Скоро мы добрались до площади парка, и Дэм слез с велосипеда. Запыхавшийся Эван тут же попробовал залезть на него, но седло было для него слишком высоким. Дэм придержал велосипед за руль, и Эван не без труда забрался в седло. Пока Дэм держал руль, все было в порядке. Но стоило Дэмиэну только заикнуться, что он собирается отпустить его, Эван испугался.
— Ты что? Я же грохнусь!
— А ты возьми да езжай. Ставь ноги на педали, да вперед.
Дэм попробовал отпустить велосипед. Эван вскрикнул, закрутил педали, но велосипед не слушался и чуть не повалился набок. Я успел подхватить его.
— Кто ж так учится, — фыркнула девушка. — Его нужно разогнать.
— Разогнать? — не поверил Эван. Я увидел, что ему больше всего сейчас хочется из седла вернуться на устойчивую землю. — Вы что, издеваетесь? Я упаду!
— Да мы легонько, — предложил Дэм и осторожно повел велосипед вперед. Закрутившиеся педали чиркнули Эвана по лодыжкам, и он взвыл.
— Ставь их на педали, чего ты? — сказала Лин, и Эван вяло поставил ноги в маленьких кедах на прорезиненные педали. Дэмиэн разгонялся все быстрей, велосипед набирал скорость, и Эван сдавленно прокричал:
— Только не отпускай!
— Как это не отпускай? — Дэм перешел на шаг, а потом остановился. — А как же?
— Я сам!
— Ну давай… — Дэмиэн неуверенно отпустил одну руку. Велосипед накренился. Эван выставил ногу в сторону, чтобы опереться на нее, но велосипед повалил его неожиданной тяжестью. Эван отскочил в сторону.
— Ничего, — сказал он. — Еще раз попробуем…
И он попробовал. Но удобно сесть в седле у него не получалось — если одна нога стояла на земле, то вторая безвольно висела в воздухе. И наоборот. Эван озадаченно посмотрел на Дэма. Мальчишка снова взял велосипед за руль, и Эван наконец устроился. Он настроился серьезно, и я заметил, что промелькнуло в его решительной позе что-то от гонщика. Я подавил улыбку.
— Ну что? — спросил я. — Сам поедешь или разогнать?
— Сам, — Эван повел плечом, и Дэм нерешительно посмотрел на меня.
— Отпускай, — кивнул я. — Только педали крути, понял?
— Понял…
Эван, без сомнения, все понял. Но велосипед не очень-то хотел его слушаться. Он накренился на бок, Эван взвизгнул и, едва успев отпрыгнуть, растянулся на земле. Он пробурчал под нос что-то очень нехорошее. Я виновато взглянул на Лин. Но она смотрела на сына удивительно спокойно. А я уже подумал, что она меня убьет.
— Научится, — терпимо улыбнулась девушка. Эван сверкнул темными глазами. Похоже, он не думал, что когда-нибудь научится. Точно так же думал когда-то и я. Тем не менее, решимость Эвана только крепла. Он лихо оседлал своего коня даже без помощи Дэма, оттолкнулся ногой, неловко завис в воздухе, но снова не удержался в седле. На этот раз его почти успел подхватить Дэм, но Эван упал еще больнее, ударившись локтем. Он всхлипнул, но плакать не стал.
— У меня никогда не получится! — крикнул он.
— Получится… Еще пробуй, — сказала девушка и вытерла сыну кровь с рассеченного локтя. Эван почти научился залезать в седло сам. Сейчас он снова оседлал велосипед, но неожиданно ногу закололи тысяча мурашек, и Эван взвыл.
— Да ну его на фиг! — выругался мальчик. Я его понимал — ему было больно, и сам он кипел от злости, от собственной беспомощности. Но ведь никто из нас не мог сесть в седло вместо него.
И Эван пробовал снова и снова. Мы всей душой болели за него. Дэм устал и запыхался еще больше Эвана. Он от души сочувствовал маленькому другу, даже не догадываясь, что своей поддержкой успел и поднадоесть, а его оранжевая рубашка так примелькалась перед глазами, что Эван шипел, как разъяренная кошка. Он был сейчас как никогда раньше упрямым и горячим: и это только шло ему на пользу. Я понял, что он одолеет велосипед одной только своей решимостью, но после очередной попытки мальчик неожиданно сдался. Он так измучился и расстроился, что не сдержал слез. Лин взяла его за руку.
— Эван, ну успокойся. Все нормально. У тебя все получится. А сейчас давай отдохнем.
— Да ничего не получится! — Эван вырвался. — Никогда не получится!
— Неправда! — одернула его девушка. — Еще попробуем.
— Правда, — непримиримо буркнул Дэмиэн. — Правда. Его в самом деле нужно разогнать. Только так и получится.
Эван неожиданно с последней надеждой взглянул на мальчика. Теперь он был согласен даже на такой экстрим, до того ему захотелось научиться держаться в седле. Дэмиэн прикатил к нему велосипед, и Эван — бедный измученный мальчишка с разбитыми коленями — вскарабкался в седло.
— Давай я, — предложил я, догадавшись, что Дэм тоже устал и везти велосипед ему сейчас тяжело. Мальчик легко передал мне руль, а Эван терпеливо ждал нашей помощи.
— Значит так, Эван. Я тебя повезу, а ты крути педали, понял? Потом отпущу, а ты старайся держаться прямо. Держи равновесие. И главное, руль держи ровно. Ясно?
— Ага, — кивнул мальчик. Я мысленно пожелал ему удачи. Уже два часа мальчишка упрямо пробовал покорить строптивого стального коня. Так пусть не зря пройдут его старания и сейчас все пойдет, как надо.
Я тихо пошел вперед. Лин не отставала от меня. Эван уверенно посмотрел на маму.
— Все получится, да, мам?
