— Как сказать. Итан… Спасибо. Ну, за пиццу и вообще. Фильм мне понравился… И за Эвана. Я бы ни за что с ним не пошла в кино. Все времени нет и нет. Смешно. Квартира сгорела, а нам так хорошо, в кино ходим, радуемся жизни…
— Это Дэм купил билеты. Его и благодари.
Я задумался, будет ли враньем, если я не скажу Лин, на чьи деньги куплены пицца. На душе стало противно и тошно, и я решил все рассказать, но, задумавшись над тем, как начать, понял, что начать не смогу.
— Ну не все же билеты Дэм купил. Последние покупал ты.
"Да, как же, на свои кровные", — пролетело у меня в мыслях, и я нахмурился.
— Ерунда. Лин, знаешь что я слышал? Если хочешь отдать Эвана в школу в этом году, тебе надо сходить туда. Его определят в подготовительную группу.
— Я знаю. Вот исполнится ему шесть, тогда пойдем. Даже не представляю, как на меня там все будут смотреть. Скажут, сплавила ребенка шестилетнего.
— Не все ли тебе равно?
— Не знаю. Я вообще не знаю, правильно это или нет. Может, стоит ему еще год дома посидеть? Все-таки ему шесть, а не семь.
— Он хочет в школу?
— Хочет сильно. Каждый вечер со мной говорит об этом.
— Чего думать тогда? Пускай идет. А этот… Аарон за или против?
— Против. Говорит, что Эван слишком маленький. А ты думаешь, нет?
— Мне он не показался таким уж маленьким. Он молодец.
— Он, наверное обидел тебя сегодня. Он еще не понимает, где нужно промолчать, прости его.
— За что?
— Ну, тогда, в пиццерии. Он брякнул…
— А, это. Да что ты, Лин. Как он мог меня обидеть? Смотри, лебеди плавают.
— Да ну? Где?
— Вон, в водоеме. Внизу.
— Ого! Точно. А давно они тут появились?
— Я не видел. Может, Дэм знает. Спрошу у него. Ой… тот мальчишка. Помнишь, Дэм говорил. Как его?
— Хэвишэм…
— Это что, его фамилия?
— Да. Ты разве не знаешь его? Его отец бизнесмен. Он как-то приходил в нашу больницу.
— Болел, что ли? — машинально спросил я.
— Да нет. Денег дал на оборудование всякое. Пиарится…
— Вон как…
Сет два раза подпрыгнул на скейтборде, покачнулся и упал. Он поднял голову и неприязненно посмотрел на нас, стоящих возле каменной ограды.
— Интересно, да? — буркнул Сет. — Чем так смотреть, сами бы попробовали.
— Вот еще, — буркнул я. — Охота была ноги ломать.
— А это трудно? — спросила Лин, подошла к Сету и протянула ему руку. Он удивленно посмотрел на нее.
— Да я сам, — сказал он, но все же взял Лин за руку и встал с ее помощью. — Ничего, довольно тяжело. Вот если бы тут был скейт-парк… Было бы здорово. Здесь особо и не покатаешься. О, да я штаны порвал.
Сет гордо выставил вперед ногу в рваной брючине. На колене красовалась огромная царапина, окаймленная грязью.
— Шел бы ты домой, — сказала девушка. — Промыть надо.
— Да, пойду. Ну ладно, пока, — сказал Сет и бросил скейт под ноги. Он оттолкнулся одной ногой и поехал по кирпичной дорожке на выход. Я напряженно смотрел Сету вслед.
— Ты чего, Итан? По-моему, нормальный парень. Надо познакомить с ним Дэма.
— Не надо. Еще не хватало ему этого мажора.
— Да он же мальчишка.
— Наивный ребенок вроде Эвана… Он уже взрослый и, держу пари, капризный, избалованный и эгоистичный. Как и положено сыну бизнесмена.
— А Дэмиэн? Он тоже избалованный и эгоистичный?
— Он еще маленький и многого не понял. Очень вероятно, что он будет точно таким. Деньги еще никого не сделали лучше.
— Ты сам веришь в то, что говоришь? Дэм будет таким?
— Я бы очень не хотел этого. Я просто говорю то, что вероятно.
— Да ну… Не более чем то, что завтра будет конец света. Он славный парень. К тому же никогда он не станет таким, если ты будешь рядом.
Я вздохнул.
— Я не всегда буду рядом.
— Почему?
— Я же говорил тебе… Я уезжаю в конце лета. Больше я сюда не приеду.
Лин посмотрела мне в глаза. Я ужасно, просто до холода в сердце испугался, что она понимает, что я вру. Я быстро посмотрел на девушку, а потом на асфальт.
— Почему? А как же Дэм?
— Он жил без меня двенадцать лет. Будет жить дальше, — сказал я и взглянул на белых лебедей. Они почти неподвижно держались на воде у самого берега. Я подумал, что лебеди очень красивые: чисто-белые, с длинной изогнутой шеей и черными глазами-бусинами.
— Он привязался к тебе. Тебе не жалко его?
Больше всего на свете мне было жалко именно его. Маленького Дэмиэна Торна, которому предстояло узнать кое-что страшное. Да я отдал бы все на свете, чтобы прекратить это жалкое вранье. Если бы у меня хоть что-то было, я отдал бы все не задумываясь.
— Не знаю, Лин. Я ничего не знаю, — прошептал я. — Пойдем отсюда, ладно? Мне нужны краски…
— Так все-таки, что ты хочешь нарисовать? — спросила Лин, когда я купил в маленьком магазинчике девять баночек гуаши. Я рассовывал их по карманам.
— Секрет. Нарисую мост через реку.
— Врешь.
— Может… Может, нарисую обрыв. Он красивый. Дэмиэн просил с ним туда слазить… Надо будет и правда туда сходить.
— Мы там были с Эваном однажды. Видно весь город, речку и вообще… Там обалденно. Жалко, что фотоаппарат не догадались взять. Мы вообще-то на рынок тогда собирались, как-то не подумали. Это Эван меня туда затащил, чудовище растрепанное.
— Я тоже там был. И не раз… С Шоном и один.
— А ты по правде будешь его рисовать?
— Могу и его…
