Тавэл снова спрятал глаза в книге. Он не читал. Просто не желал показывать, насколько тяжело ему было слышать это. Габриэлю тоже не понравились слова Уведомителя. Назревало что-то недоброе.
========== Глава 9 ==========
На этот раз, приближаясь к комнате Леонсии, он точно знал, что получит контракт, потому заранее собрал вещи и переоделся в дорожное: он планировал отправиться немедленно. И эльфийка не могла не обратить на это внимание, когда он вошёл к ней. А Габриэль не мог не заметить, что с ней что-то происходит. Она выглядела очень уставшей и отчаявшейся.
Он вмиг забыл, зачем пришёл.
— Что случилось, Леонсия?
Альтмерка покачала головой.
— Просто много работы.
Рэл обошёл стол, чтобы оказаться рядом, и увидел, что Леонсия разбирается в бумагах своего ящика — высокие кипы громоздились на полу и ненужные документы отправлялись в мусорное ведро. Он заметил среди исписанных разными почерками писем несколько наскоро сделанных рисунков.
— Ты точно в порядке? Я же вижу, что в последнее время что-то не так.
Эльфийка подняла на него чёрные глаза и вымученно сказала:
— Это у тебя что-то не так. Тебя давно не было в Убежище.
— Думал, что Тавэл обо всём тебе рассказал.
— Он рассказал, что ты гостишь в его Чертогах. — Леонсия развела руками. — А большего я не знаю.
Габриэль придвинул стоящий в углу табурет и сел рядом, нагло вытаскивая из стопки бумаг один из рисунков и разглядывая его. На портрете была изображена незнакомая ему женщина.
— Он меня тренирует.
— Для чего?
Леонсия вцепилась в него ожесточённым взглядом, требуя ответов, потому что непонимание раздражало её. Габриэль не хотел говорить ей об этом. Однако и скрывать что-либо ему не приказывали.
— Лашанс хочет сделать из меня Душителя.
Похоже, эта новость немало её удивила. Эльфийка молча смотрела на него какое-то время, а потом задала вопрос самой себе:
— Он столько лет работал один… зачем ему Душитель?
Рэл попытался пошутить:
— Надоело самому делать грязную работу?
Но шутка не удалась. Леонсия насторожилась ещё больше и испуганно отстранилась от него, словно поняла нечто такое, что он понять ещё не мог. Габриэлю это не понравилось, но он промолчал.
— Вчера заходила Аркуэн, — вдруг рассказала девушка. — И очень интересовалась тобой.
— Она всё же по мне соскучилась?
— Это были профессиональные вопросы. Она спрашивала о твоём здоровье, о трезвости рассудка и о том, как ты выполняешь работу и способен ли взяться за сложные дела после недавнего инцидента. Меня удивило такое любопытство. А теперь… я очень давно не видела её Душителя.
— Думаешь, он погиб, и Аркуэн ищет ему замену?
— Он очень хороший убийца. Но вопросы Аркуэн действительно были похожи на то, будто она видит тебя кандидатом в Душители.
— И почему я? Почему не Тавэл или Агарн? У них куда больше опыта.
Леонсия хотела что-то сказать, будто стремилась развить свою мысль, но тут же закрыла рот. Озвучивать свои догадки она почему-то не собиралась, а Габриэль заметил, что ей стало ещё больше не по себе.
Однако она решила продолжить разговор:
— Кстати, об Агарне. Я знаю, что ты не просто так упал на полку в библиотеке. — Габриэль только тяжело выдохнул, вспоминая Фалько именами всех Даэдра. — Я поговорила с ним. Такого больше не повторится.
— Хотел бы я знать, чего именно.
— Это… из-за Мэри. Я старалась не лезть в их личную жизнь, но до того, как ты пришёл к нам, у них были близкие отношения. А теперь… Мэри от него отдалилась.
У Рэла уже голова шла кругом. Он раздражённо спросил:
— А я-то здесь причём?
Взгляд Леонсии стал осуждающим.
— Не будь идиотом, Рэл.
— Ладно, я… мне надо с ней поговорить обо всём этом.
Эльфийка кивнула, соглашаясь, и Габриэль положил портрет на её стол. Как только он вышел за дверь, скомканный рисунок полетел в мусорное ведро.
Мэри была сегодня в Убежище, — Рэл видел, как она заходила в тренировочный зал, а потому решил искать её именно там. Разговор о ней позволил ему забыть напряжённые мысли о происходящем в Тёмном Братстве и о странном поведении Леонсии, и в голове снова стало легко. Поэтому, оказавшись в тренировочном зале, Габриэль был в хорошем настроении: предвкушал простой разговор с Мэри, а потом — контракт.
Девушка упражнялась с мечом, отрабатывала поперечные удары. Она очень долго делала вид, что не обращает на Габриэля внимания, поэтому он первым заговорил с ней.
— К чему такой замах? Работай корпусом.
Мэри словно назло ему замахнулась ещё больше, и Рэл усмехнулся, взяв с подставки тренировочный меч. Он встал напротив. Мэри, уставшая и взъерошенная, злобно посмотрела в ответ.
— А если не будет места для замаха? — продолжил Габриэль. — Учись с места бить мощно.
Он поднял меч и тут же обрушил его на девушку — она едва успела поставить защиту. И пошатнулась.
— Сравниваешь меня с собой? — наконец спросила Ваарис.
— Нет, конечно. Приходится признать, что мужчины чаще всего сильнее. Но твой замах уже вошёл в привычку, а это однажды может тебя подвести. Научись атаковать резко, не давая противнику времени предугадать твой удар. Тогда даже в поединке с более сильным противником у тебя появится шанс на победу.
