Дед взял из палатки корзину.
– Для чего это? – спросил я.
– Ягоды будем собирать.
– На ужин у нас ягоды?
– Да, а что? Мясо мы уже сегодня ели. Возможно, если год будет благоприятным, мы раздобудем мясо еще пару раз до зимы.
– Деда, ты это серьезно? Мы здесь до зимы будем торчать?
– А ты представь, что было бы, если бы мы вынуждены были остаться здесь надолго.
– Не очень-то хочется это представлять.
– А ты попробуй. Это был бы неплохой опыт. Ты же говорил, что тебе нужны новые впечатления.
– Да, но лучше бы не лезть так сразу в каменный век.
– Ладно, давай в бронзовый.
– А что в бронзовом?
– Для тебя ничего хорошего.
– А где для меня лучше всего?
– Перед компьютером, – улыбаясь, сказал дед.
Мы собрали целую корзину спелых ягод и вернулись к палатке. Дед поставил корзину на землю и начал есть из нее ягоды.
– Чего уставился? Ешь, давай, – сказал он.
Я сел на землю и начал есть.
– Вкусно, – сказал я.
– Еще бы! – ответил дед и добавил. – Думаю, самое время, чтобы я повторил тот вопрос, после которого в прошлый раз тебя покинул дар речи. Кто тебя обижает?
– Да, кстати, я как раз хотел об этом поговорить. Хотя, ты уже знаешь, что произошло с «зубрами».
– Знаю, но это не то.
– Почему не то?
– Как я понял, эти «зубры», они старше тебя, так?
– Ну, да, а что?
– Во-первых, когда обижают старшие – это не так страшно. Во-вторых, ты, я вижу, счастлив, что твой отец с друзьями разобрались с ними. Но! Для меня гораздо важнее, кто из твоих сверстников тебя обижает. Вот, что недопустимо. И разобраться с ними ты должен сам, а не с помощью папочки.
И снова я почувствовал тот дискомфорт, который приходит после того, как слышишь горькую правду. Дед снова вернул меня в нашу действительность.
– Ну, что с тобой? – сказал дед. – Рассказывай уже. Хватит ломаться.
– Кто только меня не обижает…
– Давай сконцентрируемся на тех, кто обижает регулярно.
– Есть несколько пацанов. Постоянно тусуются в нашем дворе.
– Пристают к тебе?
– Да.
– Ты им отвечаешь?
– Я один, а их трое.
– Они занимаются спортом?
– Да какое там!
– Понятно. Значит, тут проблема не в их силе, а в твоей слабости. Это мы легко исправим.
Дед машинально доставал из корзины ягоды, ел и думал.
– А что насчет той девочки, которая тебе нравится? – вдруг спросил он.
Меня как током ударило. Об этом же не знает никто на свете.
– Ты про Машу?
– Попался? – засмеялся дед. – Значит, ее зовут Маша?
– Ты это наугад спросил?
– Да. Хотя у пацанов в твоем возрасте всегда бывает какая-нибудь Маша, нарушающая покой нежной мальчишеской души.
Дед улыбнулся.
– Так что насчет нее?
– А ты как думаешь?
– Думаю, ты даже не осмелился ей сказать, что она тебе нравится.
– Она любит другого, – сказал я с влюбленной тоской в голосе.
– Кого?
– Степана Молодцова. Все девочки нашего класса запали на него.
– Все сразу? Это не любовь.
– А что?
– Чем он отличается от других парней? Играет на гитаре?
– Нет.
– Играет в футбол? Баскетбол?
– Нет.
– А что?
– Он бодибилдингом занимается.
– Чем?
– Мышцы качает.
– А, культурист?
– Бодибилдер.
– Ясно. Но ты не переживай. Вы сейчас в таком возрасте, когда необходим кумир. Это пройдет. Да и девочки очень непостоянны. Меняют кумиров со скоростью света. Сегодня у них висят плакаты с Брэдом Питтом, завтра – с Ди Каприо, послезавтра – с Бекхемом… А любовь – это когда встречаются, держатся за руки.
– Они встречаются.
– Что?
– Маша и Степан встречаются.
– А за руки держатся?
– И за другие места тоже.
– Вот оно что! Тогда нам остается лишь пожелать им счастья.
– Но он ее не любит.
– Почему ты так думаешь?
– Он ее не ценит. Для него она очередная, влюбленная в него, девочка. Он не понимает, что она особенная.
– А она что?
– А что она? Потеряла голову из-за того, что такой красавец заинтересовался ей. Как сделала бы любая другая девочка на ее месте.
– Вот видишь? Ты сам говоришь, что она ведет себя как любая девочка. Какая же она после этого особенная?
– Она особенная, только она об этом не знает.
– А Степан знает?
– И он не знает. Об этом знаю только я.
– Вот мы и нашли твое преимущество! То, чего больше ни у кого нет.
– Деда, ты издеваешься? Считать кого-то особенным – это преумущество?
– Ну, ты же в это веришь?
– Да.
– Так убеди и ее в этом.
– И что потом?
– Что бывает после того, как заставишь девочку поверить в то, что она особенная?
– Да.
– А вот я тебе не скажу. Сделай это и увидишь сам.
– У меня нет смелости даже подойти к ней.
– Теперь мы подошли к главной теме нашего разговора. Все твои проблемы в тебе. Точнее это всего одна проблема. Решишь ее, и все остальное решится само собой.
– И какая это проблема?
– Уверенность в себе.
– Для уверенности в себе нужны основания. Без них это всего лишь самообман.
– Ты умнеешь на глазах, Таблетка. Ты любишь смотреть кино?
– Еще как!
– А ты бы стал смотреть фильм с персонажем, похожим на тебя?
– Есть такие фильмы. Правда, там персонажи похожи на меня только в начале, – смеясь, сказал я.
– Вот. А в конце они уже совсем другие, так?
– Если это фильм со счастливым концом, – снова пошутил я.
– Так решай – хочешь быть неудачником из начала фильма, или героем в финальных титрах.
– А нельзя сразу попасть в финальные титры?
