– А мне зачем? – непринужденно ответил Кен, но, увидев удивление Розы, тут же поменялся в лице. – Я не то имел в виду. У тебя все хорошо. Просто ты же очень любишь сладкое. – Кен тяжело вздохнул, чувствуя, что говорит лишнее. – Спорт не помешает. Вернее, он никому не помешает.
Розе стало очень неловко слушать Кена. Она была уверена, что выглядит неотразимо. Особенно сегодня. Его намеки относительно неидеальности ее внешности сильно задели. Она натянуто улыбнулась, поражаясь такой противоречивости чувств, возникших от его подарков.
– Спасибо, – ответила она и развернулась к сестре.
– Мы точно дарим полезный подарок, – подмигнула Жаклин и передала ей конверт. – Там сертификат в магазин с красивыми женскими штучками от меня. Ну и деньги от Дэна.
– Спасибо, ребята!
Роза была очарована их подарками и не могла сдержать улыбку.
Все посмотрели на Эдварда, который молча ждал своей очереди.
– Роза, от меня тоже есть подарок. Он в гостиной.
Она удивилась: думала, что Эдвард ограничится букетом. Судя по лицам, удивилась не только Роза. Все с интересом направились в сторону заготовленного сюрприза.
Открыв двери гостиной, Роза застыла. Посреди комнаты стоял мольберт с холстами. К глазам подступили слезы. Она даже не думала, что подарок так растрогает ее.
Не сказав ни слова, Роза подошла к мольберту, неосознанно погладила его рукой, будто проверяя, что происходящее – не сон. Рядом с мольбертом взгромоздился большой чемодан, похожий на аптечку Эдварда, но выполненный из дерева. Девушка села на колени, открыла и опешила. В этот момент ее обуревало столько эмоций, что сложно было их выразить словами. «Масло, кисти, карандаши. Тут все…» – пронеслось у нее в голове.
Роза сидела над чемоданом, как над сундуком с сокровищами, и внимательно рассматривала его содержимое. Она была уже в своей, другой, реальности.
– И зачем я так тратился? – недовольно произнес Кен, глядя на жену. – Лучше бы купил альбом с акварелью.
Эд непринужденно кивнул, заставив Кена разозлиться еще больше. Мысленно выругавшись, тот ушел на кухню.
– Эдвард, я удивлена, – растерянно произнесла Жаклин, увидев его сюрприз.
– Ты о чем? – непринужденно ответил он, стоя в дверях и не отрывая взгляд от Розы. После слов Жаклин он очнулся и посмотрел в сторону. – Я просто подумал, что художник должен рисовать.
– Ты нас обыграл. Этот подарок она точно не забудет.
– А мы соревновались? – ухмыльнулся Эдвард.
Роза рассмотрела весь чемодан. Она была счастлива, и единственным желанием было начать писать картину. Увидев в дверях Эдварда, она на эмоциях подбежала и обняла его, но быстро опомнилась и смущенно отошла.
– Спасибо! Даже не думала, что так скучаю по холстам и маслу, и кисти прекрасные! – воодушевленно стала перечислять девушка.
– Я рад. Видимо, все это действительно необходимо, – искренне ответил он.
От переизбытка чувств глаза Розы предательски заблестели.
– Только не надо плакать. Лучше пойдем пить чай.
– Надеюсь, торт не слишком калорийный, а то придется потом сжигать его в зале, – не удержалась от сарказма Роза.
– Да простит меня Кен, это очень смешно.
Увидев, как старательно Эдвард старается не рассмеяться, Роза расхохоталась. Эти подарки ей точно не забыть.
После дня рождения Роза неустанно писала картины. Ей выделили кабинет на первом этаже как самую светлую комнату, которая в скором времени стала похожа на мастерскую художника, заставленную ее работами.
Несмотря на промах Кена относительно второго подарка, золотые часы удивили Розу. В какой-то момент стало казаться, что Кен не мог сделать такой широкий жест, при этом не испытывая к ней чувств. Роза хотела посоветоваться с сестрой, что ей делать дальше, но гордость не позволяла раскрыть существование Френсис.
* * *
В один из вечеров Кен зашел в кабинет, где рисовала Роза.
– Такое чувство, что я вошел в гараж. Роза, что за запах? – Он демонстративно нахмурил брови и сморщился.
Роза ухмыльнулась в ответ.
– Это разбавитель. Без него никак.
– Может, ты из-за него плохо себя чувствуешь? Не думала об этом?
«Видимо, стоит менять тактику и меньше списывать молчание на плохое самочувствие», – подумала девушка.
Кен обошел жену и обнял ее сзади. Роза напряглась от этих действий.
– А что ты рисуешь? Вроде неплохо, но не могу ничего разобрать.
– Так и должно быть, – постаралась она улыбнуться. – Пока что только подмалевок.
– Что?
– Это когда на холсте делаешь черновик.
Он резко развернул жену к себе.
– Кен, у меня в руках кисти. Не боишься за свой костюм? – Роза смутилась и занервничала от такого неожиданного внимания.
Кен озадаченно взглянул на нее.
– Что с тобой не так? – задумчиво спросил он. – Руки ледяные. Наверное, и сердце такое же. Или ты такая только со мной?
Роза опешила и не знала, что ответить.
– Костюм действительно будет жаль, – так же спокойно и будто сам с собой продолжил Кен, с опаской взглянув на кисть. – Неужели ты серьезно будешь тянуть до сентября?
От слов Кена Роза почувствовала, как нарастает ее злость. Она тут же выхватила свои руки и не смогла сдержать эмоции.
