До Сан-Луи они гнали на предельно возможной скорости, торопясь поскорее достичь безопасной дневки для Сородичей и оставить до рассвета время на военный совет. Связи Сэмюэля пригодились в полном объеме, проведя переговоры с Фьяларом, он отзвонился в пункт назначения, и при въезде на территорию штата Миссури их встретил дружественный полицейский эскорт, заодно решивший все недоразумения с севшим на хвост недружественным эскортом от штата Иллинойс. По городу, рассмотреть который Фьялар в спешке не успел, до роскошного отеля «Люмьер» на берегу Миссисипи их проводили с сиренами и мигалками, как почетных гостей.
Уже в холле, как и предполагал Норвик, их встретил невысокий мужчина лет сорока, с вдохновенным, не слишком правильным лицом, большими горящими глазами, длинноватым носом и узким, но выразительно изогнутым ртом. Каштановые кудри живописной копной обрамляли высокий благородный лоб, спускаясь сзади на воротник темно-зеленого пиджака, покроем неуловимо напоминавшего старинный сюртук.
- Позвольте представиться, господа, - церемонно поклонился мужчина, - я – Эдмунд Кин.
Что-то в его позе наводило на мысль об ожидаемых аплодисментах, переходящих в бурную овацию. Но Фьялару было не до театральных сцен, и он кивнул Норвику, немедленно взявшему Кина под локоть и отведшему того в сторону, чтобы в общих чертах ознакомить с ситуацией. Кин побледнел, и без того тонкие губы сжались в линию.
- Эдмунд, - сердито заявил Норвик, - кончай изображать Принца Датского, это вышло из моды. Сыграй лучше эффективного менеджера – вот истинный скромный герой современности. Реальность увенчает тебя лаврами, можешь не сомневаться.
На лице Кина отразились все перипетии внутренней борьбы, но к Фьялару он подошел, уже вполне взяв себя в руки и успокоившись.
- Все, что мне требуется, - уверенность в безопасности тех, кто останется в городе, - сурово сдвинув брови, сказал Фьялар, - а это значит, всех, кроме меня.
- Обо мне не забыл? – сердито вмешалась Делия.
- О тебе я помню в первую очередь, - резко обернулся Фьялар, - ты возобновляешь запас заклинаний и отдыхаешь. Если до вечера не разберемся, присоединишься ко второй партии.
- Когда-то мы обходились без моих заклинаний, - это был один из тех редких случаев, когда Делия спокойно скрестила взгляд с молниями, вылетающими из глаз Фьялара,- и доступ к Источнику у меня есть всегда.
- Я подумаю, - Фьялар почти улыбнулся, - пока еще никто никуда не едет. Поскольку неизвестно, куда ехать.
Он снова обернулся к Кину.
- Есть шанс, что нам кто-то поможет выйти на след?
- Я поговорю с Дель Монте, - кивнул Кин, - но до рассвета не так уж много времени, и не обещаю, что он успеет организовать поиски.
- Для него будет лучше, если успеет, - спокойным голосом сообщил Фьялар, - что-то в городах, где у моей команды начинаются проблемы, короны на головах Высочеств начинают искать нового хозяина. Без всякого вмешательства с моей стороны, мистер Кин. Это не угроза, просто указание на очевидность.
- Я сделаю все, что в моих силах, - пообещал Кин, - а пока, как я понимаю, наша задача – разместить вас в отеле в кратчайшие сроки.
- Размещайте, - кивнул Фьялар, подхватывая в одну руку Лес-Пол, а в другую – чехол с Томпсоном, - и пришлите сюда охрану. Я оплачу расходы.
Совет вышел бурным. Железная выдержка едва не отказала Фьялару, но он вел собрание, как шкипер свой парусник сквозь черную бурю, уверенной рукой и с видимым спокойствием, скрывающим отголоски шторма в душе.
Кин держал связь с Принцем, скрытую угрозу Фьялара даже передавать не потребовалось. Джехид Дель Монте – молодой, но крайне амбициозный глава местной Камарильи, своей основной задачей считал увеличение маленького сообщества Сородичей Сан-Луи, и подобные инциденты, по его мнению, такому процессу не способствовали никак. Проблема оказалась в том, что для поиска пленников потребовалось бы задействовать широкие силы полиции штата и не только. Похищение произошло на территории штата Иллинойс, и проводить операцию без согласия его властей было чревато серьезным конфликтом.
Пока Принц пытался определить границу своей сферы влияния на местную полицию, Фьялар разбирался с добровольцами, требующими немедленной отправки на место происшествия. Но если с братьями и журналистами ему еще удалось договориться по-хорошему, напомнив им, что это не Олимпийские Игры, и результат важнее участия, то с Норвиком ему пришлось разбираться наедине, в спальне, куда не допустили даже Делию.
Только обещание назначить Тореадора главой второй группы и предоставление ему полной свободы действий примирило Норвика с необходимостью ждать заката. Сородичи, которых поджимало время, уже готовились разойтись по номерам, когда в отеле появилась встревоженная Мелисента.
