— Я должна поговорить с Тавэлом, — устало сообщила она. — Позову к тебе Касту.
Он хотел опять возразить, но не решился. Эльфийка печально улыбнулась ему напоследок, чтобы подбодрить, и спустилась в подвал, оставив его слушать тишину.
Тишина звучала страшно. Заставляла думать и вспоминать. Никто ещё не придумал звука страшнее.
Но это продлилось недолго. Ровно столько, чтобы не успеть прийти к выводу, что лучше бы ему остаться на дне моря после всего, что он сделал со своей жизнью.
— Рэл. — Голос Касты прогремел над головой и заставил вернуться в реальность. — Только не отключайся при мне, я понятия не имею, что тогда с тобой делать.
— Почему все думают, что я вот-вот отключусь?
Он не стал признаваться, что и сам думает так же, и Каста тут же объяснила:
— Ты выглядишь, как утопленник. Того и гляди, с минуты на минуту отдашь душу Ситису.
— Интересно, с чего бы?..
— Какой же ты идиот. — Скрибония вдруг села рядом на край кровати. — Даже до Коррола дошли вести о том, что ты устроил.
— Я и на Арене не был так популярен…
— Идиот, — строго повторила она. — Ты не только себя под удар поставил, но и всё Братство. Если бы стража нашла тебя, живым или мёртвым, то на нас устроили бы настоящую охоту.
— А сейчас не устроят?
— Доказательств, что это наша работа, у них нет.
— Выходит, то, что я выжил, — хорошо?
Женщина мгновенно переменилась в лице и театрально вскинула руку, пригрозив:
— Не был бы ранен — я бы так тебе отвесила!..
Сил вести подобный разговор уже не осталось. Габриэль по-доброму улыбнулся ей и промолчал. Скрибония всё поняла. И тоже улыбнулась.
— Мы беспокоились за вас, Рэл. А когда узнали, что именно случилось… думали, что придётся тебя хоронить.
— Леонсия за всё это время ни разу не вернулась?
— Как бы она тебя оставила? Написала где-то месяц назад, и всё.
Он сменил тему:
— Что нового в Убежище?
— Да что тут может быть? Тавэл места себе не находил и срывался на всех. Мэри из-за чего-то поцапалась с Агарном и сбежала на задание, да и он куда-то пропал. Фалько уже ходит без трости и не знает, чем заняться, всё это время он ждал вашего возвращения и беспокоился сильнее остальных. Даже Аркуэн приезжала. Просила держать её в курсе.
Рэл невольно усмехнулся, вспомнив Уведомителя. Давно же он с ней не виделся…
— Ещё к нам вернулась одна старшая сестра, решает какие-то дела с Тавэлом, — продолжила Каста. — И как обычно бесит меня.
— Покажите мне её, хочу увидеть человека, способного вывести тебя.
— Зеркало дать? — Габриэль знал, что это она так шутит, и Каста пояснила: — Просто я терпеть не могу зазнавшихся выскочек, как она, пользующихся своим титулом.
Он кивнул в знак того, что понимает.
— Леонсия просила меня позаботиться о лошадях, — сообщила Скрибония. — Если тебе ничего не нужно…
— Не нужно. Иди.
Когда она ушла, Габриэль с обречённым безразличием задумался о том, что его теперь ждёт. Предстоящий разговор с Тавэлом его совершенно не радовал, неизбежные жалостливые взгляды друзей — тоже. И сколько месяцев ему теперь предстоит слоняться по Убежищу без дела, пока он не сумеет убедить Оргистра, что уже готов взяться за работу? Да и дадут ли ему эту работу после случившегося? Вспоминая опыт Леонсии — вряд ли.
Понимая, что перспектива быть безвольным мешком его не радует, Габриэль попытался сесть, но голова вновь предательски закружилась. Пока он боролся с ускользающим миром, услышал, как кто-то подходит к нему, но не сумел обратить на это внимания. Да и шаги показались знакомыми — наверняка Леонсия.
Ему помогли сесть. Женская рука коснулась его заботливо и ласково, почти по-родительски, и он поморгал, уже осознав — сейчас рядом с ним не Леонсия.
И отшатнулся в испуге, не понимая, взаправду ли это.
— Здравствуй, Габриэль.
Из-под пшеничной чёлки на него смотрели глубоко-алые красивые глаза. Настолько знакомые, что он отказывался верить.
— Даф?..
Она кивнула, коснулась его руки, и он позволил ей, всё ещё не понимая, как это возможно. Дафна была облачена в мужскую одежду, сейчас на ней не мерцали украшения, а пышные волосы переплелись обычной косой, и этот образ выглядел непривычно, но не менее величественно.
Душитель, пронеслось в голове. О ней говорила Каста.
— Я знаю, что ты удивлён увидеть меня здесь, — начала она, — но давай оставим объяснения на потом. Я так за тебя переживала…
— Нет, — не согласился Рэл. — Давай ты объяснишь всё сейчас.
Она вздохнула, отвела взгляд.
— Нечего тут объяснять. Я Душитель Тёмного Братства. Работаю на Матье.
— Так вы оба — убийцы?
— Думаю, уж тебя-то точно не будут мучить рухнувшие моральные устои.
Его и не мучили. Просто в голове никак не укладывалось.
— И давно ты?
— Я Душитель, Габриэль. Давно.
Вопрос и впрямь был глупым. Наверное, она в Тёмном Братстве ещё тех пор, как училась в Университете.
— А обо мне знала?
Дафна не торопилась с ответом, осмысливала, как лучше начать, и подбирала слова для этого разговора. И Габриэль понял ещё до того, как она заговорила: нет, не знала.
