пыталась скрываться. А ещё мои информаторы — всего лишь люди. Они не всеведущи.
— То есть ты всерьёз подозреваешь Матье?
— Да.
Если Дафна была права, то Люсьен действительно всё очень хорошо спланировал. Но Габриэль до сих пор хотел ему верить. Слишком страстно он говорил обо всём этом. Габриэль не должен был в нём сомневаться.
— Принести тебе ещё пива?
Люсьен посмотрел на свою пустую кружку с явной мыслью о том, что им обоим уже хватит, но Рэл не дал ему этого озвучить. Встал, сжав свою, выжидающе посмотрел на имперца, и тот, поразмыслив, кивнул.
Хозяйка, завидев приближающегося Габриэля, снова ему улыбнулась. Он, облокотившись о прилавок, сказал:
— У тебя хорошая выпивка.
— Не буду же я угощать гостей дешёвым пойлом. — Она забрала у него пустые кружки, чтобы снова их наполнить.
Габриэль спросил:
— Как тебя зовут?
Женщина ничуть не смутилась, наклонилась ближе.
— Эрина.
— Послушай, Эрина, мне нужно устроить небольшой спектакль. Не станешь вмешиваться?
— Если ты не станешь здесь всё громить.
— До этого не дойдёт.
— Тогда не стану. — Эрина поставила на прилавок полные кружки, и Габриэль забрал их.
— Попроси этих ребят не мешать.
Рэл подмигнул ей, отстраняясь от прилавка, и Эрина сразу же направилась к бойцам.
Люсьен с усмешкой спросил:
— Ты флиртуешь со всеми, кого можно затащить в постель?
— Они первые начинают. — Габриэль поставил обе кружки и одну ладонь оставил на столе, а второй сжал спинку стула Уведомителя. Люсьен насторожился, но пошутил:
— Со мной у тебя ничего не выйдет, не старайся.
И Габриэль посмеялся бы над шуткой, если бы она была произнесена при иных обстоятельствах.
— Матье невиновен, — заверил он тихим голосом. — Разве больше никто не мог провернуть такое?
Люсьен, должно быть, подумал, что Габриэль защищает друга. Он шумно вздохнул:
— К сожалению, Рэл. Больше никто.
— Я считал тебя умнее. Предположим, что предатель действует не один. У него есть помощник. Ну же?
Того, какой давящей и ядовитой станет интонация его голоса, даже сам Габриэль не ожидал. Люсьен очень хорошо ощутил произошедшие изменения. И заговорил раздражённо:
— Ты с Дафной. К чему ты ведёшь?
— Наконец-то. Я уже было подумал, что ты совсем безнадёжен.
Люсьен посмотрел на Габриэля снизу, и по его обескураженному взгляду было ясно, что он всё уже понял. Только признавать отказывался.
— Сядь, — приказал он. — Я не понимаю, что ты несёшь.
Габриэль остался стоять на прежнем месте.
— Понимаешь, Люсьен. Самое забавное во всём этом, что ты много раз подозревал Дафну. Только одна она со всем этим не справилась бы. А меня ты почему-то в расчёт брать не хотел. Я настолько напоминаю тебе Дамира?
Люсьен так сильно сжал пальцы на ручке кружки, что костяшки побелели. Он пытался оставаться спокойным, но Габриэль видел, какие противоречивые эмоции его охватили.
— И для чего вам всё это?
— Ты знаешь.
— Сукин ты сын.
Люсьен дёрнулся, но обнажённый кинжал Габриэля ткнулся ему под лопатку.
— Не советую.
— И что? Зарежешь меня на глазах у всех?
— Мы вот как поступим, — начал Рэл. — Сейчас ты снимешь свою магическую защиту и положишь её на стол. Потом встанешь и медленно пойдёшь в комнату. Я пойду за тобой. А вздумаешь дурить — я испепелю тебя щелчком пальцев, ясно?
Люсьен едва заметно кивнул, неторопливо потянулся руками к цепочке на шее и вдруг с полуоборота ударил Габриэля левой, заставляя лезвие по инерции скользить вдоль спины. Рэл перехватил его запястье, пропуская кулак справа от лица, отпрыгнул, не позволяя ударить себя под колено, оказался сзади, но Люсьен был очень быстр. Он тут же развернулся и сделал широкий замах, целясь точно под дых. Габриэль плавно ушёл влево, схватил имперца за рубаху на плече и подтолкнул вперёд. Люсьен налетел грудью на стол. Должно быть, очень больно.
Однако он не издал ни звука, лишь замер на мгновение, не боясь оставить противника за спиной. Может, заподозрил что-то, заметив, что никто не торопится вмешиваться или звать стражу.
Люсьен медленно обернулся, вытер рукавом кровь с губ. Габриэль такого точно не хотел.
