Занятия о. Макария состояли в приготовлении к печатанию славянских переводов (снабжение примечаниями малопонятных мест) и переводе некоторых на русский язык. Деятельность в этом отношении о. Макария была изумительна. Он жертвовал для этого дела своим кратким отдыхом, и, не отказываясь от своего старческого подвига в отношении приходящего народа, он неотступно следил за своими помощниками из скитской братии. Всякое слово взвешивалось, обсуждалось, и без благословения Старца ни одно не вписывалось в рукопись, приготовляемую для типографии. Сотрудниками Старца были о. Ювеналий, о. Леонид и о. Амвросий. Впоследствии — о. Климент (Зедергольм), магистр греческой словесности.
Ввиду того что издания эти совершались на средства благотворителей, старец Макарий и игумен Моисей щедро рассылали книги во все библиотеки, как академические, так и семинарские, почти всем архиереям, ректорам, инспекторам семинарий и академий, а также во все общежительные монастыри на Афоне.
Вот заглавия изданий, вышедших с 1847-го по 1860 год:
1. «Житие и писания молдавского старца Паисия Величковского».
2. «Четыре слова огласительных к монахине».
3. «Преподобного отца нашего Нила Сорского предание ученикам своим о жительстве скитском».
4. «Восторгнутые класы в пищу души».
5. «Преподобных отцов Варсануфия Великого и Иоанна руководство к духовной жизни, в ответах на вопрошение учеников» (по-славянски).
6. «Преподобного отца нашего Симеона Нового Богослова, игумена и пресвитера... словеса зело полезные» (12 слов).
7. «Огласительные поучения... преподобного Феодора Студита».
8. «Преподобного отца нашего Максима Исповедника толкование на молитву “Отче наш” и его же слово постническое по вопросу и ответу».
9. «Преподобных отцов Варсануфия Великого и Иоанна руководство к духовной жизни...» (в русском переводе).
10. «Преподобного отца нашего аввы Фалассия главы о любви, воздержании и духовной жизни».
11. «Преподобного отца нашего аввы Дорофея душеполезные поучения и послания...».
12. «Житие преподобного отца нашего Симеона Нового Богослова...».
13. «Преподобного и богоносного отца нашего Марка подвижника нравственно-подвижнические слова...».
14. «Преподобного отца нашего Орсисия, аввы Тавенисиотского, учение об устроении монашеского жительства».
15. «Преподобного отца нашего аввы Исаии, отшельника египетского, духовно-нравственные слова...».
Просветительная деятельность Оптиной Пустыни была значительна. В XIX веке ею выпущено свыше 125 изданий в количестве 225 000 экземпляров. Библиотека, собранная о. Моисеем, состояла из 5 000 книг.
Старец Макарий — великий учитель смирения. «Ибо, — как говорит преподобный Исаак Сирский, — смирение и без дел многие прегрешения делает простительными, потому что без смирения напрасны все дела наши, всякие добродетели и всякое делание»204.
Старец Макарий не сказал ничего нового от себя, но в его учении, как в тихой водной глади, отразилось все звездное небо святоотеческого учения.
Его духовное учение главным образом запечатлелось в сборниках его писем. Интересно отметить его личные взгляды на современность. Эти взгляды можно назвать «оптинскими». Их разделяли духовные лица «оптинского духа», как например, о. Антоний (Бочков), так думали и мирские «оптинцы», как братья Киреевские, и многие другие. В «Письмах к монашествующим» (письмо № 165) Старец пишет: «Сердце обливается кровию при рассуждении вашем о нашем любезном отечестве России, нашей матушке; куда она мчится, чего ищет, чего ожидает? Просвещение возвышается, но мнимое; оно обманывает себя в своей надежде; юное поколение питается не млеком учения Святой нашей Православной Церкви, а каким-то иноземным, мутным, ядовитым заражается духом; и долго ли это продолжится? Конечно, в судьбах Промысла Божия написано то, чему должно быть, но от нас сокрыто, по неизреченной Его премудрости. А кажется, настает то время, по предречению отеческому:
Подобное неодобрение Старцем погони за европейскими обычаями и презрения обществом добрых нравов прежней Святой Руси можно не раз встретить в письмах о. Макария.
