Перед отъездом со мной случилась ужасная история, к счастью благополучно кончившаяся. Билеты мы, естественно, купили самые дешевые, с обратной фиксированной датой. Я ехала на два месяца, Илья Михайлович – на один. Цель моей поездки – работа в Британской библиотеке, цель моего спутника – посмотреть в Национальных галереях несколько важных портретов и, конечно, тоже немного поработать в библиотеке. Еще мы хотели попасть в Виндзор, посмотреть миниатюру Оливера, на которой, по мнению Гилилова, изображен Ратленд. И, разумеется, побывать в Стратфорде и Бельвуаре.
Денег мне, ясное дело, не хватило. Немного помогли англичане и американцы. И потом еще наш банкир, уже в Москве, компенсировал мои сверх расходы – пришлось немного влезть в долги. Я так и не знаю, кто был этот удивительный молодой человек и где сейчас его банк. Инна потом уехала в Тарусу, поймать я ее до сих пор не могу, не могу и лично поблагодарить банкира.
А история со мной приключилась такая. По дороге домой из кассы Аэрофлота у меня, разини, – я не задернула молнию на сумке – украли мои три паспорта: русский, заграничный с английской визой и старый заграничный. К счастью, билеты и деньги у меня лежали в закрытом отделении. Но без паспорта куда я поеду! Случилось это в пятницу, билеты – на вторник. Надеяться, что я смогу за три дня восстановить иностранный паспорт, не было никакой. И я уехала страдать в Зарайск, где у меня полдомика. Решила – значит, не судьба, Илье Михайловичу ничего не сказала. И выбросила Лондон из голо вы.
А когда вернулась в понедельник домой, мне дочь протянула все три паспорта. В субботу пришли два человека кавказской внешности и сказали, что нашли эти паспорта на подоконнике в метро «Юго-Западная», взяли их, узнали по ним адрес и пришли. Хотят за них тысячу долларов. Мой муж одного узнал. Тот тоже его узнал. Когда муж депутатствовал в районе, одному из них оформлял как депутат какие-то документы. Муж мой – человек безукоризненной честности. Гость с паспортом понял, что тысячей долларов здесь не разживешься, и попросил по сто за каждый паспорт. Есть только сто долларов, ответил муж, поэтому сейчас он выкупит заграничный паспорт, а потом уж и остальные два. Гости махнули рукой, взяли сто долларов, отдали все три паспорта и убрались восвояси. Фантастическая история. Не без потустороннего вмешательства Бэкона или Ратленда.
И вот мы в Лондоне, с нами Инна Шульженко. Она как-то все быстро устроила, и мы поселились в студенческом общежитии Лондонского университета, недалеко от Британского музея, где тогда находилась Британская библиотека. Новая еще только строилась. Мы из окна общежития видели в лондонском небе подъемные краны – строительство было в самом разгаре. Через несколько лет я работала в новом здании, и хотя старая библиотека была куда уютнее, дышала историей, новая предоставляет читателям, особенно тем, кто имеет дело со старинными изданиями, такие современные удобства для работы, что кажется земным раем.
Начавшаяся с такого мажорного аккорда – обрести потерянные паспорта за день до отлета! – поездка обещала быть удачной. Так оно и вышло. Взять хотя бы погоду. Я была в Англии два с небольшим месяца – март, апрель и начало мая. И не было ни одного ливня.
В марте, как только температура поднялась до двенадцати градусов, англичанки сбросили плащи и неслись по лондонским улицам в жакетах. Стриженые волосы развевал дующий со всех четырех сторон ветер – остров ведь! Цветут на Рассел-сквэр крокусы, примулы, нарциссы. Изредка брызнет дождик. Но в общем погода все время чудесная. У меня не было зонтика, хотела купить – все-таки Англия! – но он ни разу не понадобился.
Мы побывали в Оксфорде, работали день в Бодлеанской библиотеке под готическими сводами зала редких книг, среди молчащих кожаных фолиантов, ездили в Виндзор – теперь у меня совсем другое представление о «Виндзорских проказницах»: такое это гигантское сооружение – летняя резиденция королевы! Держали в руках миниатюру Оливера конца XVI века, наклеенную на игральную карту, которая хранится после пожара в замке в подсобных музейных помещениях, в ящике огромного, вроде письменного, стола. Без сомнения, это Ратленд, И.М. Гилилов прав.
