А встретил я его впервые вот как. Иду я из магазина домой, подхожу к дому. Вдалеке вижу «зубров», которые, увидев меня, решили отойти на безопасное расстояние. Я же в свою очередь и сам, повинуясь выработанному годами рефлексу, увидев их, хотел было ускорить шаг, но через мгновение вспомнил, что ситуация-то изменилась. Теперь «зубры» сторонились меня. Думаю, вы ни за что не сможете до конца почувствовать всю экзотичность того момента: те, кого сторонился весь район, сторонились меня. К этому так быстро не привыкнешь.
В общем, с этими мыслями я направлялся к дому, когда увидел дорогую японскую машину, из которой вышел мужчина, похожий на кузнечика – и лицом, и телосложением. Он посмотрел вверх, и я с ужасом заметил, что смотрит он на наше окно. Увидев меня, он улыбнулся, обнажив два огромных передних зуба. Теперь он напоминал хомяка.
– Ты – Андрей? – спросил он меня.
Как же мне захотелось проскользнуть мимо него, не сказав ни слова. На мгновение мне даже показалось, что лучше уж повстречать «зубров», чем этого кузнечика. Только не говори, что ты Толик. Пожалуйста!
– Я – Толик, – сказал он и протянул мне руку.
Я пожал его руку и с трудом выговорил:
– Очень приятно.
– Взаимно.
Я быстро зашел в подъезд, чувствуя за спиной его счастливую улыбку.
* * *
Зайдя в квартиру, я увидел маму, всю одетую-приодетую, собирающуюся выходить. Я посмотрел на ее лицо. Оно было довольно… довольным.
– А, это ты, Андрей? Я ухожу.
– Куда?
– У меня свидание. А что?
– Ничего.
Мама на несколько секунд как бы зависла. Кажется, она ожидала продолжения. Я молчал.
– Ну, все, пока, – наконец сказала она и ушла.
Я подошел к окну. Увидел, как мама вышла из подъезда, как Толик галантно, по-джентльменски открыл перед ней дверь машины, как держал ее за руку, пока она садилась… В общем, одна из тех стандартных церемоний, после которых мужчина чувствует себя мужчиной, а женщина – женщиной.
Нет, я, конечно, не имел никакого права диктовать маме, с кем встречаться, тем более, сердиться на нее. Но почему Толик? Почему именно он? Деда, ты мне нужен!
* * *
Я твердо решил снова поехать к дедушке. Информации у меня было не очень много, зато переживаний было предостаточно, и я должен был ими с кем-то поделиться. Иначе я бы просто свихнулся. А с кем еще я мог делиться такими личными вещами? Только с дедом.
Перед отъездом я еще раз навестил отца. Там не было ничего нового. Они с друзьями все так же собирались, чтобы потренироваться, но в основном лишь выпивали, разговаривали и матерились.
Увидев меня, они засмеялись, вспомнили историю с «зубрами» и спросили, нет ли у меня больше с ними проблем. Я ответил, что нет.
Я снова приехал к деду. Он встретил меня на вокзале. Мы сели в его «копейку» и поехали. Вскоре я заметил, что едем мы совсем не в деревню.
– Куда это мы едем? – спросил я.
– Увидишь, – ответил дед.
Домов вокруг становились все меньше, а деревьев – все больше. Вскоре мы въехали в лес.
– Неужели я тебе так надоел, что ты решил меня в лесу оставить? – пошутил я.
Дедушка рассмеялся и ничего не ответил.
Вскоре мы остановились. Вокруг был уже довольно густой лес.
Мы вышли из машины. Дед достал из багажника сложенный непромокаемый брезент. Когда он начал его раскладывать, я понял, что это палатка.
– Мы тут надолго, как я погляжу? – спросил я.
– Да нет. На пару-тройку дней.
– Блин.
– А что? Не любишь дикую природу? Никогда не смотрел на красивые картинки для рабочего стола в интернете? Какого-нибудь экзотического водопада и джунглей? Не думал: «вот бы оказаться там»?
Дед рассмеялся.
– Смотреть-то смотрел.
– А реально оказаться – кишка тонка? Понимаю.
– Как же ты нас ненавидишь, деда.
– Вас?
– Нас, живущих в городах.
– Ну, почему же ненавижу? Всего лишь жалею. Подержи веревку.
Я начал помогать ему ставить палатку. Вскоре палатка уже возвышалась над травой, листьями и муравейниками.
– Дед, а здесь медведи есть?
– Возможно.
– Возможно?
– Мне не попадались никогда.
– А волки?
– Волки есть.
– Мы здесь ночевать будем?
– Ага.
– А это не опасно – ночевать в лесу среди волков?
– Не опаснее, чем ходить по собственному двору среди зубров.
Дед рассмеялся.
– Откуда ты знаешь?
– На дворе двадцать первый век, Таблетка. Есть средства связи. Например, телефон.
– Ты говорил с папой?
– Он позвонил мне. Мы долго говорили. О жизни, судьбе и все такое.
– А о нашей операции говорили?
– Нет, конечно.
– Значит, про «зубров» он тебе рассказал. Жаль. Я хотел сам тебе все поведать.
– Поведаешь. Я с удовольствием послушаю и твою точку зрения.
– Ладно. Просто я хотел, чтобы это было сюрпризом.
– А что там такого необычного, чтобы еще и сюрприз из этого делать?
– Ну… Э-э-э… Как же? Это же было круто.
– Мал ты еще. Ни хрена не понимаешь.
– У тебя другое мнение на этот счет?
– Не спеши, мы еще доберемся до этого.
– Кстати, я тут тебе колбасу привез. Очень вкусную.
– Спасибо, обязательно попробуем, когда вернемся домой.
– А почему не здесь?
– Здесь все еще каменный век. Никакой колбасы пока не существует.
– А твоя палатка и мои кроссовки? Этого тоже не существует?
– Это не принципиально. Пойдем со мной.
