Чису начала разбирать руку Рэйчел. Внутри все оказалось хуже, чем казалось на первый взгляд. Между микроскопическими искусственными мышечными волокнами было много вязкого полимера. Но, осторожно подцепив пинцетом и разглядев субстанцию поближе, Чису поняла, что перед ней было что-то другое. Как это отвратительное агрегированное вещество могло попасть в механическую руку?
– Чем вы занимались? Если так нагружать руку, то она долго не прослужит.
Рэйчел не ответила. Нахмурившись, Чису внимательно рассматривала коагулянт. Как можно так наплевательски относиться к механической руке? Может, эта девица не сама оплачивает расходы на ремонт?
– Я не знаю, чем вы занимаетесь, но лучше бы вам не делать этого самой. Ваши руки механические и к тому же присоединены к человеческому телу. Такие вещи очень дорогие и сложные в обслуживании. Может, вам пользоваться приборами на дистанционном управлении? Вы ведь выполняете работу, которую вам поручили в НИИ? Ваша компания зарабатывает огромные деньги на продаже наноботов, поэтому с простым прибором на дистанционном управлении не должно возникнуть больших проблем.
– Это невозможно. Я должна делать это своими руками.
– Но что именно вы делаете?
– Это секретная информация, вам знать не положено.
Чису вновь нахмурилась, ситуация ей не нравилась, но, с другой стороны, что она могла сделать? Ей нужно было выполнять свою работу. Деньги делают людей высокомерными, а механические детали лишают их коммуникабельности. Чису где-то слышала, что эмоции у киборгов по умолчанию довольно примитивные, но при необходимости в них можно «включить» эмпатию, изменив настройки эмоциональных паттернов. Впрочем, это была не ее специальность.
Чису начала по одному отделять полимерные волокна, но, по ее подсчетам, на всю процедуру нужно было по меньшей мере два дня.
– Не получится. Я не смогу быстро ее почистить. Советую заменить руку. Пока есть возможность. Новые модели более герметичны и реже ломаются.
– А другой инженер смог починить.
– Тогда и обратитесь снова к нему. Сколько прошло с прошлого ремонта? Если не хотите заменить, тогда я ничем помочь не могу. Может, дней десять рука еще прослужит.
Рэйчел ничего не ответила. Чису собрала ее руку, чтобы ею можно было пользоваться хотя бы какое-то время, а затем убрала в сумку инструменты. Потом, открыв на экране подробно расписанный счет, протянула планшет Рэйчел, которая, внимательно изучив его, как ни в чем не бывало сказала:
– Я заменю руку.
Чису натянула максимально приветливую улыбку и взяла обратно планшет. Сразу бы так. Видимо, девица оплачивала ремонт своими деньгами. Чису вписала стоимость замены руки в счет, а Рэйчел как ни в чем не бывало расплатилась картой, которая лежала у нее в кармане.
Следующая их встреча случилась спустя неделю. Чису пришла в ту же комнату отдыха, что и в первый раз. Если верить табличке, ее окна выходили на «Атомный сад». Судя по тройной защите, там было очень опасно, в изолированных блоках повсюду были растения. Выглядели они весьма причудливо, будто их выращивали под воздействием радиации. Чису думала, что Рэйчел могла стать киборгом как раз в результате несчастного случая во время этих ужасных экспериментов. А может, руководство намеренно наняло существо, куда более сильное, чем простой человек.
На стеклянных отсеках висели таблички с цифрами. Те, что с самым низким значением, были заполнены туманом странного цвета – то ли красного, то ли темно-синего. В одном из них она заметила Рэйчел, которая своей механической рукой что-то снимала с причудливого растения в коробке. Чису обратила внимание, что ее новая знакомая смотрит на него с теплотой. В их первую встречу девушка произвела совсем иное впечатление. Может, она была ботаником? И те полимеры в ее механической руке были растительного происхождения? Но как они могли…
Рэйчел почувствовала, что на нее смотрят, и обернулась. Стекло едва ли пропускало звук, но Чису, отчетливо артикулируя, произнесла:
– Я принесла вашу руку. – С этими словами Чису указала на огромный рюкзак за спиной. Рэйчел взяла пробирку и направилась к выходу из «сада».
Чису вспомнила тот странный взгляд Рэйчел при первой встрече, от которого у нее даже в животе скрутило. Может, неприятное ощущение возникло оттого, что механические глаза не производят произвольных колебательных движений, как человеческие?
Пока Чису меняла старую руку на новую, Рэйчел не проронила ни слова. Видимо, ее мало занимало что-либо кроме собственных экспериментов с растениями. Чису сделала все необходимые настройки и собиралась уже рассказать девушке про особенности ее новой конечности, но взгляд ледяных механических глаз Рэйчел, которые наполнялись теплотой только при виде растений, остановил ее.
– Если возникнут какие-то проблемы, обращайтесь в компанию.
С этими дежурными словами Чису вышла из комнаты. Тогда ей казалось, что это их последняя встреча.
