— Джентльмены, — сказал я, — очевидно, что мои прежние договоренности с вами нуждаются в пересмотре. Обстоятельства изменились кардинально.
Дуглас наклонился вперед:
— Какие именно изменения вы предлагаете?
— Полную координацию в борьбе против сицилийских традиционалистов. Я предоставляю федеральным службам всю информацию о структуре Синдиката, планах Марранцано, коррумпированных чиновниках. Взамен получаю официальную федеральную защиту и право на самооборону.
Айвс и Уилмер переглянулись. Это предложение выходило за рамки обычного сотрудничества с информаторами.
— Мистер Стерлинг, — сказал Уилмер осторожно, — федеральные власти не могут официально санкционировать частные военизированные формирования.
— А неофициально? — улыбнулся я.
Дуглас постучал пальцами по столу:
— Неофициально… Если группа граждан создает охранное предприятие для защиты от криминальных элементов, это их законное право. Особенно если эти граждане сотрудничают с правоохранительными органами.
— Именно к этому я и веду, мистер Дуглас. Моя организация формально является охранной компанией. Неформально — вашими союзниками в борьбе против иностранного криминального элемента.
Айвс открыл новую папку с документами:
— А что вы можете предложить конкретно? Какой информацией располагаете?
Я достал из внутреннего кармана пиджака сложенный лист бумаги:
— Полная схема финансовых операций Синдиката за последние два года. Банковские счета, подставные компании, маршруты переводов денег в Европу. Сумма операций свыше двадцати миллионов долларов.
Глаза Уилмера загорелись:
— Это позволит нам заморозить их активы и лишить финансирования.
— Не только, — продолжил я. — Я уже говорил вам, что у меня есть списки коррумпированных судей, полицейских, таможенников. Сорок три человека в Нью-Йорке, еще двадцать семь в других городах Восточного побережья.
Дуглас присвистнул:
— Семьдесят коррумпированных чиновников… Это материал для десятков уголовных дел.
— А еще, — добавил я, — планы будущих операций Марранцано. Мой информатор в его организации передал схему атаки на склады Лучиано в Бруклине. Запланирована на следующую неделю.
Айвс быстро записывал в блокнот:
— Это даст нам возможность подготовить засаду. Арестовать боевиков Марранцано с поличным.
— Но есть одно условие, — сказал я серьезно. — Операция против мафии должна начаться только после того, как мы сами разберемся с Марранцано. Если вы арестуете Лучиано или Лански сейчас, сицилийцы получат полный контроль над Синдикатом.
Уилмер задумался:
— Логично. Сначала устраняем иностранную угрозу, потом занимаемся внутренними проблемами.
Дуглас встал и прошелся по комнате:
— Мистер Стерлинг, технически ваше предложение выполнимо. Но потребуется санкция на самом высоком уровне. От министра финансов Меллона и генерального прокурора Митчелла.
— Сколько времени?
— Сорок восемь часов максимум. При условии, что вы предоставите образцы информации, подтверждающие серьезность ваших возможностей.
Я достал из портфеля еще несколько документов:
— Финансовые отчеты трех крупнейших семей Нью-Йорка за последний год. Схемы их инвестиций в легальный бизнес. Подробный план операции Марранцано по захвату контроля над портовыми профсоюзами.
Айвс просмотрел документы и покачал головой:
— Если это правда, то мы сможем за полгода разгромить организованную преступность по всему Восточному побережью.
— Это правда, — подтвердил я. — Но повторяю, только после уничтожения сицилийской угрозы.
Уилмер собрал документы в папку:
— Мистер Стерлинг, у нас есть основа для соглашения. Завтра я выезжаю в Вашингтон для получения санкций. Послезавтра встречаемся снова и подписываем официальные документы.
Дуглас подошел к окну и раздвинул штору. На улице было еще темно.
— А что с вашими ближайшими планами? — спросил он. — Мы слышали о подготовке операции против склада в Бруклине.
Я удивился. Откуда они могли знать о планах, которые мы обсуждали всего несколько часов назад?
— У нас есть свои источники в криминальных кругах, — пояснил Айвс, заметив мое удивление. — Не все информаторы работают на мафию.
— Склад в Ред-Хуке, — подтвердил я. — Завтра ночью. Надо показать Марранцано, что мы можем не только защищаться, но и нападать.
Дуглас повернулся от окна:
— Мистер Стерлинг, я должен предупредить. Если ваши люди убьют кого-то во время этой операции, мы не сможем обеспечить полную защиту от уголовного преследования.
— А если мы будем действовать в рамках самообороны?
— Самооборона это когда на вас нападают. Налет на склад это уже активные действия.
Я задумался. Юридические тонкости могли стать серьезной проблемой. С одной стороны, нужно было показать силу сицилийцам. С другой, не дать прокуратуре повода для ареста.
— А если мы получим информацию о готовящемся нападении сицилийцев и нанесем упреждающий удар?
Айвс улыбнулся:
— Упреждающая самооборона — серая зона в законодательстве. Если у вас есть достоверные данные об угрозе, действия по ее предотвращению могут считаться правомерными.
