— Хорошо, слуги вас проводят, — ответил император и поднялся вместе со мной.
Благодарно кивнув, я пошла к выходу, чувствуя на себе многочисленные взгляды. В коридоре меня нагнал Советник Мьяно, тронув за плечо. Стоило мне обернуться, он выругался сквозь зубы.
— Что было в твоём бокале? — сразу же догадался он о причинах моего странного поведения, видимо, оценив размер расширившихся зрачков.
— Сильный афродизиак, — пожала я плечами. — Не волнуйтесь, Советник, в комнате есть универсальный антидот. Я, конечно, могу перебороть воздействие препарата и без него, но это займёт больше времени, и лучше в это время находиться подальше от возможных искушений.
— Иди. Я поговорю со Старейшинами и императором.
— Не стоит, — покачала я головой. — Я должна сама решить этот вопрос. Нельзя вмешивать в женские дела мужчин.
— Как знаешь, — с сомнением протянул Мьяно. — Но знай, что ты в любой момент можешь обратиться ко мне за помощью.
— Спасибо, — коротко ответила я, отодвигаясь подальше от мужчины, который в этот момент начал казаться мне весьма соблазнительным. Ну нет!
Развернувшись, я кивнула слуге, ожидавшему меня на некотором расстоянии, и быстро пошла в сторону своих покоев.
Этот раунд я проиграла, но не войну. Эти девицы не знают, с кем связались…
Добравшись до своих покоев, первым делом приняла универсальный антидот и повалилась на постель, чувствуя, как утихает полыхающий внутри пожар. Майли, устроившись в кресле напротив, выжидательно уставилась на меня, намекая, что жаждет услышать подробности.
— Не поверишь, но мне подмешали какой-то афродизиак, — устало вздохнула я.
— На что они рассчитывали, интересно? — нахмурилась Сирена.
— Возможно, что я начну к кому-то приставать. В идеале — к своему соседу, ведь не зря же меня посадили подальше от императора.
— И что, ты так просто это оставишь? — вскинула брови подруга.
— Нет, конечно, — хмыкнула я. — Если я не отвечу им чем-то подобным, в следующий раз в моём бокале окажется экзотический яд.
— Уже решила, что будешь делать?
— Для начала — носить с собой антидот. А вообще, схожу к наложницам в гости. Мы ведь привезли с собой подарки? — с намеком спросила я Майли.
Та кивнула и выскользнула из моей комнаты, отправившись за многочисленными коробочками, ждавшими своего часа на дне наших чемоданов.
Нет, ничего такого уж страшного там не было. Всего лишь весьма интересные украшения из особого полудрагоценного камня, что добывался только в Конгломерате. Чем-то аметрилл напоминал внешне Снежные Рубины, но был бледно-лилового цвета, а искры, что в нём мерцали, отливали желтизной.
Его исключительность была в том, что благодаря своей структуре, аметрилл впитывал всевозможные растворы, никак их не проявляя. Перед отлётом, подозревая, что меня могут ждать подобные диверсии, я попросила сделать целый набор украшений с различными «сюрпризами».
Теперь у меня была приличная коробка кулонов, колец, браслетов и фероньерок, способных раскрепощать и усиливать эмоции. Чем чаще девушки будут держать их в руках или носить, тем сильнее будет воздействие. Все растворы выветрятся примерно через неделю, но за это время, наложницы наверняка продемонстрируют свои истинные лица.
Даже если местные женщины догадаются, в чём причина их откровенности, произойдет это не сразу, да и доказать они ничего не смогут. Зато будут знать, что я не так безобидна, как им хотелось бы. И лучше пять раз подумать, стоит ли делать мне подлянки, ведь можно получить и ответный «подарок».
Поколебавшись, я приняла непростое решение — воспользоваться подарком Маркела Ли. Отправляясь на территорию местного серпентария, я не хотела слишком сильно выделяться.
Как успела доложить мне Майли, профессионально собиравшая сплетни среди местных слуг, в гареме императора было очень много девушек. Некоторые практически ни с кем не общались, проводя большую часть времени в своих комнатах. Даже появляясь в общих залах, они оставались незаметными на фоне высокомерных любимиц Правителя.
В костюме наложницы, с прикрытым полупрозрачной вуалью лицом, я вполне могла сойти за одну из них. Конечно, долго изображать из себя шпионку я не собиралась, но послушать, о чём болтает та же Лайшэрри, было бы не лишним.
Сирена, со вчерашнего дня носившая исключительно форму местных слуг, помогла мне надеть широкое длинное платье поверх неприлично-прозрачного бирюзового костюма, после чего, подхватив коробку, пошла к выходу.
— Думаю, никто не удивится, что ты решила немного осмотреться, — тихо говорила она мне, показывая дорогу. — Все наложницы проживают в правом крыле первого этажа. Мы воспользуемся коридором для слуг, там практически нет камер. Конечно, за нами наверняка следят, но пока получат указания, что нужно делать, мы уже будем на месте. А там, пусть попробуют нас оттуда выцарапать, не поднимая шума.
— Ты права, — с улыбкой согласилась я. — Вряд ли кто-то ожидает, что мы добровольно сунемся в логово «врага».
