Оптина Пустынь и ее время полностью

Самый разительный пример этого дает нам Евангелие в лице Иуды-предателя; даже исключительная близость к Спасителю, его апостольское звание не спасли его от гибели. Иуде, как и другим апостолам, была дана власть творить чудеса, изгонять бесов; он был свидетелем бесчисленных чудес и дивных деяний Самого Господа; как апостол, Иуда знал сокровенный смысл притчей и учения Христова, ему были открываемы тайны Царствия Божия. И, несмотря на все это, страсть сребролюбия осталась неисцельной; мало того, она возросла до таких чудовищных размеров, что даже подвигла Иуду на предательство своего Учителя.

Первые сорок писем211 относятся к одному лицу и охватывают собою период почти в 11 лет: с мая 1840 г. по январь 1851-го.

Это лицо — молодой богатый помещик. Он служит чиновником, но не по нужде, а ради принесения пользы ближним. Он читает духовные книги, стремится достигнуть бесстрастия, но оно ему не дается: постоянные «поползновения». Он унывает: «Увы мне! Раб лукавый и ленивый есмь (Ср.: Мф. 25, 26), и потому добыча ада и смерти... погибшее овча аз есмь (См.: Пс. 118, 176)».

В душе его смущение и борьба: он никак не может решить, какой избрать путь в жизни: идти ли в монастырь или оставаться в миру.

Затем заметен в переписке некоторый пробел; может быть, по интимности содержания писем получатель не решился предать их гласности, но возможно, что писем и вовсе не было вследствие личных встреч со Старцем.

После этого уже иной период жизни: он женат. Умирает сын- первенец; следуют и другие скорби, и в духовной жизни затруднения и борьба.

По поводу всего этого духовный сын Старца обращается к последнему за советом и утешением. Прозорливый Старец видит его устроение и дает совет, точно соответствующий нужде; но не от себя; не от своего мудрования, но от святых отцов, которых он знает в совершенстве. Прозорливость свою старец Макарий так искусно прикрывает, что очень легко ее и вовсе не заметить.

Приносимая Вами малая жертва, возжжением лампады пред иконою Пречистой Девы Богородицы со изображением Предвечного Младенца, Господа нашего Иисуса Христа, да будет благоприятна пред Богом!

Она есть символ токмо Вашего усердия, а не и дел Ваших благих, о коих надобно иметь старание, дабы исправить сердце свое по заповедям Божиим, просить же на сие Его помощи, потому что без Него не можем творити ничесоже (Ин. 15, 5). Но супостат наш и враг диавол, яко лев рыкающий и ищущий кого поглотити (1 Пет. 5, 8), сопротивляется благому нашему произволению, употребляет против нас свою брань и привлекает к страстям; когда же не успеет сего, то вводит во мнение о своих добродетелях, и, просто сказать, десными и шуими ратует воина Христова.

Несносное для него оружие — смирение, о котором всемерно должны иметь мы попечение как при исправлениях, так и при наших немощах душевных.

Вы, изъясняя свои язвы, упоминаете и о осуждении ближних и приписываете оное гордыне. Сие неоспоримо; но и другие грехи, и особенно гнев, есть порождение сей богоненавистной страсти.

Желающие себя исправить и побеждающиеся страстьми, смотрителъно искус сей приемлют, чтобы смиряли себя хотя невольно, и сим благодать Божию к себе привлекали.

Имейте и Вы всегдашнее смирение, то и гнев Вами не пообладает; побеждаясь же оным, не смущайтесь, но кайтесь и смиряйтесь, и с помощию Божиею оный от вас отыдет...

... Предпринимаю предложить Вам малое рассуждение... не от моего скудного разума, но уповая на Бога разумов и Господа, дающего слово и бессловесным к пользе людей Своих; — от слова Его и от писаний боговдохновенных отцов, кои, после деятельной жизни, оставили нам в руководство свое учение.

Вера есть основание всех благих, и без веры невозможно угодити Господу (Евр. 11, 6), она же и дар Божий. Господь, по Воскресении Своем, посылая святых апостолов на проповедь, повелел: Шедше в мир весь, проповедите Евангелие всей твари. Иже веру имет и крестится, спасен будет: а иже не имет веры, осужден будет (Мк. 16, 15-16). И паки: Шедше убо научите вся языки, крестяще их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, учаще их блюсти вся, елика заповедах вам (Мф. 28, 19-20).

И св. апостол Иаков учит: Кая польза, братие моя, аще веру глаголет кто имети, дел же не имать; еда может вера спасти его? Вера, аще дел не имать, мертва есть о себе... и якоже бо тело без духа мертво есть, тако и вера без дел мертва есть (Иак. 2, 14, 17, 26).