Сразу стало немного спокойней. Она здесь не одна, все следят за ней. Мельком зацепила в отдалении замершего в напряжении охранника. Да… Ей нечего бояться.
– Да, конечно, – обратилась уже к Юрию Владимировичу.
– Что ж, отлично, тогда давайте пройдемся? Здесь так шумно, – посетовал Картаполов и, не дожидаясь Таиного согласия, подхватил ее под локоть и медленно повел к пирсу.
– Таисия Станиславовна, – тяжело вздохнув, начал юрист, – Поздравляю с помолвкой.
– Спасибо, – вставила Тая, стараясь не сильно заметно озираться по сторонам.
Она чувствовала, как вся охрана сейчас следит только за ней с Картаполовым, но ей хотелось это и видеть для собственного успокоения.
– И все же… – продолжил Юрий Владимирович говорить, а они уже тем временем ступили на длинный дощатый пирс и пошли над водой, – Эта спешка… Это может быть для вас очень нехорошо, Таисия Станиславовна. Давайте я хотя бы сделаю брачный договор для вас. Я взял на себя смелость и уже составил рыбу. Предлагаю ознакомиться вам и Кириллу Станиславовичу, и…
– Юрий Владимирович, не надо, – Тая мягко перебила мужчину, останавливаясь на самом краю пирса.
Поежилась, поведя голыми плечами. От воды ощутимо веяло прохладой. Да и, честно признаться, Таю беспокоило, что Картаполов привел ее именно сюда. Слишком уж часто черная гладь озера являлась в последнее время ей в кошмарах.
Картаполов, стоявший напротив, в этот момент заозирался по сторонам, потом покосился на часы, вскинув левую руку и снова посмотрел нетерпеливо в сторону леса. Тая тоже повернула туда голову, но ничего, кроме чернеющего силуэта гостевого домика Иды не увидела.
– Послушайте, я против брачного договора, хоть Кирилл и тоже предлагал, – продолжила Тая говорить, – Но я не хочу. Я полностью ему доверяю. И у него нет причин не доверять мне. К тому же… – она закусила губу, запнувшись, прежде чем признаться. Но все-таки решила, что эту новость стоит озвучить, – У нас будет ребенок, Юрий Владимирович. И я верю, что это тоже нас скрепит.
– Ребенок? – юрист шокировано округлил глаза, челюсть его дернулась, он уставился на Таин живот, а потом снова посмотрел девушке в глаза, – Позвольте, я…
И тут Тая вскрикнула, перестав его слушать, потому что за спиной Картаполова занялось пламя. Мгновенно и как-то уж очень ярко сразу. Огонь свечой устремился вверх, освещая черный лес и облизывая своими жаркими всполохами гостевой домик Иды почти до самой крыши!
– Пожар! – Тая закричала, что было сил, указывая пальцем на полыхающий дом, но в этом уже не было необходимости.
Все, кто был на поляне, заметили. Запах гари защекотал нос, заструился в легкие. Небо над горящим домом посветлело от искр пламени. Началась суета. Все побежали к дому. Люди возбужденно кричали что-то, оглушая друг друга и себя. Тая тоже было рванулась с пирса. Но Картаполов неожиданно больно схватил ее за локти, удерживая на месте, и, странно заулыбавшись, затараторил.
– Куда же вы, Таисия Станиславовна, там опасно! Нечего вам там делать. Постойте тут, – и снова оглянулся себе за плечо, куда-то в лес.
Тая тоже бросила туда взгляд, и ей почудилось, что какая-то тень отсоединилась от ее любимой ивы, на которой она так часто рисовала.
Моргнула. Нет, кажется показалось.
Но внутри все равно все сковало ледяным липким ужасом. Она не знала, откуда именно он идет, что его порождает, лишь ощущала, что счет идёт уже на секунды. Рванулась из рук Картаполова, охваченная животным страхом, а он снова ее на место вернул и быстро отступил на шаг. Будто не желая с ней слиться в темноте в одну фигуру. И взгляд мертвый и ледяной.
Все кошмарные сны разом промелькнули у Таи в голове. И ей почудилось, что и взгляд этот ей тоже снился. Именно бездушное выражение пустых глаз. В них была смерть. И Тая, спасаясь от этих глаз, на инстинктах резко выпростала руку вперед и рывком перетащила Картаполова на свое место, а сама же спиной рухнула в озеро.
Холодная плотная вода мгновенно обожгла кожу, парализовала легкие. Странный глухой свист эхом стоял в ушах, который она услышала у самого лица за мгновение до того, как погрузилась в воду. Бах, и сверху тяжелое тело упало на нее, полностью дезориентируя я черном озере. Платье опутало ноги, потянуло ко дну. Тая в беззвучной истерике попыталась оттолкнуть от себя схватившего ее человека.
Вышло. В пару гребков под водой отплыла на сантиметры и увидела, что это Картаполов. Его лицо было невероятно бледным и словно светилось в темной подсвеченной фонарями воде. Волосы одуванчиком колыхались вокруг головы, глаза были выпучены, рот открыт в немом крике, а руку он прижимал к черной дыре в районе шеи, и около этой дыры будто растворяющаяся темная краска клубилась.
Тая уставилась на это зрелище, забыв о том, что надо бы попытаться вынырнуть. Она поняла, что это кровь. У него из раны на шее хлестала кровь. Юрист проорал ей что-то нечленораздельное, пуская пузыри воздуха, протянул к девушке вторую руку и пошел ко дну, так и пытаясь снова Таю схватить. Парализованная страхом, она смотрела, как он исчезает во мраке.
Как озеро забирает его. Вместо нее.
