– Я же предупреждал вас, наш мозг не в состоянии не спрашивать, не думать, не анализировать. Это против природы и инстинктов. Тем более женский! Надо было сразу же усыпить, а вы, Ульяночка, чуть все не испортили…
Дальше меня поглотила тьма.
* * *
Очнулась я в темноте и в первый момент решила, что нахожусь где-то между явью и сном. Иначе с чего вокруг кромешный мрак. Но, шевельнувшись, почувствовала под собой что-то твердое и, кажется, скользкое – руки расползались. И еще я была в шлеме! Нервно просипела:
– Свет!
Внутри шлема разлился мягкий голубоватый свет и примерно на полметра передо мной темноту разогнал.
– Погаси! Срочно! – услышала я в наушниках взволнованный приказ Тино-фея, а через мгновение он сам проявился рядом, словно заслоняя от мрака и быстро добавил: – Мегамозг, усыпи в этой ячейке всех, кроме нас четверых!
Я вяло, преодолевая сонную слабость, пробормотала:
– Тимофей, Мегамозг отказался выполнять твой приказ… Четверых?
На ноги меня вздернул Адис, его шлем тоже слегка светился. Обернувшись, я нашла взглядом Игла, опознала по весьма характерной несуразной фигуре и форме головы. Они стояли у меня за спиной в защитных костюмах, похожих на мой. Как три черные тени, подсвеченные голубоватым сиянием моего шлема.
– Я предупреждал, что так и будет! – ровно произнес Игл.
– Повтори мой приказ Мегамозгу! – скомандовал мне феранец.
Я послушно повторила.
– Нас засекли, – спокойно сказал Адис.
– Что…
– Ни о чем не спрашивай, даже мысленно! Особенно – мысленно! От этого прямо сейчас зависят наши жизни! – оборвал меня Адис, взяв за руку и посылая даже через защитный костюм волну тепла.
– Это просто нереально! – глухо рыкнула я, выплескивая обиду за пока еще не понятное предательство. – Вас же Штольман предупреждал, если я верно поняла…
– Уходим! Быстро! – прозвучал очередной приказ Тино-фея.
И следом сухой ответ моего симбионта:
Ситуация непонятная, пугающая и дестабилизирующая, но я подсознательно верила Тино-фею. Приятное живое тепло, которым делился со мной Адис, тоже помогло успокоиться. Я буквально силой воли обрывала формирование собственных вопросов и тратила на это колоссальные усилия. Даже переключилась на мысли о Земле, о доме, о семье и родителях. До такой степени, что хотелось расплакаться. А меня тем временем, словно маленькую, тащили куда-то за руку.
Неожиданно вспыхнули огоньки, в стороне и позади. Красиво, как звезды на ночном небе. Они сияли и трепетали, будто дрожали от страха перед окружающей их тьмой. От Адиса пошло сильное напряжение, он не успел закрыться от меня эмоционально – испугался, но непонятно, чего именно.
– Десять шагов вправо, затем угол тридцать градусов и еще двенадцать шагов, – выдал какую-то инструкцию Игл.
Ну и голос у него – механический, никаких эмоций. Даже Большой брат Мегамозг более эмоционален, хотя он машина машиной. Мы продвигались зигзагами, пока к нам не подплыла самая крупная «звездочка». Зависла на высоте полутора метров. Она походила на фонарик, внутри которого трепетало пламя свечи. Каким же хрупким, ярким и теплым он выглядел, я даже невольно руку вскинула, чтобы дотронуться до него.
– Не смей! – одновременно с приказом между мной и фонариком возник Тино-фей.
И в следующий миг активировал посох, раскрыл перед собой светящийся щит, следом второй, частично перекрыв защитным полем пространство перед собой и по бокам от нас. В ярком свете я увидела то, что скрывалось в темноте. Буквально в паре метров от нас замер монстр, наверняка задуманный природой в кошмарных условиях сложнейшего естественного отбора и жесточайшей эволюции. Тварь походила на пирамиду высотой метров пять, не меньше, вся будто из потемневших от времени костей, сплетенных между собой подобно змеям, мало того, «змеи» двигались, образуя собственно тело, кажется, с тремя «костяными» конечностями. Из центра этой жуткой пирамиды торчал длинный тонкий отросток, кончик которого светился фонариком и подманивал таких вот наивных жертв как я.
Глядя на очередное чудовище, обитающее в улье, контроль над собственным разумом я утратила, мысленный вопрос вырвался сам собой:
