Вдохнув-выдохнув, нащупала небольшое, с булавочную головку, уплотнение на сгибе левого локтя и надавила на него изо всех сил. Капсула вживлённая под кожу и невидимая ни для одного из сканеров, лопнула, впрыскивая в кровь препарат, предназначенный для экстренных случаев.
В вены словно кислоту плеснули, заставляя кровь кипеть и пениться, напоминая о том, какой может быть агония. Мучительной, неотвратимой, безжалостной. С трудом сдержала животный стон, до хруста сжала зубы и задышала глубже, пережидая приступ невыносимо-острой боли, электрическими разрядами прошивающей всё тело.
Неважно, что говорят миаханы другим и самим себе, к такому невозможно привыкнуть. Да, мы учимся терпеть любую боль, жить с ней, принимать её, как награду. Но… Мы — живые. У нас есть инстинкт самосохранения. Хоть и тщательно подавляемый наставниками, он иногда поднимает голову и кричит: «Беги! Расскажи! Сдайся!». И тогда на помощь приходит этот препарат, позволяющий провалиться в транс, отрешиться от пыток, укрепить свои блоки и найти выход. Но применение его имеет свою цену. Позже меня ждёт весьма проблемный курс реабилитации, а сейчас…
Спазмы и судороги отступили, снова давая возможность дышать. С трудом разжав зубы, я облизнула пересохшие губы и решительно тряхнула головой. Тело уже становилось невероятно лёгким, словно растворяясь во времени и пространстве, зато разум, казалось, вышел за пределы черепной коробки, позволяя постичь его самые тайные уголки.
Я прогнала все сомнения прочь и закрыла глаза, расслабляясь, отстраняясь от действительности и как можно глубже погружаясь в себя. В транс провалилась практически сразу, хоть и не практиковалась слишком давно. Все звуки, запахи и ощущения отошли на второй план, оставив меня наедине с оглушительной тишиной и безликой, пугающей пустотой.
Я тщательно препарировала собственные мысли и чувства, со сноровкой опытного хирурга отсекая всё лишнее. То, что хоть как-то могло помешать достижению поставленной цели. По крупице, по камешку, по кирпичику я выстраивала блоки, запирая свою симпатию к императору, больше похожую на влюблённость, проснувшуюся ревность, лишнюю жалость, ненужную слабость, неуместную человечность… Зато рациональность, жёсткость, самоконтроль, целеустремлённость я возводила в абсолют. Именно они помогут мне победить всех и всё.
Работа с собственным сознанием чрезвычайно сложна. Не будь у меня соответствующего опыта, я могла бы навредить себе. Но сейчас, как никогда, я была уверена в своих силах.
Конечно, это лишь временное решение проблемы. Учитывая, что у меня было уже два срыва, уничтоживших все внутренние установки подчистую, поддержание новых блоков будет требовать от меня определённых усилий и ежедневных медитаций.
К счастью, у меня не было цели навсегда лишить себя эмоций. А значит, всё это временно — пока мы не справимся с навалившимися неприятностями. И пусть потом мне придётся разгребать последствия, я справлюсь. Если доживу, конечно.
А сейчас… Так будет лучше. Для всех.
Активировав с детства заученным словом-ключом новые блоки, вынырнула из подсознания и распахнула глаза. Несколько минут я прислушалась к мыслям, которые теперь текли ровно и чётко, не омрачённые сомнениями и переживаниями. А затем удовлетворённо кивнула и поднялась.
К нашей скромной стоянке вышла уже не Аюми, а Ветер. Первая миахана Ордена, первоклассная шпионка, смертоносная гадина и отъявленная стерва.
Маркел Ли, который, видимо, только проснулся и пытался понять, стоит ли мчаться на мои поиски, тепло, с едва заметной ноткой облегчения, мне улыбнулся и сделал шаг навстречу, видимо, чтобы приобнять, но я раздражённо передёрнула плечами. Нашёл время. Удивлённо заглянув в мои глаза, он спросил:
— Что-то случилось?
— Да, — ровно ответила я и кивнула ему на место у потухшего костра. — Я задолжала Вам разговор, Ваше Величество, присаживайтесь.
Император нахмурился и как-то разом подобрался, видимо, предчувствуя неприятности. Я же спокойно прошла и села напротив, сделав вид, что не заметила, как он спрятал один из ножей в рукаве рубашки. Не доверяет? Зря. Сейчас его жизнь и возвращение во дворец для меня в приоритете.
— Для начала позвольте представиться. Меня зовут Аюми Тэдьюи, хотя подавляющее большинство знает меня под именем «Ветер». А Вы — моё задание.
— Я не совсем понимаю… — начал Маркел Ли, но я видела по его глазам, что он мыслит в верном направлении и от броска в мою сторону его отделяют считанные секунды.
— Если Вы спокойно меня выслушаете, я Вам всё объясню, — прохладно ответила я, прочитав всё по его лицу. — И… О, Великий Космос, хватит смотреть на меня, как на предателя. Бесит. В конце концов, если бы я всё ещё хотела Вас убить, давно бы это сделала.
— Всё ещё? — выцепил главное из моей фразы император и неожиданно расслабился, окинув меня насмешливым взглядом. — Ну что ж, я слушаю, Вете-е-ер…
Ещё ночью, пока пыталась уснуть, я приняла решение рассказать Маркелу Ли всё без утайки. По крайней мере, то, что касается цели нашего визита, непосредственно империи Райавар и нашего возможного общего врага.
