Шесть лет спустя Эдвард неспешно шел по центру города, разглядывая витрины. Он редко позволял себе гулять без дела, поэтому новые постройки и необычные вывески вызывали интерес.
Неожиданно возле небольшого магазина с сувенирами он увидел знакомое лицо. Девушка тоже его заметила и улыбнулась так, будто встретила старого друга.
– Эдвард, привет! – Она не смогла скрыть восхищения. – Ты изменился! Возмужал! Сколько лет мы не виделись?
– Рад тебя видеть, Жаклин! – искренне ответил Эдвард, улыбнувшись и прикинув прошедшие события. – Вроде шесть. Ты тоже выглядишь прекрасно!
Ей вспомнилось время, когда они общались, и безумно захотелось с ним поговорить. Эдвард опередил.
– Может, по кофе? Я угощаю.
Они разместились в кафе, и Жаклин сразу окунулась в свои воспоминания.
– Как быстро прошло время. Ты же остался в нейрохирургии?
– Ну конечно, – улыбнулся ей в ответ Эд.
– И, судя по отсутствию кольца, не женился?
– Нет, как-то много работы, – ухмыльнулся он.
Эдварда всегда поражало, как Жаклин с такой легкостью спрашивает о самых личных вещах. И главное, ей отвечали.
– А ты? Когда твоя свадьба?
Жаклин смутилась, и румянец залил ее щеки.
– Дэн сказал? Мы недавно встретились в центре, и я немного приукрасила действительность. Шла на обед с другом, а тут Дэн с какой-то длинноногой блондинкой. Ну я не сдержалась.
Эдвард ухмыльнулся, стараясь не рассмеяться.
– Похоже, Дэн должен мне сотню. – И тут же ответил на недоумение Жаклин: – Всю неделю он только и обсуждал вашу встречу, так что я не выдержал и поспорил, что ты приврала. Надо же, угадал.
Жаклин с грустью вздохнула, пожалев, что открыла правду. Случайно встретив накануне Даниэля, она поняла, что скучает по нему. Она отгоняла от себя эти мысли, но в глубине души жалела о их расставании.
– Зря я тебе рассказала. – Жаклин поджала губы и опустила взгляд на чашку с кофе, но, задумавшись, пристально посмотрела на Эда. – Пообещай, что не расскажешь ему.
Эдвард положил подбородок на руку. Реакция Жаклин его удивила.
– Почему? Он будет рад узнать, что ты одна.
– Чтобы посудачить обо мне со своей блондинкой?
– У них было одно свидание, которое закончилось сразу после вашей встречи.
Эдвард задумался. Он вспомнил, как Дэн всю неделю жаловался на Жаклин и в подробностях рассказывал о «том дураке с большими ушами, который посмел стать ее женихом». Невооруженным взглядом было видно, что и Жаклин до сих пор сохранила свои чувства.
– Мне кажется, вам надо поговорить. Как думаешь? – Он игриво улыбнулся. – Поработать мне купидоном?
Жаклин снова почувствовала, как от волнения краснеют щеки.
– А если он не захочет разговаривать? – с тревогой обратилась она к Эду, вспомнив недовольного Дэна на их последней встрече.
– Вот и проверим, – улыбнувшись, ответил Эдвард, набирая номер на смартфоне. – Привет! Ты уже освободился? – По телефону ему что-то ответили, но Жаклин не могла разобрать. – Я надеюсь, ты сегодня нормально выглядишь, а не как обычно? – Тут он рассмеялся. – Дэн, можешь подъехать в Старбакс на Сент-Клер авеню? Тебя кое-кто ждет. – В трубке послышались расспросы. – Давай быстрее.
Он отключил звонок.
Жаклин не знала, что сказать. Чувство приятного волнения переполняло ее.
– Хочешь, я тебя познакомлю с сестрой? Только она живет в другом городе. Уверена, она тебе понравится!
Жаклин заметила, что Эдвард улыбнулся и перевел взгляд выше ее головы. Она сразу поняла, что Даниэль пришел и стоит за ней. Обернувшись, она увидела такую знакомую смущенную улыбку. Эдвард тут же встал со своего места.
– Дэн, ты должен мне сотню. Думаю, теперь вы и без меня справитесь.
Даниэль и Жаклин сразу стали жить вместе. Она давно не занималась фотографией, но своими лучшими работами украсила его маленький ресторанчик.
* * *
– Ты что, хотела нас познакомить? – задумчиво спросила Роза после рассказа сестры.
– Роза, ты только это запомнила? – скептично ответила Жаклин. – Хотела. Но твоя учеба в этом городе сорвалась, а Эдвард встретил Камиллу.
После встречи с Френсис прошло около двух недель. Пустота и отстраненность Розы относительно Кена сменились разочарованием. Все его внимание и нежные слова казались обманом и вызывали раздражение и гнев.
В какой-то момент Роза стала ловить себя на мысли, что все меньше думает о Френсис. Открытие, что ее и Эдварда могли познакомить несколько лет назад, не давало девушке покоя и вызывало смешанные чувства.
В один из выходных дней Роза спустилась на первый этаж и увидела Эдварда за ноутбуком. Неосознанно девушка ушла в свои мысли, задумчиво обхватив ладонями чашку кофе: «А если бы нас все-таки познакомили? Что бы было? Спокойный, с чувством юмора, а какая улыбка… стоп. Показалось, или мне подмигнули? И похоже, смеется надо мной».
Роза нахмурилась и смущенно отвела взгляд.
– Мне рубашка понравилась. Цвет индиго очень красивый, – нарушила она тишину, поняв, что смотрела на Эдварда не отрываясь несколько минут.
Он усмехнулся.
– Я так и подумал.
– Ну и хотела нарисовать портрет. Запоминала черты.
