Мы оказались отрезаны от шума и музыки Весеннего бала, как и от любопытных глаз высшего света. Оставаться наедине с бывшим женихом не только не хотелось, а нужно было скорее бежать сломя голову. Но если бы я сейчас ворвалась в бальный зал, то обязательно заставила бы говорить о себе еще долго. Кто-то бы обязательно заметил, что я была на балконе, да еще и не одна. И так весь вечер приходилось ловить на себе любопытные взгляды и слышать обрывки фраз про сорванную в прошлом году помолвку с Петром и внезапную свадьбу следом. Викторию пока не трогали. Лишь гадали насчет ее возраста. Но и до нее доберутся. Особо прыткие все сопоставят и сделают свои выводы. Одна надежда, что Иван защитит нас.
− Рад тебя видеть, − Петр словно разговаривал сам собой.
Мне же не хотелось вести разговоры с тем человеком, из-за которого была погублена жизнь молодой девушки. Взглянула на него недовольно. С прищуром.
− Не могу сказать того же самого, Петр Андреевич, − и я действительно была не рада видеть Нарышкина. Будь моя воля, то вытолкала бы его с балкона, чтобы остаться одной в ожидании своего супруга. Но принесла нелегкая этого. Я догадывалась, что и он будет на балу, но в душе лелеяла надежду, что среди стольких гостей все же удастся не встретиться с ним. Неужели он следил за мной?
− От чего же? – мужчина сделал шаг в мою сторону. – Не можешь забыть былые чувства ко мне, Дарья Николаевна? − наглости у бывшего жениха не занимать.
От его слов я чуть не поперхнулась и начала жадно глотать воздух. Но быстро взяла себя в руки, как и начала мысленно молиться богам, чтобы граф Орлов воротился скорее. Я действительно устала и мне хотелось домой. И в данную секунду мне так не хватало своего мира, а условности этого были лишними. Я могла уйти с вечера в любое время, даже не прощаясь, а хозяйке просто написать сообщение с извинениями или позвонить на другой день. Вызывать такси и уже через несколько минут быть дома. Здесь приходилось соблюдать правила и тем самым терять время, как и пересекаться с неприятными личностями. А ведь после родов я и думать забыла о бывшем женихе. И надо же было ему самому напомнить о себе.
− Было бы что вспоминать, − отчеканила я. И нисколько не врала. Петра я увидела впервые на другой день после его подлого поступка. И сейчас кроме неприязни ничего к нему не испытывала. Даже прежняя злость прошла. Мстить ему я и не думала. Не стану скрывать, такие мысли у меня были. Все прошло с рождением малышки. Да и закон бумеранга никто не отменял. Все ему же вернется. – Если честно, я благодарна тебе, что у нас ничего не вышло. Ты дал мне возможность встретить хорошего человека и создать с ним семью, − Петр был ошарашен моими словами. А что он ожидал? Что Дарья будет ему кидаться на шею и просить вернуться к ней? Нарышкин не мог не знать, что Дарья вышла замуж за графа Орлова. Вся столица на ушах стояла. Или он хотел озвучить мне совершенно другое предложение?
Но я уже этого никогда не узнаю. Пока Петр обдумывал, что мне ответить, двери на балкон распахнулись. И я облегченно выдохнула, когда встретилась с глазами мужа и даже по инерции сделала шаг ему навстречу, но пришлось замереть. Не только его взгляд, но и его лицо изменилось.
− Карета готова? – не дав ему возможности опомниться, я шагнула к нему. Мне не хотелось некрасивых сцен, как и выяснения отношений у всех на виду. Так недалеко и до драки дойти. – Мы можем отправиться домой?
Иван лишь кивнул, все еще продолжая буравить глазами Нарышкина. Слава всем богам, что бывший жених молчал и не подначивал графа. Мне пришлось чуть ли не с силой увести мужа с балкона.
− Нужно попрощаться с родителями, − начала я заговаривать мужа. – Я их видела мельком в самом начале, потом упустила из виду.
Мы с трудом и с остановками прокладывали себе дорожку к выходу среди приглашенных на весенний бал. С кем-то просто раскланивались и дарили улыбки, с другими перекидывались парой слов, а с третьими приходилось задерживаться. Я была вся на нервах, когда мы, наконец-то, добрались до выхода и нам подали наши пальто. Иван помог мне одеться, как и забраться в карету.
Вся дорога прошла в молчании. Я все ждала, когда Иван Васильевич поинтересуется Нарышкиным и о том, что я делала с ним наедине на балконе. Хотя супруг не застал меня в компрометирующей позе. Но я видела, что его многое беспокоило. Вот только он не торопился задавать вопросы. Не хотел выносить сор из избы? Ждал подходящего момента?
Вскоре карета остановилась. Граф первым вышел и подал мне руку и не отпустил ее. Двери нам открыл дворецкий, ожидающий возвращения хозяев.
− Анна Ивановна с дочерями еще не вернулась с бала, − доложил он нам, пока помогал с верхней одеждой.
Иван кивнул и повел меня в хозяйские покои. Неужели серьезного разговора сегодня не будет? Но я зря надеялась. Стоило нам оказаться в нашей комнате, а двери за спиной плотно закрылись, Иван посмотрел на меня хмурым взглядом.
− С кем ты уединилась на балконе, Дарья?
Ночь обещала быть длинной и «горячей»