В этот раз Аён поехала не на место работ по реконструкции, а на улицу, где располагались ангары и другие рабочие помещения. Говорят, что, когда активно велись раскопки, в этом районе находились частные предприятия. Теперь на зданиях висели таблички «Закрыто» или спреем-краской был нарисован крест. В некоторых зданиях окон вообще не было или они были завешаны. Пригревало яркое солнце, но у Аён было странное ощущение, будто она оказалась в разрушенной деревне. С тревогой оглядываясь по сторонам, она наконец заметила серое здание с небольшой вывеской «Технологии будущего». Аён нажала на пожелтевшую кнопку звонка.
– Это Чон Аён, у нас назначена встреча.
Когда открылись раздвижные двери, обклеенные черной пленкой, из помещения повеяло затхлым запахом машинного масла. Вдоль стен располагались стеллажи, заставленные всевозможными приборами, коробками с деталями, ведрами с краской и спреями. Аён последовала за встретившим ее мужчиной. В небольшом здании располагался сразу и склад, и офис. Аён показалось, что они очень долго блуждали по коридорам, прежде чем наконец остановились перед небольшой приемной, которая, впрочем, тоже была заставлена ящиками с инструментами.
Генеральный директор Чан раньше возглавлял «Технологии будущего», но теперь работал в другой компании раскопщиков. Он начал несколько сумбурно рассказывать:
– Вообще, эта компания уже год как не работает, и мы постепенно освобождаем помещение и перевозим все в новый офис. Поэтому я и предложил встретиться здесь. Но вы не думайте, мы ничем противозаконным не занимаемся, хоть и легальным это тоже трудно назвать. Скорее, что-то среднее. Как вы сами знаете, роботов-гуманоидов сейчас производить строго запрещено, но все, кто, несмотря ни на что, хочет их заполучить, обращаются на предприятия Хэволя. Но что касается нашей компании, то мы в основном работаем с коллекционерами или фанатами машин.
За последние годы законодательство, касающееся сборки и производства деталей для роботов-гуманоидов, значительно ужесточилось, поэтому многие компании закрылись, но еще несколько лет назад незаконный бизнес по продаже таких изделий в Хэволе процветал. В городе было и кое-что еще, на чем можно было неплохо заработать, но почти половина предприятий безнаказанно занималась именно роботами. Аён пыталась связаться и с более крупными компаниями, которые промышляли нелегальной сборкой роботов, но там не смогли ответить на интересующий ее вопрос. Генеральный директор Чан был одним из немногих, кто ответил по существу.
Аён вспомнила робота-гуманоида, которого видела в доме Ли Хису. Старушка часто отлучалась на несколько дней и возвращалась с полными сумками всевозможных деталей. Хэволь раньше был самым крупным центром производства робототехники в стране. К несчастью, сейчас он представлял собой большую свалку металлолома, что привлекло сюда множество перерабатывающих предприятий. Аён предположила, что и Ли Хису могла наведываться именно в Хэволь.
Пообщавшись с местными компаниями, она смогла узнать две вещи. Во-первых, несколько лет назад в район, где располагались фирмы-раскопщики, постоянно приходила одна старушка. Фанаты роботов появлялись здесь довольно часто, но, по их словам, бабушка всегда искала определенные детали, что не могло не бросаться в глаза. Именно поэтому все ее знали. Во-вторых, незадолго до происшествия с мосваной кто-то прикатил тележку в район раскопок и долго там бродил. Но на большом расстоянии очевидцы не могли точно определить, походил ли этот человек хоть немного на Ли Хису.
Потягивая кофе, директор Чан продолжил:
– В основном люди приходят к нам за антикварными роботами. Бывает, появляются и фанаты утерянных технологий. В простых коллекционерах никто не видит особой угрозы и почти их не контролирует, а нам удается хорошо на них подзаработать. А вот повторная сборка роботов – весьма трудное дело, ей мало кто занимается. Поэтому Ли Хису все запомнили.
– А что в ней было необычного?
– Непохоже было, что для нее это просто хобби. Она будто бы проводила эксперименты, пытаясь восстановить какие-то события. Ну а что, всякое бывает. Но та старушка не походила на сумасшедшую. Наоборот, она была очень спокойной и веселой. И ее знания в механике были совсем не поверхностные.
После его слов в памяти Аён всплыли всевозможные приборы, которые она видела в доме Ли Хису, включая, конечно, робота-гуманоида, которого ей удалось тогда разглядеть до мельчайших деталей. Она вспомнила ее записи с какими-то сложными вычислениями. Чем же она занималась? Что хотела проверить?
– А вы помните этот инцидент? Он произошел пять лет назад. – Аён протянула директору планшет, на котором была открыта вкладка со статьей.
Внимательно изучив текст, он ответил:
– Да, помню. Он наделал шуму и среди наших компаний. Какая-то невероятная история о призраках. Но доказательств не нашлось, поэтому довольно скоро все об этом забыли.
